Wszyscy byliśmy uczeni w szkole, jak sztuki Szekspira mają tendencję do zaliczania się do jednej z dwóch kategorii – komedii lub tragedii – ale niestety nigdy nie doceniono w pełni tego, jak innowacje wieszcza pomogły ukształtować gatunek komedii, jaki znamy dzisiaj. Choć Szekspir nie jest w żadnym stopniu komikiem, jego zamiłowanie do sprytnych kalamburów i gry słownej okazało się jednak wpływowe na przestrzeni wieków, podobnie jak częste stosowanie przez niego środków komicznych i przyjęcie lekkiego tonu.
Brak u Szekspira opowiadania dowcipów i dowcipkowania jest często równoważony przez jego pomysłowe użycie obelg, co samo w sobie odcisnęło piętno na rozwoju pisarstwa humorystycznego aż do epoki jakobińskiej i później. Istnieją jednak godne uwagi elementy narracyjne, na których opiera się większość komedii Szekspira, a gdy się je rozpozna, niemal niemożliwe jest, by nie zauważyć ich zastosowania w wielu współczesnych utworach. Co więcej, jako pisarze możemy wykorzystać te elementy i grać na nich w naszych własnych utworach, aby uzyskać efekt komediowy.
Oto najczęściej rozpoznawane elementy komedii Szekspira.
Pomylona tożsamość i/lub błędne wyobrażenia
Sytuacje, w których postacie podszywają się lub są mylone z kimś innym, są długotrwałą tradycją komediową, którą Szekspir tylko scementował w swoich czasach. Można to zaobserwować w komediach szekspirowskich, takich jak Jak wam się podoba, w której Rozalinda podszywa się pod mężczyznę, aby mentorować swojego niedoszłego kochanka w mężczyznę, którego skrycie pragnie; lub w Dwunastej nocy, gdzie rozbitek Viola zmywa się na obcej ziemi i postanawia przebrać się za mężczyznę, aby wstąpić na służbę u szlachty.
To, w jaki sposób postacie zostają uwikłane w mieszanie płci, może być spowodowane okolicznościami lub zwykłym staroświeckim oszustwem, ale, ogólnie rzecz biorąc, humor wynika ze świadomości widzów o ich kłopotach, w przeciwieństwie do tego, jak inni pozostają na nie obojętni. Współczesne filmy komediowe, takie jak Tootsie i Pani Doubtfire, również wykorzystują tę samą technikę komiczną, w której męscy bohaterowie podszywają się pod kobiety, aby albo zyskać na karierze, albo ominąć ograniczenia związane z opieką nad dziećmi po bitwie rozwodowej. W każdym z tych przypadków Szekspir dostrzegł, że ukrywanie własnej płci może być zabawne, jeśli służy potrzebom opowieści.
Rozum kontra emocje
Okres historyczny, w którym Szekspir pisał swoje sztuki, był zdefiniowany przez intelektualną bitwę między wartościami apollińskimi (takimi jak rozum) a dionizyjskimi (takimi jak pożądanie). Jak postępować w świecie – idąc za namiętnościami, czy słuchając głowy? Nie jest więc zaskoczeniem, że wiele komedii Szekspira bawi się tą dychotomią, rzucając widzom wyzwanie do rozważenia spraw serca, porównując je jednocześnie z bardziej racjonalnymi rozważaniami ludzkiego umysłu.
W Śnie nocy letniej Hermia nie słucha ojca, odmawiając przyjęcia Demetriusza za męża. Zamiast tego decyduje się na romans z Lizandrem i jest gotowa stawić czoła możliwości wyroku śmierci, aby to zrobić. Jej motywacje są kierowane emocjami, a nie podyktowane rozsądkiem. Dodatkowego zamieszania dodaje tylko stwierdzenie Heleny: „miłość patrzy nie oczami, lecz umysłem”, gdy działania Hermii sugerują, że jest wręcz przeciwnie. W ten sposób komedie Szekspira mają tendencję do dowcipnego obnażania sprzeczności tkwiących w ludzkich zachowaniach. Krótko mówiąc, chodzi o wybór między tym, czego chce serce, a tym, co mówi rozum, i w tym tkwi humor.
Fate and the Fantastical
Komedie Szekspira lubią odwoływać się do zjawisk nadprzyrodzonych i mają tendencję do przedstawiania ludzi jako zwykłe igraszki w jakiejś wielkiej mistycznej grze. Wróżki Puck i Oberon w „Śnie nocy letniej” złośliwie manipulują emocjami bohaterów przez całą sztukę, więc wszystko, czego doświadczają bohaterowie, interpretowane jest jako wynik podstępnych sztuczek magicznych istot. Czy przez zmagania, czy wytrwałość, wszystkie objawienia postaci w komediach Szekspira są postrzegane jako spowodowane wydarzeniami poza ludzką kontrolą, a nawet naszym śmiertelnym zrozumieniem, dlatego publiczność nadal uważa je za zabawne dzisiaj.
W innym przypadku, użycie magii w urzeczywistnianiu myśli jest momentem inicjującym w Burzy, ponieważ bez ingerencji Prospero nie byłoby katastrofy statku, a zatem Viola nigdy nie przybyłaby do Ilirii na pierwszym miejscu. I znów magia jest postrzegana jako niewidzialny motywator ludzkich zmagań, katalizator, który zmusza bohaterów do zmagania się z małymi ironiami życia do tego stopnia, że często pojawia się humor. Biorąc pod uwagę, że komedie kończą się szczęśliwie, można powiedzieć, że wszystko dobre, co się dobrze kończy (wybaczcie odniesienie), pomimo skomplikowanych machinacji losu, ale komedie Szekspira często opierają się na fantastyce, aby zapewnić wyjaśnienie dla zagmatwanych posunięć naszych codziennych zmagań.
