The Harvard Gazette

Der führende Arzt für Infektionskrankheiten des Landes hat diese Woche einen Zeitplan für die Beendigung der COVID-19-Pandemie vorgelegt. Er sagte, wenn die kommende Impfkampagne gut verläuft, könnten wir uns bis zum Ende des Sommers der Herdenimmunität nähern und bis Ende 2021 eine „Normalität erreichen, die dem früheren Zustand nahe kommt“.

Anthony Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sagte am Mittwoch, dass diese Schätzung davon abhängt, dass eine große Zahl von Amerikanern bereit ist, sich mit einem der verschiedenen Impfstoffe impfen zu lassen, die sich in verschiedenen Entwicklungsstadien befinden. Wenn 75 bis 80 Prozent der Amerikaner in breit angelegten Kampagnen geimpft werden, die voraussichtlich im zweiten Quartal des nächsten Jahres beginnen, dürften die USA die Schwelle der Herdenimmunität Monate später erreichen. Wenn die Impfquoten deutlich niedriger sind, 40 bis 50 Prozent, so Fauci, könnte es sehr lange dauern, bis dieses Schutzniveau erreicht ist.

„Nehmen wir an, wir bekommen 75 bis 80 Prozent der Bevölkerung geimpft“, sagte Fauci. „Wenn wir das tun, wenn wir es im zweiten Quartal 2021 effizient genug machen, können wir am Ende des Sommers, d.h. im 3, Wenn wir das im zweiten Quartal 2021 effizient genug tun, könnten wir bis zum Ende des Sommers, d. h. bis zum dritten Quartal, tatsächlich genug Herdenimmunität haben, um unsere Gesellschaft zu schützen, so dass wir uns Ende 2021 einem gewissen Grad an Normalität nähern können, der dem früheren Zustand nahe kommt.“

Fauci sprach auf einer Online-Veranstaltung „When Public Health Means Business“, die von der Harvard T.H. Chan School of Public Health und dem New England Journal of Medicine gesponsert wurde. Er sprach eine Reihe von Themen an, von der Frage, wie er mit der Frustration über Menschen umgeht, die grundlegende, lebensrettende Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit ablehnen, bis hin zu der Frage, warum Masken auch nach Beginn der Impfungen weiterhin benötigt werden (die Impfstoffe haben noch nicht bewiesen, dass sie die Übertragung stoppen).

„Als Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens … wäre es unverantwortlich, vor dieser Sache wegzulaufen oder die Hände in Frustration zu werfen“, sagte Fauci. „Es geht nicht um mich und meine Gefühle, sondern darum, was das Problem ist. Und das Problem ist enorm.

Fauci wurde von der Dekanin der Chan-Schule, Michelle Williams, vorgestellt, die sagte, das Ausmaß der Nichteinhaltung grundlegender und einfacher Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit lasse sie glauben, dass die Nation gegenüber COVID-bedingten Krankheiten und Todesfällen abgestumpft sei. Das könne gefährlich sein, wenn es zu einer mangelnden Bereitschaft führe, sich impfen zu lassen. Jüngste Pew-Umfragen zeigen, dass die Bereitschaft der Amerikaner, sich impfen zu lassen, von 51 Prozent im September auf 60 Prozent im November gestiegen ist, eine Zahl, die dennoch gefährlich niedrig ist, wenn das Ziel darin besteht, ein Niveau zu erreichen, das hoch genug ist, um die Übertragung praktisch zu stoppen und die Pandemie zu beenden.

„Leben zu retten ist jetzt ein Wettlauf mit der Zeit. Jeder von uns … sollte das Richtige tun“, sagte Williams, „denn wir können es uns einfach nicht leisten, taub zu werden.“

Die Veranstaltung am Nachmittag war die zweite in Harvard am Mittwoch, die sich mit COVID-Impfstoffen befasste. Bei der ersten Veranstaltung, die vom Massachusetts Consortium on Pathogen Readiness (MassCPR) unter der Leitung der Harvard Medical School ausgerichtet wurde, sprachen mehrere Experten über verschiedene Aspekte der Pandemie, über Impfstoffversuche und Verteilungsbemühungen sowie über gesundheitliche Ungleichheiten und Möglichkeiten, Minderheitengemeinschaften zu erreichen und die Akzeptanz von Impfstoffen zu fördern.

Der Dekan der HMS, George Daley, der die MassCPR-Veranstaltung ausrichtete, sagte, dass die erfolgreiche Entwicklung und der Einsatz der COVID-19-Impfstoffe „Wissenschaft, Medizin und öffentliche Gesundheit von ihrer besten Seite“ zeige, warnte jedoch davor, dass übermäßiges Vertrauen in eine präventive Behandlung ebenso gefährlich sein könne wie Misstrauen.

