Wspólne kliniczne skojarzenie wśród osób cierpiących na depresję jest to, że wiele również cierpi z powodu zaburzeń żołądkowo-jelitowych, takich jak niska motoryka jelit i zaparcia. Chociaż wiadomo, że niektóre leki przeciwdepresyjne mogą powodować zaparcia, skutki uboczne leków nie wyjaśniają wszystkich przypadków. Teraz, nowe badanie przeprowadzone przez naukowców z Columbia University Medical Center sugeruje, że niektóre formy depresji i zaburzeń jelitowych wynikają z tej samej usterki w chemii neuronów – niskiego poziomu serotoniny. Wnioski z nowego badania zostały opublikowane niedawno w Gastroenterology w artykule zatytułowanym „Effects of Serotonin and Slow-release 5-HTP on Gastrointestinal Motility in a Mouse Model of Depression.”
To nowe badanie, które zostało przeprowadzone na myszach, pokazuje, że niedobór serotoniny w neuronach jelit może powodować zaparcia, tak jak niedobór serotoniny w mózgu może prowadzić do depresji. Zaskakująco, jednak zespół badawczy odkrył również, że nowe leczenie, które podnosi serotoninę w jelitach i mózgu, może złagodzić oba warunki.
„Ostatecznie, wielu pacjentów z depresją stoją w obliczu ograniczonych opcji leczenia i muszą cierpieć z wybitnych dysfunkcji GI,” wyjaśnił starszy badacz Kara Gross Margolis, MD, profesor nadzwyczajny pediatrii w Columbia University Medical Center.
Do jednej trzeciej osób z depresją cierpi na przewlekłe zaparcia, a kilka badań donosi, że osoby z depresją oceniają towarzyszące im trudności jelitowe jako jeden z największych czynników obniżających jakość ich życia. Co więcej, ciężkie zaparcia mogą zablokować przewód pokarmowy i powodować poważny ból. Stan ten prowadzi do 2,5 miliona wizyt lekarskich i 100 000 hospitalizacji każdego roku.
„Jelito jest często nazywane 'drugim mózgiem’ ciała,” zauważył Margolis. „Zawiera więcej neuronów niż rdzeń kręgowy i wykorzystuje wiele z tych samych neuroprzekaźników, co mózg. Tak więc, nie powinno być zaskakujące, że te dwa warunki mogą być spowodowane przez ten sam proces.”
Ponieważ niski poziom serotoniny w mózgu został powiązany z depresją i serotonina jest również wykorzystywana przez neurony w jelitach, badacze studiowali myszy, aby określić, czy niedobór serotoniny również odgrywa rolę w zaparciach.
Myszy używane w obecnym badaniu nosić mutację genetyczną (związane z ciężką depresją w ludzi), która upośledza zdolność neuronów w mózgu i jelit, aby serotoniny.
Niedobór serotoniny w jelitach, naukowcy odkryli, zmniejszył liczbę neuronów w jelitach, doprowadził do pogorszenia wyściółki jelit i spowolnił ruch treści przez GI tract.
„Zasadniczo, myszy były zaparcia,” Margolis stwierdził, „i pokazał ten sam rodzaj zmian GI widzimy u ludzi z zaparciami.” (W poprzednich badaniach, te same myszy wykazały również objawy depresji).
Eksperymentalne leczenie farmakologiczne stosowane przez zespół badawczy wykazało pewne obiecujące wyniki, ponieważ podniosło poziom serotoniny w neuronach jelita i złagodziło zaparcia u myszy. Nowe leczenie – powolne uwalnianie leku – dostarczanie 5-HTP, prekursora serotoniny – działa częściowo poprzez zwiększenie liczby neuronów żołądkowych u dorosłych myszy.
Odkrycie tego związku między mózgiem a zaburzeniem żołądkowo-jelitowym sugeruje, że nowe terapie powolnego uwalniania 5-HTP mogłyby leczyć powiązane warunki mózgowo-jelitowe jednocześnie.
„Chociaż od wielu lat wiadomo, że neurogeneza zachodzi w pewnych częściach mózgu, pomysł, że zachodzi ona w jelitowym układzie nerwowym jest stosunkowo nowy,” podsumował Margolis. „Widzimy, że z wiekiem zmniejsza się liczba neuronów w przewodzie pokarmowym i uważa się, że ta utrata jest przyczyną zaparć u osób starszych. Pomysł, że możemy być w stanie wykorzystać wolno uwalniający się 5-HTP do leczenia stanów, które wymagają rozwoju nowych neuronów w jelitach, może otworzyć zupełnie nową drogę leczenia.”
.
