Vortex Bladeless Ltd. ist ein spanisches Windenergie-Startup-Unternehmen, das 2012 von David Yáñez, David Suriol und Raúl Martín gegründet wurde. Im Jahr 2014 gründeten sie das Unternehmen offiziell und konnten sich ausschließlich der Entwicklung von Vortex widmen. Die ursprüngliche Idee entstand 2002, als David Yáñez, der Erfinder, ein Video der Katastrophe der Tacoma Narrows Bridge (1940) sah und auf die Idee kam, dass in dem physikalischen Prinzip, das die Brücke zum Einsturz brachte, eine Menge Energie enthalten ist, die als neue Art der Windenergiegewinnung nutzbar gemacht werden könnte. Seine Idee lag jahrelang in der Schublade, bis sie 2012 begannen, nach Investoren und Finanzmitteln zu suchen, um das Projekt zu starten.
Anfang 2014 erhielt Vortex öffentliche Mittel vom Zentrum für die Entwicklung industrieller Technologien (CDTI) und begann, mit dem Barcelona Supercomputing Center (BSC) und dessen riesigen Rechenressourcen für die Simulationen zu wirbelinduzierten Schwingungen (VIV), Magnetfeldwechselwirkungen und Finite-Elemente-Methode-Magnetik (FEMM) zusammenzuarbeiten, die für die Entwicklung benötigt wurden. Der Nachweis des Konzepts wurde validiert und die Geschichte von Vortex begann mit dem Gewinn des South Summit Award 2014 in der Kategorie Energie und Industrie.
Im Jahr 2015 begann das Unternehmen mit Vertretern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Harvard University zusammenzuarbeiten. In den Vereinigten Staaten erreichte das Projekt das Unternehmen Altair Engineering, das Vortex seine fortschrittliche Simulationssoftware für die Untersuchung seines fluiddynamischen Konzepts zur Verfügung stellte. Auch Nichtregierungsorganisationen und andere Umweltorganisationen wie BirdLife International haben ihr Interesse an diesem System bekundet und ihre Mitarbeit angeboten, da Vortex weniger Auswirkungen auf die Natur und die Vögel haben kann, insbesondere wenn in Zukunft größere Windkraftanlagen gebaut werden. Dank der Unterstützung durch diese öffentlichen Verwaltungen und Forschungszentren startete Vortex im Juni 2015 eine erfolgreiche Crowdfunding-Kampagne, um die ersten Lieferverträge zu finanzieren und Ingenieure einzustellen, die benötigt werden, um das Projekt voranzutreiben.
Ende 2016 erreichte das Unternehmen nach der Validierung der Technologie anhand von Computersimulationen und Technologiedemonstratoren das Prototypenstadium mit einer Geometrie, die mit diesem Prinzip eine nützliche Menge an Windenergie nutzbar machen kann. In diesem Stadium war Vortex in der Lage, eine Finanzierung im Rahmen des Programms Horizont 2020 für Forschung und Innovation der Europäischen Kommission zu beantragen. Mit den meisten Mitteln, die dem Unternehmen zur Verfügung standen, baute Vortex einen großen Windkanal, den höchsten in Spanien, um seine Systeme zu testen, und begann mit der Entwicklung seines patentierten Konzepts eines oszillierenden Generators mit Abstimmungssystem. Für diese Phase erhielt das Unternehmen das Exzellenzsiegel des H2020-Programms.
Im Jahr 2017 entwickelte das Unternehmen seinen Generator und sein Abstimmsystem weiter. Da diese Technologie in vielerlei Hinsicht neu ist (Geometrie, Bewegung, Energieumwandlungssystem), war die Entwicklung schwieriger als von der Firma erwartet. Die Zusammenarbeit mit dem Institut für Mikrogravitation der Technischen Universität Madrid und der Europäischen Universität Madrid sowie mit CDTI, Altair, Birdlife und dem Barcelona Supercomputing Center (BSC) war der Schlüssel zu einer praktikablen Technologie, die die Energie des Windes auf diese Weise nutzbar macht. In diesem Jahr erhielt das Unternehmen das Siegel „Innovation SME“ der spanischen Regierung.
Im Jahr 2018 begann das Unternehmen mit der Planung der Industrialisierung seiner Aerogeneratoren. Zu diesem Zeitpunkt sah sich das Unternehmen mit vielen Problemen konfrontiert, da es keine praktikablen industriellen Produktionsverfahren für die Massenproduktion einiger der Teile gab, die die Vortex-Technologie nutzen. Die Geometrie und die Materialien waren zu diesem Zeitpunkt fast fertiggestellt, so dass das Unternehmen ein Zertifizierungsverfahren für seine aktuellen Prototypen einleitete und die ISO 9001 erhielt. Diese Zertifizierung ist ein regulärer Prozess für jede Windturbine auf dem europäischen und amerikanischen Markt. Die Norm ist für Schaufel- und Rotationsturbinen geschrieben und muss möglicherweise umgeschrieben werden, um Vortex-Geräte als Windgeneratoren zu zertifizieren.
Die Ziele des Unternehmens für die Zukunft sind, die für den Verkaufsstart erforderliche Zertifizierung zu erhalten und eine praktikable Produktions- und Versandlogistik einzurichten, damit sie 2020 mit der Vermarktung der ersten Vortex-Turbinen beginnen können.
