Es gibt einige sehr große Zahlen auf der Scoville-Skala. Sie reicht von einer Gänseei-Null bis in den Millionenbereich. Jede dieser Zahlen ist eine so genannte Scoville-Einheit, aber was bedeutet das? Was genau sind Scoville-Wärmeeinheiten, und warum können einige der schärfsten Paprika Millionen von ihnen ausmachen?
Nun, für etwas so Großes ist die Antwort wirklich ganz einfach. Scoville-Hitzeeinheiten – oft abgekürzt als SHU – sind einfach ein Maß für Zucker-Wasser. Der Scoville Organoleptic Test misst die Schärfe von Chilis, indem er herausfindet, wie viel Zuckerwasser in einem Chili-Paprika-Brei verdünnt werden muss, um den Punkt zu erreichen, an dem man die Schärfe überhaupt nicht mehr spürt.
Das Ganze wird zu gleichen Teilen gemacht. Nehmen wir zum Beispiel an, du hast einen Teelöffel Jalapeño-Pfeffer. Wie viele Teelöffel Zuckerwasser müssen Sie da hinein geben, bis Sie überhaupt keine Schärfe mehr schmecken können? Das ist der Test. Und die Antwort sind die Scoville-Schärfeeinheiten.
Eine Tasse zerdrückte Jalapeño, die mit 2.500 bis 8.000 Scoville-Schärfeeinheiten angegeben ist, würde also zwischen 2.500 und 8.000 Tassen Zuckerwasser benötigen, um sie auf null Schärfe zu verdünnen. Diese Spanne ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Schärfe von Chilischoten derselben Sorte je nach Wachstumsfaktoren wie Boden und Region variiert.
Früher waren Geschmackstester für diesen Test erforderlich, eine Aufgabe, die bei den heutigen schärfsten Paprikas der Welt niemand mehr übernehmen möchte. Heute wird ein neuer Test verwendet, die Hochleistungs-Flüssigkeitschromatographie, die den Capsaicin-Gehalt im Pfeffer selbst misst, um die Schärfe zu bestimmen. Die Wissenschaftler nehmen die Ergebnisse dieses Tests und rechnen sie in Scoville-Einheiten um.
Scoville-Einheiten sind eine einfache Rechenaufgabe, aber wenn man sie einmal verstanden hat, kann man wirklich erkennen, wie stark einige der Spitzenreiter unter den scharfen Paprikas wirklich sind. Für eine Tasse verdammt scharfen Carolina Reaper Mash bräuchte man mehr als 2.200.000 Tassen Zuckerwasser, um die Schärfe auf Null zu reduzieren. Das ist ein echtes Chili.
