Edmond Charles Genet (1763-1834), znany jako Obywatel Genet, francuski emisariusz do Stanów Zjednoczonych, wpłynął na amerykańskie stosunki zagraniczne, jak również na kształtowanie się wczesnego amerykańskiego systemu dwupartyjnego.
Edmond Genet był potomkiem przedrewolucyjnej francuskiej szlachty. Po arystokratycznym wychowaniu i edukacji, w 1781 roku Genet podążył za swoim ojcem do francuskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych. Miał szczęście, że w momencie wybuchu rewolucji francuskiej został wysłany do Rosji i udało mu się zachować stanowisko do 1792 roku. Po krótkiej przerwie ujawnił się jako obywatel Genet, by przyjąć nominację Girondystów na francuskiego ministra pełnomocnego w Stanach Zjednoczonych. Powiedziano mu, aby wykorzystał swoją fascynującą osobowość i umiejętności dyplomatyczne, aby przekonać Amerykę do opowiedzenia się po stronie Republiki Francuskiej w wojnach Rewolucji Francuskiej.
Przyjazd Geneta do Ameryki w 1793 roku wywołał kryzys w stosunkach francusko-amerykańskich. Pro-francuski sekretarz stanu Thomas Jefferson, już wcześniej skłócony z neutralną administracją federalistyczną, skutecznie nalegał na przyznanie Genetowi pełnego uznania dyplomatycznego. Genet tymczasem, wychodząc z założenia, że amerykański rząd i jego obywatele będą patrzeć w inną stronę, podczas gdy on czarterował amerykańskie statki jako privateery, by żerować na brytyjskiej żegludze w Indiach Zachodnich, wyruszył, by pozyskać powszechne poparcie.
Lodowata reakcja federalistycznej administracji na pościg Geneta była zupełnym przeciwieństwem uwielbienia, jakim darzyli go amerykańscy obywatele. Jego podróż z Charleston do Nowego Jorku w poszukiwaniu funduszy i prywatnego wsparcia morskiego była triumfalnym tournée. Jednak jego niedyplomatyczne działania w Filadelfii, w połączeniu z rosnącą popularnością, skłoniły administrację do działania.
Federaliści zauważyli, że na całej trasie podróży Geneta przez stany, ten dynamiczny wysłannik zorganizował i pozostawił po sobie funkcjonujące organizacje polityczne, znane jako „towarzystwa demokratyczne”. Tworzenie tych stowarzyszeń słusznie zaniepokoiło federalistów, ponieważ ostatecznie stały się one kluczowymi elementami opozycji wobec federalistów w rozrastającej się organizacji partii Jeffersonian-Republican. Ta działalność Geneta, wraz z dyplomatycznym zakłopotaniem, jakie sprawił prezydentowi Jerzemu Waszyngtonowi powtarzającymi się naruszeniami Proklamacji Neutralności z 1793 roku, doprowadziła do cofnięcia jego dyplomatycznych pełnomocnictw w grudniu 1793 roku. Nawet Jefferson zaczął patrzeć na Geneta z rosnącą nieufnością.
Zamiast wrócić do Francji, Genet ożenił się z córką gubernatora Nowego Jorku George’a Clintona i osiadł na Long Island. Jest pamiętany jako centralna postać w ustanowieniu twardej linii demarkacyjnej między Federalistami a Jeffersonian-Republikanami podczas 1790s.
Dalsza lektura
Nie ma zadowalającego, pełnowymiarowego studium Geneta. Jego działalność dyplomatyczna w Stanach Zjednoczonych została omówiona w Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). O jego działalności politycznej w Ameryce zob. Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Użyteczne podsumowanie misji Geneta znajduje się w książce Johna C. Millera, The Federalist Era, 1789-1801 (1960). Zob. także George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
