Dzisiaj Graceland jest jedną z najczęściej odwiedzanych byłych prywatnych rezydencji na świecie. Każdego roku przez dom Elvisa Presleya w Memphis przewija się około 600 000 zwiedzających. Jednak przez 20 lat bramy rezydencji rzadko były otwierane dla osób postronnych. Kiedy Elvis tam mieszkał, było to jego schronienie przed światem, który nie mógł zostawić go w spokoju.
To, co następuje, jest krótką kroniką Graceland w 1957 roku, kiedy Elvis kupił posiadłość, zbudował wokół niej kamienne mury, przebudował ją do swoich upodobań i sprowadził swoich rodziców, aby tam zamieszkali. Ta historia została skompilowana z archiwów gazet z 1957 roku, wraz z niektórymi datami i informacjami z Elvis Day By Day autorstwa Petera Guralnicka i Ernsta Jorgensena.
W połowie marca 1957 roku, Vernon i Gladys Presley wrócili do swojego domu w Memphis. Wcześniej przebywali w Hollywood odwiedzając syna na planie jego drugiego filmu Loving You. Ze względu na problemy spowodowane przez tłumy dzieci kręcących się wokół domu Presleyów przy Audubon Drive, rodzice Elvisa rozpoczęli poszukiwania większej, bardziej prywatnej rezydencji dla rodziny. Nie trzeba było długo czekać, aby znaleźć to, czego szukali. 16 marca zadzwonili do Elvisa, który kończył właśnie swoje obowiązki w Hollywood, aby powiedzieć mu, że znaleźli dom, który im się podoba. Była to południowa kolonialna rezydencja w miejskiej dzielnicy Whitehaven. Była tak elegancka, że miała swoją nazwę-Graceland.
Dwa dni później Elvis wrócił pociągiem do Memphis. Następnego dnia, we wtorek, 19 marca, wyszedł obejrzeć posiadłość z rodzicami. Został oprowadzony przez panią Virginię Grant, której firma nieruchomości zajmowała się sprzedażą dla jej właścicielki, pani Ruth Brown Moore.
– Pierwsza wizyta Elvisa w Graceland
To, co Elvis zobaczył, to dwupiętrowa, kamienna rezydencja, z wysokim kamiennym portykiem przy wejściu. Długa historia w Memphis Press-Scimitar z 23 marca opisała wnętrze.
„Zawiera schody wejściowe-hall, salon, jadalnię i salon z przodu, który może być otwarty dla rozrywki w obszarze 75 stóp długości. Duża kuchnia, spiżarnia, spiżarnia kamerdynera, pomieszczenie gospodarcze, jedna sypialnia i półtorej łazienki są na parterze. Na górze są cztery sypialnie i trzy łazienki”. W piwnicy znajdował się wyłożony drewnem den, wraz z bawialnią i dwoma kominkami.
Gazeta opisała prawie 14 akrów, na których dom siedział jako „pięknie zalesiony i obsadzony”. Nieruchomość była wszystkim, co zostało z oryginalnego dużego rancza bydła Hereford założonego na zachód od Memphis. W ostatnich dziesięcioleciach wiele z tych terenów zostało zagospodarowanych na pododdziały mieszkalne i centrum handlowe Plaza. Przed wystawieniem nieruchomości na sprzedaż, pani Moore przekazała 4 ½ akra oryginalnej nieruchomości do sąsiedniego Graceland Christian Church.
Elvis natychmiast zdecydował, że Graceland był „tylko rzeczą”, której szukał i umieścił $1,000 depozyt na nieruchomości, która była podobno wyceniana na $100,000. „Znaleźliśmy dom, który bardzo nam się podoba” – ogłosił Vernon Presley – „i kupimy go, jeśli tylko uda nam się dojść do porozumienia.”
„To będzie o wiele ładniejszy dom niż dom Reda Skeltona, kiedy dostanę go takim, jakim chcę” – powiedział Elvis w Press Scimitar. (Miał na myśli pokazowy dom komika na wzgórzu w Hollywood.)
– Elvis zapłacił $102,500 za swój nowy dom
25 marca Elvis sfinalizował zakup posiadłości za $102,500. „Myślę, że spodoba mi się ten nowy dom” – powiedziała Gladys Presley w wywiadzie dla Press Scimitar. „Będziemy mieli o wiele więcej prywatności i o wiele więcej miejsca, aby umieścić niektóre z rzeczy, które zgromadziliśmy w ciągu ostatnich kilku lat.”
