Ostatni uczniowie w całym kraju wracają do szkoły w tym tygodniu. Ale bez względu na zalety rozpoczęcia nowego roku szkolnego w sierpniu lub we wrześniu, jedna rzecz jest nadal prawie jednolicie prawdziwe: Większość publicznych gimnazjów i liceów w kraju nadal rozpoczyna zajęcia o wiele za wcześnie rano, to znaczy. Najnowsze dane, będące częścią 2015-2016 National Teacher and Principal Survey (przeprowadzonego przez National Center for Education Statistics Departamentu Edukacji USA), pokazują, że średnia godzina rozpoczęcia zajęć w szkole średniej to 7:59, a w gimnazjum 8:04.To bez zmian w stosunku do poprzedniego badania NCES dla roku szkolnego 2011-2012 – i znacznie wcześniej niż czas rozpoczęcia 8:30 zalecany przez Amerykańską Akademię Pediatrii i innych, w oparciu o niezliczone zdrowia i akademickiego ryzyka zbyt wczesne czasy startu stwarzają.
To nie jest tak, że te zalecenia nie są dobrze znane. Ogólnie rzecz biorąc, chociaż, zmiana czasu rozpoczęcia szkoły i zmiany opinii publicznej – był powolny. Na jedną rzecz, nastolatki są często nadal postrzegane jako podstawowa przyczyna ich własnej chronicznej senności. Jako rodzic-wolontariusz, który opowiada się za zdrowym czasem rozpoczynania lekcji w ramach kalifornijskiej organizacji Start School Later, spędzam dużo czasu odpowiadając na pytania typu: „Dlaczego nastolatki nie mogą po prostu chodzić wcześniej spać?”. Odpowiedź? Zegary ciała dzieci przesuwają się, gdy wchodzą w okres dojrzewania, co utrudnia im zasypianie do około 23:00. Nie mogą uzyskać zalecanych 8,5-9,5 godzin snu, których potrzebują ich rosnące ciała, jeśli muszą budzić się o świcie z powodu zbyt wczesnych godzin rozpoczęcia zajęć.
Inni widzą obecne czasy startu jako dobrą praktykę dla prawdziwego świata. Jak zauważył jeden komentator na artykule Slate, który napisałem na ten temat: „Większość miejsc pracy oczekuje, że ustawisz alarm, wstaniesz rano i zaciągniesz swoje a$$ do biura na czas, pomimo nalegań twoich rytmów okołodobowych”. Ale to ignoruje rzeczywistość, że tak naprawdę nie ma jednolitego czasu rozpoczęcia pracy, i że dorośli potrzebują mniej snu niż nastolatki.
Jeszcze inni uważają, że po prostu uzyskanie nastolatków do korzystania z ich smartfonów mniej w nocy może pomóc im uzyskać więcej snu.
„Nikt nie twierdzi, że nie ma wielu przyczyn utraty snu nastolatków,” mówi Wendy Troxel, starszy behawioralnych i społecznych naukowców w RAND Corp. „Jednak czas rozpoczęcia zajęć szkolnych jest jedyną kwestią na poziomie polityki, która została zidentyfikowana jako bezpośrednio przyczyniająca się do tego problemu. Z pewnością zajęcie się indywidualnymi czynnikami, takimi jak korzystanie z technologii i niebieskie światło, jest ważne, ale wiemy ze znacznej ilości badań, że wyłącznie zajmowanie się głównymi problemami zdrowia publicznego poprzez interwencje na poziomie indywidualnym nie wystarcza do rozwiązania kryzysu.”
Troxel przytacza wysiłki w walce z otyłością jako przykład, zauważając, że podczas gdy zachęcanie do zachowań na poziomie indywidualnym, takich jak spożywanie większej ilości owoców i warzyw oraz mniej przetworzonej żywności, miało wpływ, powstrzymanie narodu rosnącego poziomu otyłości ostatecznie wymaga szerszych działań, takich jak ukierunkowanie konsumpcji napojów bezalkoholowych.
Zmiana na późniejsze czasy startu nabiera tempa od 1996 roku, kiedy Edina, Minnesota, stała się pierwszą dzielnicą w kraju, aby przełączyć swoje czasy startu w oparciu o badania, a tempo znacznie wzrosło w ciągu ostatnich kilku lat. W 2014 r. Amerykańska Akademia Pediatrii wydała przełomowe oświadczenie polityczne, zauważając, że „przeciętny nastolatek w Stanach Zjednoczonych jest chronicznie pozbawiony snu i patologicznie senny”. W następnym roku, Centers for Disease Control and Prevention wydało pierwsze w historii federalne zalecenie dotyczące czasu rozpoczęcia zajęć szkolnych, podkreślając, że czas rozpoczęcia zajęć szkolnych jest kwestią zdrowia publicznego i powinien być traktowany jako taki.
Około 400 okręgów w całym kraju dokonały zmiany do daty, ze szkołami w co najmniej 19 stanów robi to w tym roku. Ale to wciąż pozostawia zbyt wiele szkół, które zaczynają się zbyt wcześnie: 87 procent narodu publicznych szkół średnich i 81 procent szkół średnich, według danych 2015-2016.
Wiele szkół uznaje zasadność badań i dowodów, ale nadal uważa, że zmiana jest uciążliwa. Ale wkrótce mogą być zmuszeni do podjęcia zanurzenia: W Kalifornii, na przykład, oczekujące ustawodawstwo może wymagać minimum 8:30 czasu rozpoczęcia dla państwa publicznych szkół średnich i średnich. Projekt ustawy, wprowadzony przez senatora Anthony’ego Portantino, D-La Cañada Flintridge, przeszedł już przez Senat stanowy i będzie głosowany przez Zgromadzenie Stanowe w ciągu najbliższych kilku tygodni. Dałoby to szkołom czas do lipca 2020 roku na wprowadzenie zmian – zapewniając im prawie trzy lata na zajęcie się logistyką i innymi powiązanymi problemami.
Jeśli Kalifornia przechodzi to prawo, to może dobrze ustawić standard dla innych stanów do naśladowania. A jeśli nie, nie powinniśmy być zaskoczeni, jeśli następny raport ponownie pokazuje, że nadal nie robimy wystarczająco dużo dla naszych patologicznie sennych nastolatków.
