Demokratyczna Republika Konga jest potencjalnie jednym z najbogatszych krajów na ziemi, ale kolonializm, niewolnictwo i korupcja zmieniły ją w jeden z najbiedniejszych, pisze historyk Dan Snow.
Najkrwawszy konflikt na świecie od czasów II wojny światowej trwa do dziś.
Jest to wojna, w której zginęło ponad pięć milionów ludzi, kolejne miliony zostały doprowadzone na skraj przez głód i choroby, a kilka milionów kobiet i dziewcząt zostało zgwałconych.
Wielka wojna w Afryce, pożoga, która wessała żołnierzy i cywilów z dziewięciu narodów i niezliczonych zbrojnych grup rebeliantów, toczyła się prawie w całości w granicach jednego nieszczęsnego kraju – Demokratycznej Republiki Konga.
Jest to miejsce pozornie obdarzone każdym rodzajem minerałów, a jednak konsekwentnie oceniane najniżej w rankingu wskaźnika rozwoju społecznego ONZ, gdzie nawet najszczęśliwsi żyją w dojmującym ubóstwie.
Wyjechałem do Konga tego lata, aby dowiedzieć się, co takiego było w przeszłości tego kraju, że dostarczyło go w ręce niewyobrażalnej przemocy i anarchii.
Podróż, w którą się wybrałem, przez pełną nadużyć historię Konga, przemierzając jednocześnie jego rozdartą wojną teraźniejszość, była najbardziej niepokojącym doświadczeniem w mojej karierze.
Spotkałem ofiary gwałtów, rebeliantów, nadętych polityków i nawiedzonych obywateli kraju, który przestał funkcjonować – ludzi, którzy walczą o przetrwanie w miejscu przeklętym przez przeszłość, która wymyka się opisowi, historię, która nie chce ich uwolnić ze swojego śmiertelnego uścisku.
Apokaliptyczna teraźniejszość Konga jest bezpośrednim produktem decyzji i działań podjętych w ciągu ostatnich pięciu stuleci.
Pod koniec XV wieku imperium znane jako Królestwo Kongo zdominowało zachodnią część Konga, a także kawałki innych współczesnych państw, takich jak Angola.
Było wyrafinowane, miało własną arystokrację i imponującą służbę cywilną.
Kiedy portugalscy kupcy przybyli z Europy w latach 80-tych XIV wieku, zdali sobie sprawę, że natknęli się na kraj o ogromnym bogactwie naturalnym, bogaty w zasoby – szczególnie w ludzkie mięso.
Kongo było domem dla pozornie niewyczerpanych zasobów silnych, odpornych na choroby niewolników. Portugalczycy szybko zorientowali się, że łatwiej będzie zdobyć te zasoby, jeśli wnętrze kontynentu będzie w stanie anarchii.
Zrobili wszystko, by zniszczyć każdą tubylczą siłę polityczną, która mogłaby ograniczyć ich niewolnicze lub handlowe interesy. Do roku 1600, niegdyś potężne królestwo rozpadło się na pozbawioną przywódców anarchię minipaństw pogrążonych w endemicznej wojnie domowej. Niewolnicy, ofiary tych walk, płynęli na wybrzeże i byli przewożeni do obu Ameryk. Ten pierwszy kontakt z Europejczykami nadał ton reszcie historii Konga. Rozwój został zahamowany, rząd był słaby, a rządy prawa nie istniały. Nie wynikało to z żadnej wrodzonej winy Kongijczyków, ale z tego, że w interesie potężnych było zniszczenie, stłumienie i niedopuszczenie do powstania silnego, stabilnego, prawowitego rządu. Przeszkadzałoby to – jak już wcześniej grozili Kongole – w łatwym wydobywaniu zasobów kraju. Kongo zostało całkowicie przeklęte przez swoje bogactwa naturalne. Kongo jest ogromnym krajem, wielkości Europy Zachodniej. Nieograniczona ilość wody z drugiej co do wielkości rzeki świata, Konga, łagodny klimat i bogata gleba czynią go żyznym, pod ziemią obfite złoża