Vernon Presley był bardziej zaniepokojony kłopotami związanymi ze zmianą rezydencji. „Przeprowadzka będzie problemem,” stwierdził, „chociaż firma przeprowadzkowa powiedziała, że przeniesie nas za darmo. Dopiero co urządziliśmy stare mieszkanie tak, jak chcieliśmy. Teraz musimy zaczynać wszystko od nowa. Dostaliśmy 55 000 dolarów za nasz dom na Audubon, a to było tylko o tym, co w nim mieliśmy.”
Presleyowie nie planowali wprowadzenia się do nowego domu aż do 15 kwietnia. Trzy tygodnie zostały odłożone na przemeblowanie i przebudowę. (Proces ten trwał o miesiąc dłużej niż przewidywano. Presleyowie ostatecznie wprowadzili się do Graceland 16 maja.)
Elvis miał kilka niezwykłych sugestii dla George’a Goldena, dekoratora wnętrz, którego zatrudnili Presleyowie. „Chcę najciemniejszy niebieski jest dla mojego pokoju,” powiedział Press Scimitar, „z lustrem, które będzie obejmować jedną stronę pokoju. Prawdopodobnie będę miał czarny apartament do sypialni, wykończony w białej skórze z białym dywanem.” Na suficie w holu wejściowym chciał mieć namalowane chmury i gwiazdy. „Myślę, że byłoby wspaniale”, powiedział.
– Pragnienie Elvisa dotyczące fioletowych ścian zawetowane przez jego matkę
Dla salonów, jadalni i pokoi słonecznych, Elvis zamówił fioletowe ściany z białymi sztruksowymi zasłonami. W końcu Gladys, która w milczeniu słuchała dziwacznych planów kolorystycznych syna, odezwała się. Powiedziała, że nie jest zachwycona fioletowymi ścianami. Jaśniejsze kolory były jej preferencją.
Elvis przewidział również „odbiornik HI-FI” w każdym pokoju i duże zatopione patio prowadzące do basenu na południe od domu.
Inne ulepszenia na terenie obejmowały rozszerzenie istniejącego garażu na cztery samochody, aby pomieścić 10 samochodów, które Elvis posiadał. Również, sześć stóp kamienny płot został zaplanowany dla przodu i boków nieruchomości.
The Press-Scimitar spekulował, że „tradycyjne, południowe piękno Graceland może mieć zapisane Memphis jego najsłynniejszego mieszkańca.” Vernon Presley podobno chciał, aby rodzina przeniosła się do Kalifornii, ale Elvis i Gladys chcieli zostać w Tennessee.
– Elvis odszedł, podczas gdy Graceland został przebudowany
W dniu 27 marca, tak jak przebudowa jego nowego domu zaczynała się, Elvis wyjechał do Chicago, aby otworzyć dziewięciomiastową trasę osobistego wyglądu. Gdy go nie było, malarze zaczęli pracować nad wewnętrznymi ścianami Graceland, a murarze zaczęli budować ceglane i kamienne ogrodzenie wokół posiadłości.
Zanim Elvis wrócił z wiosennej trasy, jednak Graceland był znowu w wiadomościach. Na ulicy przed posesją pojawiła się pikieta związkowa. Okazało się, że firma C.W. Nichols, która dostała kontrakt na malowanie wnętrz, korzystała z usług malarzy nie należących do związków zawodowych. „Rozmawialiśmy z Vernonem Presleyem, a on skierował nas do wykonawcy” – powiedział przedstawiciel Local 49 of the Painters, Decorators and Paperhangers Union. „Przez trzy dni próbowaliśmy załatwić sprawę. Nie pozostało nam nic innego, jak pikietować to miejsce.”
Ojciec Elvisa zrzucił z siebie wszelką odpowiedzialność. „Wypuściliśmy wszystkie kontrakty. C.W. Nichols dostał kontrakt na malowanie. Nie zastanawiałem się nad tą sprawą. Nichols wynajął malarzy.” Prace nad kamiennym ogrodzeniem również zostały wstrzymane, gdy murarze odmówili przekroczenia linii pikiety. Warto zauważyć, że w tym czasie sam Elvis był członkiem dwóch związków zawodowych, Musicians Union i Actors Guild.
15 kwietnia, w dniu, w którym Presleyowie mieli nadzieję wprowadzić się do Graceland, nadal mieszkali w domu przy Audubon. Kontraktorzy nadal mieli przed sobą miesiąc pracy. Tego dnia jednak Elvis, który wrócił do miasta po zakończeniu wiosennego tournee, odwiedził Graceland i pozował fotografom na traktorze, który zakupił do użytku na terenie posiadłości. Dwa dni później znów pozował do zdjęć przed Graceland, tym razem z aktorką Yvonne Lime, która przyjechała do Memphis, aby odwiedzić Elvisa.
