Wykształcenie George’a Washingtona było wynikiem procesu bliskiego studiowania i naśladowania elity Wirginii. Ta nieformalna edukacja pomogła ukształtować postrzeganie świata przez Waszyngtona i ostatecznie zapewniła mu zarówno samodyscyplinę, jak i wdzięk społeczny, umiejętności, które pomogły mu w grzecznym społeczeństwie. Urodzony jako średniozamożny szlachcic, Waszyngton wykorzystywał okazje do uzupełniania braków w formalnej edukacji poprzez rozległe lektury, ćwiczenie elitarnych zachowań i tworzenie listy wybitnych koneksji. Do wczesnej edukacji społecznej Waszyngtona przyczyniły się trzy główne wpływy: Rules of Civility and Decent Behavior in Company and Conversation, podręcznik etykiety z XVI wieku, wskazówki od jego przyrodniego brata Lawrence’a Waszyngtona oraz wpływ teściów Lawrence’a, rodziny Fairfax.
W okresie chłopięcym Waszyngton uczył się sztuki dżentelmeńskiej, kopiując 110 maksym zawartych w Rules of Civility. Ta książka zawierająca maksymy społeczne zachęcała do okazywania szacunku zwierzchnikom i instruowała Waszyngtona, w jaki sposób wypracować cienką granicę między poniżeniem siebie a pokorą. Jedna z reguł nakazywała, by wszystkie czynności wykonywane w towarzystwie okazywały szacunek tym, którzy są obecni. Takie lekcje były niezwykle ważne w XVIII wieku, w czasach, gdy etykieta i autoprezentacja były kluczowymi odznakami klasy społecznej i ekonomicznej. Znajomość takich umiejętności jak geodezja czy matematyka, które Waszyngton zdobył w dużej mierze dzięki samokształceniu, nie miałaby znaczenia dla jego awansu społecznego, gdyby nie wykazywał się odpowiednimi manierami. Od najmłodszych lat Waszyngton korzystał z podręcznika etykiety, by opanować umiejętności interpersonalne i samokontrolę, które były kluczowe dla jego przyszłego przywództwa.1
W 1747 roku, po przedwczesnej śmierci ojca Augustyna Waszyngtona, Jerzy Waszyngton w wieku piętnastu lat zamieszkał ze swym przyrodnim bratem Lawrence’em w Mount Vernon. Lawrence był obyty w świecie w sposób, w jaki młody George nie był, ponieważ pływał w brytyjskiej Królewskiej Marynarce Wojennej i bezpośrednio zetknął się z angielską kulturą wielkomiejską. Pod okiem Lawrence’a George Washington nauczył się doskonalić w jeździe konnej, polowaniu, szermierce, a nawet w tańcu. Co więcej, małżeństwo Lawrence’a z Anne Fairfax zapewniło mu dostęp do jednej z najpotężniejszych rodzin Wirginii. Od najmłodszych lat Waszyngton był mile widzianym gościem w posiadłości ziemskiej Fairfaxów, Belvoir.2
Wiosną 1748 roku William Fairfax zaoferował szesnastoletniemu Waszyngtonowi pierwszą pracę: towarzyszenie George’owi Williamowi Fairfaxowi w wyprawie geodezyjnej do posiadłości Fairfaxów w dolnej części Doliny Shenandoah i Północnej Szyi Wirginii.3 W latach 1749-1752 Waszyngton przeprowadził ponad 190 pomiarów, które dostarczyły funduszy na jego pierwszy zakup ziemi nad Bullskin Creek w dolnym Shenandoah.4 Związek z rodziną Fairfaxów zapewnił Waszyngtonowi środki do życia i przyczynił się do udoskonalenia jego zachowań społecznych.
W 1751 roku, w wieku dziewiętnastu lat, George Washington odbył swoją pierwszą i jedyną podróż poza Amerykę Północną, podróżując z Lawrence’em na Barbados. Choć pierwotnym celem podróży było znalezienie lekarstw na gruźlicę Lawrence’a, dała ona Waszyngtonowi wyjątkową okazję do zobaczenia większego świata. 4 listopada 1751 r. Waszyngton przybył do Bridgetown pełen oczekiwania.5 W ciągu następnego tygodnia cieszył się długą serią zaproszeń na kolacje i spotkania towarzyskie. Na przykład 9 listopada Waszyngton spożywał posiłki z majorem Clarkiem Gedneyem i sędzią Williamem Maynardsem, wieloletnimi członkami Zgromadzenia Ogólnego. Washington był sumiennym obserwatorem kolacji, później wspominał, że „była to najwspanialsza kolekcja owoców, jaką kiedykolwiek widziałem, a na stole leżała Granadella, Sappadilla, Pomgranat, słodka pomarańcza, cytryna.”Chociaż pobyt Waszyngtona na Barbadosie został skrócony z powodu zachorowania na ospę, podróż ta miała jednak duże znaczenie społeczne.
Do czasu, gdy Jerzy Waszyngton wszedł w dorosłość, opanował techniki autoprezentacji, które później pomogły mu ukształtować i udoskonalić jego publiczny wizerunek. Jego słynne opanowanie i reputacja bezinteresownej cnoty były w wielu aspektach wynikiem lekcji, z którymi po raz pierwszy zetknął się w Regułach grzeczności. Zarówno jako generał, jak i prezydent, Waszyngton był powszechnie opisywany jako osoba, która potrafiła przyjąć sprzeczne opinie i przedstawić pokojowe rozwiązanie w spokojny, rozważny i przemyślany sposób. Samo formalne wykształcenie nie mogło obdarzyć go tak godną podziwu samokontrolą. Wykształcenie społeczne Waszyngtona pozwoliło mu zachować delikatną równowagę między ambicją a skromnością przez całe życie.
Xu Yijin
George Washington University
Notatki:
1. George Washington’s Rules of Civility and Decent Behavior, red. Charles Moore (Boston and New York, Houghton Mifflin Company, 1926), xi-xv.
2. Paul K. Longmore, The Invention of George Washington (Charlottesville: University Press of Virginia, 1999), 6-10
3. „April 1748”, George Washington Papers at the Library of Congress, 1741-1799: The Diaries of George Washington. Vol. I. 1748-65, eds. Donald Jackson and Dorothy Twohig (Charlottesville: University Press of Virginia, 1976), 20.
4. „Introduction,” The Diaries of George Washington, Vol. I, eds. Donald Jackson and Dorothy Twohig. (Charlottesville: University Press of Virginia, 1976), xxiv.
5. George Washington, The Daily Journal of Major George Washington, in 1751-2 (Albany, N.Y.: Joel Munsell’s Sons Publisher, 1892), 39.
6. Tamże, 49-50. William Maynard był członkiem Rady Gubernatora i głównym sędzią Sądu Powszechnego Jego Królewskiej Mości dla parafii St. Andrews w latach 1752-1755. Gedney Clarke Sr (1711-1764), był znaczącym kupcem i plantatorem na Barbadosie. Jego siostra Deborah Clarke Fairfax była żoną Williama Fairfaxa.
Linki:
Reguły grzeczności i przyzwoitego zachowania
.