„Misstrauen gegenüber Impfstoffen ist gefährlich, aber auch übermäßiges Vertrauen“, sagte Daley. „Wir müssen uns vor den Gefahren des magischen Denkens hüten und Impfstoffe als Allheilmittel betrachten. Impfstoffe bieten keine Lösung über Nacht. Wir müssen unseren Optimismus mit einer Portion Realitätssinn zügeln und uns auf viele weitere Monate der Infektionsvorbeugung und Distanzierungsmaßnahmen einstellen, wenn die Impfstoffe eingeführt werden.“

Experten diskutierten die Nachrichten über unerwünschte Reaktionen auf den Impfstoff von Pfizer, der als überwiegend sicher gegolten hatte. Die britischen Behörden empfahlen am Mittwoch, dass Menschen, die zu schweren allergischen Reaktionen neigen, die Behandlung meiden sollten, die in dieser Woche als erste nach Abschluss der klinischen Studien in einem westlichen Land für den Vertrieb zugelassen wurde. Zwei britische Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die frühzeitig geimpft wurden, entwickelten schwere allergische Reaktionen. Ebenfalls am Mittwoch wurde der Impfstoff in Kanada für den Vertrieb zugelassen, und am Donnerstag befürwortete ein Beratungsgremium der US-Arzneimittelbehörde FDA den Impfstoff von Pfizer für den Vertrieb in den USA, wobei die endgültige Zulassung in Kürze erwartet wird.

Sowohl Fauci als auch die Experten auf der MassCPR-Veranstaltung sagten, dass seltene, schwerwiegende Nebenwirkungen wie die allergischen Reaktionen manchmal auftreten, wenn ein Impfstoff weit verbreitet ist, weil er viel mehr Menschen erreicht als eine klinische Studie, darunter auch einige mit gesundheitlichen Problemen oder genetischen Profilen, die sie anfällig für schwere Reaktionen machen. Aus diesem Grund werden Impfstoffe auch nach ihrer Abgabe an die Allgemeinbevölkerung überwacht. Das ist auch einer der Gründe, warum die USA mehrere Impfstoffe einsetzen, in der Hoffnung, dass seltene Nebenwirkungen, die bei einem Impfstoff beobachtet werden, bei einem anderen nicht auftreten, sagte Fauci.

„Das sind die Dinge, die passieren, wenn man große Impfstoffprogramme durchführt“, sagte Fauci. „Man spricht von Millionen von Menschen, die geimpft werden, und da kann es vorkommen, dass man bei einigen Wirkungen feststellt, die man bei Tausenden von Menschen nicht bemerkt hätte.“

Die allergischen Reaktionen führten nicht zu der Empfehlung, die Impfungen zu stoppen, sondern eher dazu, die Wachsamkeit zu erhöhen, so dass Menschen, die zu schweren allergischen Reaktionen neigen, den Impfstoff nicht einnehmen oder ihn nur mit medizinischer Hilfe in der Nähe einnehmen, falls eine schwere Reaktion auftritt.

Die ehemalige Kommissarin der Food and Drug Administration, Margaret Hamburg, die auf der MassCPR-Veranstaltung auftrat, sagte, eine wichtige ethische Frage, die sich auf dem Weg zur Zulassung des Impfstoffs in den USA stellt, sei die Frage, ob der Impfstoff den Teilnehmern der Placebogruppe der klinischen Studien angeboten werden soll. Einerseits, so die Expertin, haben frühe Studienergebnisse gezeigt, dass der Impfstoff wirksamer ist als erhofft, und eine Impfung – vor allem von Personen mit hohem Risiko – könnte wünschenswert sein. Andererseits könnten wichtige Fragen über die Dauer des Impfschutzes und über später auftretende Nebenwirkungen beantwortet werden, wenn die Studie die geplanten zwei Jahre läuft. Durch die Impfung der Teilnehmer am Placebo-Arm der Studie würde eine ungeimpfte Population wegfallen, mit der die Ergebnisse der geimpften Teilnehmer verglichen werden könnten.

Eine weitere unbeantwortete Frage ist, ob die Impfstoffe, deren Studien gezeigt haben, dass sie Menschen davor bewahren, schwer zu erkranken und an COVID-19 zu sterben, auch verhindern, dass Menschen überhaupt infiziert werden und, was noch wichtiger ist, das Virus an andere weitergeben. Es könnte sein, so Fauci, dass die Impfstoffe, auch wenn sie die Infektion nicht verhindern, die Viruskonzentration so niedrig halten, dass sie die Übertragung verhindern. Die offenen Fragen sind jedoch, warum Maskierung, Distanzierung und andere Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit auch bei geimpften Personen notwendig sind, bis wir die Antworten kennen.

„Wir werden es durch Folgestudien herausfinden“, sagte Fauci. „Wir sollten nicht sagen, dass Impfstoffe ein Ersatz für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind, sondern eine Ergänzung zu Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit.“