miedzi, złota, diamentów, kobaltu, uranu, koltanu i ropy naftowej to tylko niektóre z minerałów, które powinny uczynić z niego jeden z najbogatszych krajów świata. Zamiast tego jest to najbardziej beznadziejny kraj na świecie. Wnętrze Konga zostało otwarte pod koniec XIX wieku przez urodzonego w Wielkiej Brytanii odkrywcę Henry’ego Mortona Stanleya, jego marzenia o wolnych związkach handlowych z napotkanymi społecznościami zostały zniszczone przez niesławnego króla Belgów, Leopolda, który stworzył ogromne prywatne imperium. Największe na świecie zasoby kauczuku znaleziono w czasach, gdy opony rowerowe i samochodowe oraz izolacja elektryczna uczyniły z niego ważny towar na Zachodzie. Późnowiktoriańskie szaleństwo rowerowe było możliwe dzięki kongijskiej gumie zbieranej przez niewolników. Aby ją wydobyć, kongijscy mężczyźni byli łapani przez brutalne belgijskie siły bezpieczeństwa, ich żony były internowane, aby zapewnić zgodność i były brutalnie traktowane podczas ich niewoli. Mężczyźni byli następnie zmuszani do udawania się do dżungli i zbierania kauczuku. Nieposłuszeństwo lub opór spotykały się z natychmiastową karą – chłostą, obcinaniem rąk i śmiercią. Miliony zginęły. Przywódcy plemienni zdolni do oporu byli mordowani, społeczeństwo tubylcze dziesiątkowane, odmawiano im właściwej edukacji. Powstała kultura pazernych, barbarzyńskich rządów belgijskiej elity, która nie miała absolutnie żadnego interesu w rozwoju kraju czy populacji, i przetrwała do dziś. W posunięciu, które miało położyć kres brutalności, Belgia ostatecznie zaanektowała Kongo, ale problemy w jej byłej kolonii pozostały. Górnictwo kwitło, robotnicy cierpieli w strasznych warunkach, produkując materiały, które napędzały produkcję przemysłową w Europie i Ameryce. W I wojnie światowej mężczyźni na froncie zachodnim i w innych miejscach umierali, ale to minerały Konga zabijały. Mosiężne osłony alianckich pocisków wystrzelonych w Passchendaele i nad Sommą były w 75% wykonane z miedzi kongijskiej. W czasie II wojny światowej uran do bomb atomowych zrzuconych na Hiroszimę i Nagasaki pochodził z kopalni w południowo-wschodnim Kongo. Zachodnie wolności były bronione za pomocą zasobów Konga, podczas gdy czarnym Kongijczykom odmawiano prawa do głosowania, tworzenia związków i stowarzyszeń politycznych. Odmawiano im wszystkiego poza najbardziej podstawowym wykształceniem. Utrzymywano ich na infantylnym poziomie rozwoju, który odpowiadał władcom i właścicielom kopalń, ale sprawiał, że gdy nadeszła niepodległość, nie było rodzimej elity, która mogłaby rządzić krajem. Niepodległość w 1960 roku była, zatem, przewidywalnie katastrofalna. Części rozległego kraju natychmiast podjęły próbę oderwania się, armia zbuntowała się przeciwko swoim belgijskim oficerom i w ciągu kilku tygodni belgijska elita, która zarządzała państwem ewakuowała się, nie pozostawiając nikogo z umiejętnościami do kierowania rządem lub gospodarką. Z 5 000 stanowisk rządowych przed uzyskaniem niepodległości tylko trzy zajmowali Kongijczycy i nie było ani jednego kongijskiego prawnika, lekarza, ekonomisty czy inżyniera. Chaos groził pochłonięciem regionu. Zimnowojenne supermocarstwa starały się zapobiec zdobyciu przewagi przez jedno z nich. Wciągnięty w te rywalizacje, walczący przywódca Konga, Patrice Lumumba, został straszliwie pobity i stracony przez wspieranych przez