19 kwietnia robotnicy zainstalowali słynne żelazne bramy w Graceland. Tydzień później Elvis wsiadł do pociągu jadącego do Hollywood, aby nakręcić swój trzeci film, Jailhouse Rock. Gdy go nie było, prace nad wnętrzem domu zostały ukończone, a Vernon i Gladys Presley wprowadzili się do niego 16 maja. Pierwszy fortepian w rezydencji został zakupiony 28 maja, a do 18 czerwca basen w kształcie nerki został zainstalowany.
– Graceland przyciągnął sławnych gości
Praca nad Jailhouse Rock została zakończona, Elvis wrócił do Memphis 26 czerwca i spędził pierwszą noc w swoim nowym domu. Fani i gwiazdy zaczęli przybywać do Memphis, aby odwiedzić najsłynniejszego mieszkańca miasta w jego nowej rezydencji. Piosenkarz Ivory Joe Hunter był tam 30 lipca, a 7 sierpnia aktorka Venetia Stevenson przybyła z Kalifornii na wizytę.
Na 11 sierpnia dwie 19-letnie dziewczyny z Minnesoty dostały dreszczyk emocji w swoim młodym życiu, kiedy spotkały Elvisa w Graceland. Helen Magyar i Alice Steinhauer powiedziały Press-Scimitar, że po ukończeniu szkoły średniej w St. Paul, pracowały przez rok, aby pozwolić sobie na podróż do Memphis. Po tym jak wujek Elvisa, Travis Smith, zaniósł ich kartkę do domu, brama została otwarta dla dziewczyn, które pół biegiem wbiegły na podjazd. Znalazły Elvisa ukrywającego się za drzewem na frontowym trawniku.
„Dostałyśmy do zrobienia coś, co chciałyśmy zrobić od dawna”, powiedziała jedna z dziewczyn. „Pozwolił nam przejechać palcami po swoich bokobrodach”. Dziewczyny dały Elvisowi pluszowego misia, a każda z nich otrzymała od niego pocałunek w policzek. „Dziewczyny z powrotem w domu, które śmiały się z nas przed wyjazdem, nigdy nam nie uwierzą” – przepowiedziała Alice.
Dziesięć dni później, 21 sierpnia, Elvis zakupił dwa kamienne lwy, które miały być umieszczone po bokach schodów prowadzących do domu. Tego samego dnia zobaczył, że samochód z nastolatkami odjeżdża po zabraniu sześciu krzeseł z trawnika na terenie Graceland. Wskakując do jednego z własnych samochodów, Elvis ścigał szóstkę złodziei przez kilka mil, zanim zmusił ich do zjechania na pobocze. „Błagali mnie, żebym ich puścił” – powiedział Presley policji. „Zrobiłem to”
– The Welcome Wagon came calling
27 sierpnia Elvis wyjechał z Memphis na szybką trasę koncertową po Pacific Northwest i trochę pracy przy nagraniach w Los Angeles. Wrócił do Graceland 11 września.
Następnego ranka bramy Graceland były zamknięte, ponieważ stróż wujka Travisa był w szpitalu. Podczas gdy on wracał do zdrowia, dom za Graceland, w którym mieszkał on i jego rodzina, został na nowo urządzony. Robotnicy położyli nowe tapety i odnowili podłogę.
Kilka dni później, dwie panie z Whitehaven Welcome Wagon pokazały się przy bramach Graceland, aby powitać rodzinę Presleyów w sąsiedztwie. Pani Norma Provost i pani Carol Godwin były mile zaskoczone, kiedy pokazano je w domu. „To, co zobaczyłyśmy w domu Presleyów, było doskonale wspaniałe” – powiedziała pani Provost w wywiadzie dla Press-Scimitar – „a nie jaskrawe, jak myślałyśmy, że będzie z czytania o kolorach. Pokój dzienny ma czerwony dywan, niebieskie ściany i białe zasłony, a złote wykończenia są praktycznie na wszystkim. Pokój muzyczny Elvisa jest tuż przy salonie i jest w większości biały.”
