Wie heißt es so schön? Ungefähr so: „Es gibt keine zwei Möglichkeiten, etwas zu tun.“ Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass das nicht ganz auf die Definition von Pasta zutrifft. Pasta als Gericht ist etwas einfacher zu definieren als die Zutat. Wenn man an Pasta denkt, assoziieren viele Menschen das Gericht mit der italienischen (und zunehmend auch mit der amerikanischen) Küche und liebgewonnenen Gerichten wie Lasagne, Spaghetti mit Fleischbällchen, Linguine mit Muscheln und Macaroni mit Käse.
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Wenn es jedoch um die Zutat geht, ist die Definition ein wenig schlüpfriger und vielleicht sogar umstritten – Fragen des Nationalstolzes kommen ernsthaft in Betracht. Für Italiener und Italo-Amerikaner ist Pasta im Allgemeinen eine Mischung aus Grieß (Hartweizenmehl) und Wasser oder Eiern (oder beidem), die von Hand in verschiedene Formen und Größen gepresst oder geformt und dann entweder getrocknet oder frisch aufbewahrt wird.
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Bei näherem Nachdenken entzieht sich der Begriff jedoch einer einfachen Definition. Selbst wenn man sich an die italienische Küche hält, ist klar, dass es Ausnahmen von dieser ersten Definition gibt, angefangen bei der Verwendung von Grieß. Die wohl bekannteste Ausnahme von der Regel sind Gnocchi, die oft aus Kartoffeln hergestellt werden, aber nicht immer – man denke an Gnocchi Parisienne, die aus Pâte à choux auf Mehlbasis hergestellt werden, dem Teig, der für viele Süßspeisen wie Profiteroles, Windbeutel und Eclairs verwendet wird. Es ist eine Ausnahme von der Ausnahme, wenn Sie so wollen. Und viele Rezepte für frischen Nudelteig in den USA kommen auch mit einfachem Mehl aus. Der springende Punkt ist, dass Pasta im weitesten Sinne aus allen Arten von Mehl hergestellt wird, einschließlich Reis, Tapioka, Süßkartoffeln, Buchweizen und Dinkel. Oder doch nicht? Denn die cleveren Leute da draußen haben sogar herausgefunden, wie man die Form von Pasta mit den unpastaähnlichsten Lebensmitteln wie Zucchini, Spaghettikürbis und grüner Papaya imitieren kann.
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Und Pasta muss nicht einmal eine Form haben. In Marokko ist Couscous sehr beliebt, eine Form von Grießnudeln, die, wenn sie verschüttet werden, sicherlich keinen Spaß beim Aufräumen machen, aber wenn sie unter einer kräftigen Lamm-Tagine serviert werden, werden sie zu einem guten Medium, das all die sauigen Leckereien aufsaugt.
Nudeln gibt es auch an vielen anderen Orten der Welt. In Japan sind Ramen, Udon, Somen und Soba-Nudeln, letztere vor allem aus Buchweizen, Grundnahrungsmittel, die überall in Nudelhäusern laut und zufrieden geschlürft werden (was natürlich höflich ist); in Österreich und Teilen Deutschlands helfen Spätzle, die mit einem guten Bier (oder sechs) verzehrt werden, den Winter zu überstehen; in Korea sind Dangmyeon, die aus Süßkartoffelstärke hergestellt werden, ein beliebtes Grundnahrungsmittel, das in Gerichten wie Japchae vorkommt; in Vietnam, Thailand, Malaysia und Indonesien bilden Fadennudeln, verschiedene andere Reisnudeln und Eiernudeln wie mi (oder mie) die Grundlage für Hunderte von verschiedenen Gerichten. Und natürlich dürfen auch China und Taiwan nicht unerwähnt bleiben. In der einen oder anderen Form hat die Pasta ihren Weg um die Welt gefunden, egal ob es sich dabei um die Zutat selbst oder um das italienische Gericht handelt. Und vergessen Sie die Geschichte über Marco Polo; sie ist völliger Quatsch.
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Aber auch wenn es völliger Quatsch ist, wäre er wahrscheinlich trotzdem erstaunt darüber, was aus der Pasta geworden ist. Sie ist mehr eine Kategorie als ein einzelnes Produkt geworden, und zwar eine, die sich immer weiter ausdehnt – eine Kategorie, die immer schwieriger zu definieren ist, da die Menschen durch den Austausch verschiedener Essenskulturen immer mehr miteinander verbunden sind. Und wie jeder sehen kann, gibt es mehr als nur zwei Möglichkeiten.
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