Zachód rebeliantów. Wojskowy siłacz, Joseph-Desire Mobutu, który kilka lat wcześniej był sierżantem w kolonialnej policji, przejął władzę. Mobutu stał się tyranem. W 1972 r. zmienił nazwisko na Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za Banga, co oznacza „wszechmocny wojownik, który dzięki swej wytrwałości i nieugiętej woli zwycięstwa idzie od podboju do podboju, pozostawiając po sobie pożogę”. Zachód tolerował go tak długo, jak długo płynęły minerały, a Kongo pozostawało poza sowiecką orbitą. On, jego rodzina i przyjaciele wydoili kraj z miliardów dolarów, w najbardziej odległej dżungli w Gbadolite zbudowano pałac za 100 milionów dolarów, obok niego zaprojektowano bardzo długie lotnisko, które mogło zabrać Concorde’a, który został należycie wyczarterowany na wycieczki na zakupy do Paryża. Dysydenci byli torturowani lub przekupywani, ministrowie kradli całe budżety, rząd atrofizował. Zachód pozwolił jego reżimowi pożyczyć miliardy, które następnie zostały rozkradzione, a od dzisiejszego Konga nadal oczekuje się, że zapłaci rachunek. W 1997 r. sojusz sąsiadujących państw afrykańskich, kierowany przez Rwandę – która była wściekła, że Kongo Mobutu dawało schronienie wielu osobom odpowiedzialnym za ludobójstwo w 1994 r. – dokonał inwazji, po tym jak zdecydował się pozbyć Mobutu. Kongijski wygnaniec, Laurent Kabila, został wyłowiony w Afryce Wschodniej, by działać jako figurant. Pozbawiona pieniędzy armia Mobutu implodowała, a jej przywódcy, niekompetentni kolesie prezydenta, porzucili swoich ludzi w szaleńczym pędzie do ucieczki. Mobutu wystartował po raz ostatni ze swojego Wersalu w dżungli, jego samolot był wypakowany kosztownościami, a jego własni nieopłacani żołnierze strzelali do samolotu, gdy ten wzbijał się w powietrze. Rwanda skutecznie podbiła swojego tytanicznego sąsiada ze spektakularną łatwością. Jednak po zainstalowaniu, Kabila, marionetka Rwandy, odmówił zrobienia tego, co mu kazano. Kolejna inwazja Rwandy, ale tym razem została powstrzymana przez jej dawnych afrykańskich sojuszników, którzy teraz zwrócili się przeciwko sobie i pogrążyli Kongo w straszliwej wojnie. Zagraniczne armie starły się w głębi Konga, gdy cienkie jak papier państwo całkowicie się rozpadło i rozprzestrzeniła się anarchia. Setki uzbrojonych grup dokonywały okrucieństw, zginęły miliony ludzi. Różnice etniczne i językowe podsycały zaciekłość przemocy, a kontrola nad oszałamiającymi bogactwami naturalnymi Konga nadawała walkom jeszcze pilniejszy charakter. Przymusowo wcielane do wojska dzieci-żołnierze gromadziły armie niewolników do kopania minerałów takich jak koltan, kluczowy składnik telefonów komórkowych, najnowszej obsesji w rozwiniętym świecie, jednocześnie unicestwiając wrogie społeczności, gwałcąc kobiety i wypędzając ocalałych do dżungli, by umierali z głodu i chorób. Głęboko wadliwy, częściowy pokój został załatany dekadę temu. Na dalekim wschodzie Konga znów toczy się wojna strzelecka, a skomplikowana sieć wewnętrznych i międzynarodowych rywalizacji sprawia, że grupy rebeliantów ścierają się z armią i ONZ, podczas gdy małe bojówki społeczne zwiększają ogólną niestabilność. Kraj się rozpadł, drogi nie łączą już głównych miast, opieka zdrowotna zależy od pomocy i dobroczynności. Nowy reżim jest tak samo pazerny jak jego poprzednicy. Jechałem jednym z pociągów z miedzią, które jadą