Idylliczne scenerie
To niezwykłe, jak wiele scenerii w komediach Szekspira ma idylliczną i niemal fantastyczną oprawę – mamy tu Las Ardeński w Jak wam się podoba, zaczarowany las na obrzeżach Aten w Śnie nocy letniej i tajemniczą wyspę Ilirię w Dwunastej nocy. Każda z tych lokalizacji została starannie powołana do życia przez Szekspira, by ukazać doskonałość – krainy, które oddają świat takim, jakim chcielibyśmy go widzieć, oazami spokoju i bogactwem natury. To nie jest przypadek ze strony Szekspira, oczywiście.
Głównym powodem, dla którego Szekspir lubił ustawiać swoje komedie w niemal rajskich lokalizacjach, jest to, że częściej niż nie, rzeczy mają tendencję do pójścia źle w tych sztukach. Błędy są popełniane, komplikacje są powszechne, nieporozumienia zawsze powstają, więc kiedy widzowie widzą, jak postacie żyjące w raju angażują się w wpadki również, to tylko podkreśla komizm. W końcu, jeśli w pozornie idealnym świecie wszystko może pójść źle, staje się to dziwnie pocieszające dla tych z nas, którzy żyją w prawdziwym świecie. To dlatego wielu uważa, że komedie Szekspira są tak aktualne dzisiaj, ponieważ dowodzą, że jeśli rzeczy wydają się zbyt piękne, aby mogły być prawdziwe, to prawdopodobnie są.
Rozstanie i pojednanie
Naturalnie, miłość jest głównym tematem w większości sztuk Szekspira, ale są one jeszcze bardziej wyraziste w komediach. W szczególności, idea kochanków rozdzielonych – takich jak Berowne i Rosaline w Love’s Labour’s Lost – jest często powtarzającym się elementem w komedii Szekspira. Gdzie jest separacja, oczywiście, jest również pojednanie, więc trudno się dziwić, gdy widzimy kochanków ponownie, choć w niektórych przypadkach droga do tego punktu może być żmudna i pełna niepewności, zwłaszcza gdy cross-dressing jest zaangażowany.
Prawdopodobnie najbardziej interesujące i wnikliwe przedstawienie miłości w komedii Szekspira jest w Wiele hałasu o nic, gdzie Benedykt i Beatrycze spędzają większość sztuki w kłótniach ze sobą. W rzeczywistości, niektórzy posunęliby się do stwierdzenia, że oboje się nienawidzą, a każda z postaci nosi blizny po dawnych związkach, które doprowadziły ich do całkowitego odrzucenia idei miłości. W ostatnim akcie oczywiście zdają sobie sprawę, że są w sobie zakochani i w końcu się pobierają. Przejście Benedyka i Beatrycze od wzajemnej nienawiści do romantycznej miłości jest ironicznym, ale bardzo prawdziwym spojrzeniem na to, jak rozwija się wiele prawdziwych romansów, i pozostaje świadectwem Szekspira jako obserwatora tego, jak działają ludzkie związki.
Szczęśliwe zakończenia
Na koniec, ale być może przede wszystkim, jednym z najbardziej godnych uwagi elementów komedii Szekspira jest szczęśliwe zakończenie. W przeciwieństwie do tragedii, które zawsze kończą się śmiercią, komedie Szekspira kończyły się w sposób uroczysty, często z miłością i małżeństwem jako największymi punktami centralnymi. Dla współczesnych oczu może się to wydawać banalne, biorąc pod uwagę, jak cyniczni mogą być współcześni czytelnicy w kwestii pułapek świętego małżeństwa. Dla swoich czasów małżeństwo było jednak wydarzeniem symbolicznym, nie tylko środkiem do osiągnięcia jedności i wyższego celu, ale także rozwiązaniem życiowych problemów. Ostatecznie, był to środek pozwalający Szekspirowi zakończyć na nucie nadziei.
W sztukach, które powołują się na nadprzyrodzone, szczęśliwe zakończenia w sztukach Szekspira mogą również powstać w wyniku deus ex machina. Znane jako „bóg w maszynie”, jako urządzenie literackie odnosi się do przypadków, które kończą narrację dzięki wymyślonemu, ale całkowicie nieprawdopodobnemu zdarzeniu, tak jakby Bóg machnął magiczną różdżką, aby związać luźne końce. Można to zaobserwować w Jak wam się podoba, kiedy główny antagonista, książę Fryderyk, zostaje przekonany do oddania władzy przez religijnego człowieka, dzięki czemu bohaterowie Szekspira mogą się pobrać i żyć długo i szczęśliwie. Ostatecznie, należy interpretować szczęśliwe zakończenia w komediach Szekspira jako jego sposób na rozwiązanie zagubienia, jakiego doświadczają jego bohaterowie w trakcie sztuk. Zasadniczo jest to forma komicznego denouement.
W sumie, elementy komedii Szekspira są niezliczone i nawet dzisiaj nadal istnieje wiele aspektów jego sztuk, które moglibyśmy analizować i rozbijać. Najbardziej oczywiste jest jednak to, że zrozumienie przez Szekspira skomplikowanych interakcji między ludźmi położyło podwaliny pod większość komediowych opowieści. Komedie Szekspira badają, jak doświadczenia niekoniecznie muszą być takie, jakimi je postrzegamy; odnajdują humor w rozważaniach nad tym, jak cierpienie może wynikać z przyczyn od nas niezależnych; obnażają ironię w tym, jak racjonalne myślenie stoi w jawnej sprzeczności z pragnieniami naszego serca. Z tych powodów łatwo docenić, dlaczego jego sztuki zachowały ponadczasowy urok, a dla pisarzy wciąż pozostaje wiele do nauczenia.