Dwie kobiety zaprezentowały Gladys Presley dwa duże kosze z prezentami powitalnymi. „Zanieśliśmy dary od 15 kupców” – wyjaśniła pani Provost. „Czternastu z nich chciało dać coś specjalnego. Pozostali powiedzieli, że nie, powinni być traktowani jak wszyscy inni nowi przybysze”. Prezenty obejmowały złotą sadzarkę, tea-aprony, zestaw prześcieradeł i poszewek na poduszki, zestaw ręczników do herbaty i dużą popielniczkę.
W czasie, gdy dwie panie rozmawiały z Gladys, jej syn wszedł, aby ich zobaczyć. „Była 3 po południu, a on miał na sobie czarną satynową piżamę” – powiedziała pani Provost. Po wręczeniu Elvisowi pluszowego misia jako prezentu powitalnego, kobiety dowiedziały się, że był to 623. pluszak, którego Elvis otrzymał. Pani Provost powiedziała gazecie, że Presleyowie byli bardzo wdzięczni za specjalne powitanie, jakie otrzymali od Welcome Wagoners.
– Elvis otrzymał specjalne traktowanie dostawy w Graceland
Około 10:30 każdego ranka, bramy Graceland otwierały się dla czerwonej, białej i niebieskiej ciężarówki. Czekając na otwarcie bramy, kierowca Jimmie Burns wysłuchiwał próśb zgromadzonych tam nastolatków. „Czy możemy się z tobą przejechać?” pytali. „Zawsze ich oszukiwałem”, mówi Burns, „’Daj mi ćwierćdolarówkę, a pozwolę ci się przejechać’, ale oczywiście nie mogłem pozwolić nikomu jechać w ciężarówce.”
To dlatego, że Burns, lat 63, był listonoszem Elvisa. Skrzynka pocztowa na ulicy Presleyów nie mogła pomieścić całej poczty Elvisa, więc rezydencja otrzymała specjalne usługi tylnymi drzwiami. „Jego ojciec zazwyczaj spotyka się ze mną na tyłach, aby odebrać pocztę,” powiedział Burns Jimowi White z Press-Scimitar, „i często zaprasza mnie na minutę – Pan i Pani Presley są wspaniałymi ludźmi.”
Elvis otrzymywał co najmniej 500-600 listów i zazwyczaj 2-3 paczki każdego dnia, według Burnsa. „Większość z nich pochodziła od nastoletnich dziewcząt, sądząc po rozmazanej szmince i czułych uwagach nabazgranych na kopertach” – wyjaśnia Burns. Vernon Presley zauważył, że wielu kompozytorów amatorów również wysyłało piosenki do Elvisa z nadzieją, że je nagra.
Burns nigdy nie widział Elvisa, który zazwyczaj był jeszcze w łóżku lub na górze, kiedy przychodziła poczta. „Ale mogę ci to powiedzieć”, powiedział Burns, „ma tak miłych rodziców, jakich nigdzie nie znajdziesz.”
– Pierwsze i ostatnie rodzinne Boże Narodzenie w Graceland
Jak lato ustąpiło miejsca pierwszej jesieni Presleyów w Graceland, Elvis wyjechał 12 października na sześć tygodni wakacji i pracy. Spędził trochę czasu w Las Vegas przed ostatnimi koncertami w latach 50-tych na Zachodnim Wybrzeżu i na Hawajach. Wrócił do Memphis 24 listopada, ale okazało się, że bramy jego domu nie otwierają się z powodu problemu mechanicznego. Elvis i jego kumple musieli wspiąć się po ścianie, aby dostać się inside.
On 16 grudnia, jak jego pierwsze Boże Narodzenie w Graceland zbliża, Elvis kupił Santa i renifery wyświetlania dla trawnika przedniego. Cztery dni później Elvis odebrał swoje zawiadomienie o poborze. To Boże Narodzenie będzie jedynym, które Presleyowie spędzą razem w Graceland. Matka Elvisa odeszła w sierpniu następnego roku, a następne dwa sezony świąteczne znalazły go w Niemczech.
Przez dwadzieścia lat, że Elvis Presley mieszkał w Graceland, wystrój domu przeszedł wiele zmian, podobnie jak ci, którzy mieszkali tam z nim. Największe zmiany nastąpiły jednak w ciągu ostatnich 10 miesięcy 1957 roku, kiedy Elvis postanowił kupić Graceland i uczynić go swoim domem na całe życie. Nawet on sam nie mógł sobie wyobrazić, jaką mekką stanie się to miejsce dla jego fanów i ciekawskich po jego śmierci. – Alan Hanson | © Październik 2008
Go to Elvis 1957
Go to Home Page
.