prosto z zagranicznych kopalń do granicy i dalej na Daleki Wschód, mijając slumsy wysiedlonych, dotkniętych biedą Kongijczyków. Portugalczycy, Belgowie, Mobutu i obecny rząd celowo stłumili rozwój silnego państwa, armii, sądownictwa i systemu edukacji, ponieważ koliduje to z ich głównym celem, zarabianiem pieniędzy na tym, co leży pod ziemią. Miliardy funtów, które wygenerowały te minerały, nie przyniosły nic poza nędzą i śmiercią ludzi, którzy żyją na ich szczycie, wzbogacając mikroskopijną elitę w Kongo i ich zagranicznych zwolenników, a także wspierając naszą rewolucję technologiczną w rozwiniętym świecie. Kongo jest krainą odległą, a jednak nasze historie są tak ściśle powiązane. Rozwinęliśmy się dzięki obustronnym relacjom, ale jesteśmy na to całkowicie ślepi. Ceną tej krótkowzroczności jest ludzkie cierpienie na niewyobrażalną skalę. Dan Snow odpowiadał na pytania czytelników na Twitterze, używając #AskDanSnow. Oto wybór. Q: Czy kiedykolwiek czułeś się w prawdziwym niebezpieczeństwie? A: Strzały padały, gdy byliśmy na linii frontu, ale największym zagrożeniem były fatalne drogi i złe pojazdy Q: Dlaczego cofać się do 1500 roku i ignorować niszczycielską rolę ruchów rewolucyjnych w destabilizacji Konga przez ostatnie 50 lat? A: Próbowaliśmy zrobić jedno i drugie. Problemy niedawnej przeszłości są dziećmi bardziej odległej historii. Q: Dlaczego kraje zachodnie nie wykazały większego zainteresowania stabilizacją DRK, biorąc pod uwagę jej bogactwo mineralne? A: Niestety myślę, że przywódcy uważają, że jest to ogromny, nierozwiązywalny problem, którego nie rozumieją w odległej krainie. Q: Jak widzi Pan wyjście tych krajów z tej sytuacji? A: Rwandzie udało się masowo zmniejszyć ubóstwo i rozwinąć infrastrukturę. Wymaga to zupełnie innego przywództwa. Q: Odwiedziłem DRK w 2012 roku. Dlaczego ludzie są tak nieświadomi negatywnego wpływu zachodnich Europejczyków (a teraz także Chin)? A: Jest to dla nas ślepy punkt. Po prostu nie wiem dlaczego. Może nie lubimy rozwodzić się nad naszymi porażkami. Q: Jaką radę ma Pan dla firm zamierzających inwestować w tym kraju? A: Miej nienaganne lokalne kontakty polityczne, albo nawet nie próbuj. Q: Czy uważa Pan, że wojna w Kongo jest przeszkodą w słabym wykorzystaniu zasobów naturalnych tego kraju? A: Watażkowie kontrolują dostęp do zasobów i większe, bardziej odpowiedzialne firmy wydobywcze nie zaryzykują inwestycji. Q: Czy bieda w tak bogatym kraju jest spowodowana przez chciwych kongijskich przywódców czy postkolonialne siły? A: Narodowość władców nie ma większego znaczenia, wszyscy zachowywali się tak samo. Potencjalne bogactwo skorumpowało ich wszystkich. Q: Jak trudno było podróżować przez Demokratyczną Republikę Konga? A: Wyjątkowo. Drogi zawalone, nocami grasują bandyci, nie ma dróg między głównymi miastami. Q: Jak możemy pomóc Kongijczykom korzystać z ich własnych zasobów naturalnych? A: Możemy naciskać na międzynarodowych graczy w przemyśle wydobywczym, aby byli bardziej transparentni. Q: Gdybyś mógł wybrać tylko jedną rzecz do zmiany w Kongu, co by to było? A: Rządy prawa. Ludzie potrzebują ochrony, gdy prawa są naruszane, aby rozpocząć działalność gospodarczą i dowiedzieć się, gdzie idą pieniądze. I wreszcie. Sprawa Um Bongo. Wszyscy pytają. Mbongo w lokalnym języku oznacza pieniądze. Więc dzieci na ulicy krzyczą to do ciebie przez cały czas.
