Drogi Cecilu:
Jako zapalony czytelnik Twojej kolumny, pomyślałem, że napiszę w nadziei uzyskania odpowiedzi na kłopotliwe pytanie zadane mi dzisiaj w pracy. Moja koleżanka, Dorothy, powiedziała, że musi iść do „kibla”, po czym zatrzymała się na chwilę, by zapytać: „Dlaczego nazywają to „kibel”?”. No cóż?
Michele M., Chicago
Cecil odpowiada:
To jedno z tych pytań, na które nie ma dobrej odpowiedzi, ale spójrzmy prawdzie w oczy, wiele razy musiałem sklecić odpowiedź, na którą nie było dobrego pytania. „John”, wraz ze starszym określeniem „kuzyn John”, jest prawdopodobnie związany z „the jakes”, które sięga XVI-wiecznej Anglii i najwyraźniej jest skróconą formą „Jake’s house”. „Jake” było ogólnym określeniem dla jokla, ale to wszystko, co mogę zaoferować w drodze mądrości etymologicznej. Zasadniczo, „john” jest tylko kolejnym eufemizmem dla urządzenia, które, jak już wcześniej zauważyłem, jest jedną z niewielu rzeczy, dla których nie ma prostego terminu opisowego w języku angielskim, tj. takiego, który nie ucieka się ani do eufemizmu, ani do wulgaryzmów.
Niezawodna Joyce K., stały współpracownik tej kolumny, przypomina mi o etymologii słowa „toaleta”, do której nawiązałem wcześniej. Początkowo toaleta wywodziła się od francuskiego toil – ścierka, potem oznaczała biurko lub próżnię (którą pokrywał „toil”), następnie rytuał pielęgnacyjny („toilette”), który odbywał się przy biurku, potem pomieszczenie, w którym się to odbywało, i wreszcie obecne użycie – inny mebel w tym samym pomieszczeniu. Geniusz ludzkości do unikania niełatwych realiów po prostu czasem mnie zabija.
Od Teeming Millions
Drogi Cecil:
Byłem dość zaskoczony twoją odpowiedzią do Michele M. Z pewnością jakieś źródło mogło ci powiedzieć, że wywodzi się ono od nazwiska Sir Johna Crappera, wynalazcy nowoczesnej (i wysoce niehigienicznej) spłuczki toaletowej. Oczywiście, jest to również źródło „crapper” i „crap.”
Wspominam o niehigienicznej naturze tej bestii po prostu dlatego, że korzystanie z niej wymaga umieszczenia na niej swojego nagiego ciała. Porównaj z urządzeniem orientalnym lub „bombsight”, które jest dotykane tylko przez podeszwy twoich butów, a w najgorszym wypadku może być jedynie oskarżone o przenoszenie stopy atlety.
Jeśli chcesz prawdziwego twardziela, dla którego trudno znaleźć rym lub powód, dlaczego Brytyjczycy nazywają to urządzenie „loo”? Spędziłem co najmniej 13 lat próbując znaleźć źródło tego słowa!
– Ray C., Pasadena, Kalifornia
Dlaczego mam wrażenie, że nie zwracacie uwagi? Legendarnym wynalazcą spłukiwanej toalety był Thomas Crapper, a nie John. Zobacz mój wcześniejszy felieton na ten temat.
A co do „loo,” czy przyszło Ci do głowy, żeby zajrzeć do, powiedzmy, książki? Prawie każdy słownik etymologiczny, jaki kiedykolwiek widziałem, ma swoją teorię. Frank Muir, historyk łazienek par excellence, proponuje pięć:
(1) to skrót od „Waterloo”, co z kolei jest slangiem dla „water closet”.”
(2) To skrót od „gardy-loo”, ostrzeżenia wykrzykiwanego przez mieszkańców Edynburga w czasach, kiedy jeszcze zwyczajowo opróżniało się klozet przez okno.
(3) To skrót od „Lady Louisa”, Louisa była niepopularną żoną XIX-wiecznego hrabiego Lichfield. W 1867 roku, gdy para odwiedzała przyjaciół, dwóch młodych cwaniaków zdjęło tabliczkę z jej sypialni i przykleiło ją na drzwiach łazienki. Inni goście zaczęli potem żartobliwie mówić o „pójściu do Lady Louisy”. W skróconej formie rozpowszechniło się to w końcu wśród mas.
(4) Pochodzi od francuskiego lieu, „miejsce”, co oznacza oczywiście to miejsce. Niektóre XVII-wieczne angielskie plany architektoniczne nazywają łazienkę „le lieu”. Podobnie Niemcy nazywają ją czasem der Locus.
(5) Pochodzi od kontynentalnej praktyki odnoszenia się do łazienki jako „Room 100” – „100”, pisane naprędce, wygląda jak „loo”. Take your pick.
Cecil Adams
Send questions to Cecil via [email protected].
.
