Energia fal

Energia fal, zwana również energią fal oceanicznych, energia elektryczna wytwarzana przez wykorzystanie ruchu fal oceanicznych w górę i w dół. Energia fal jest zazwyczaj wytwarzana przez pływające platformy turbinowe lub boje, które wznoszą się i opadają wraz z falami. Jednakże, energia fal może być generowana poprzez wykorzystanie zmian ciśnienia powietrza występujących w komorach przechwytywania fal, które są skierowane w stronę morza lub zmian ciśnienia fal na dnie oceanu.

Obszary o największym potencjale rozwoju energii fal znajdują się na szerokościach geograficznych o największych wiatrach (40°-60° N i S) na wschodnich wybrzeżach światowych oceanów (które graniczą z zachodnimi krawędziami kontynentów). Przykładowo, pierwszy na świecie działający generator energii falowej znajduje się u wybrzeży Aguçadora w Portugalii, wytwarzając aż 2,25 megawata z trzech ogromnych połączonych rur, które unoszą się na powierzchni Oceanu Atlantyckiego; poszczególne generatory energii znajdują się na złączach rur i są uruchamiane przez ruch fal. Ponadto, duży potencjał dla systemów energii fal istnieje na Wyspach Brytyjskich oraz na północno-zachodnim Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych. Szacuje się, że roczny potencjał energii fal wzdłuż szelfu kontynentalnego wybrzeży USA wynosi od 1 170 do 2 640 terawatogodzin, co odpowiada 33-65 procentom zapotrzebowania na energię elektryczną w USA w 2015 roku.

Pomimo ogromnego potencjału energetycznego energii fal, nadal istnieją wyzwania techniczne. Fundusze na badania są niskie w porównaniu z tymi, które wspierają energię słoneczną, wiatrową i inne odnawialne formy energii, a zatem proces eksperymentowania i udoskonalania różnych projektów kolektorów energii fal nie jest tak dobrze rozwinięty. Rozwój masywnych maszyn do wykorzystania na oceanach jest kosztowny; słona woda w oceanach powoduje korozję stali i innych metali, a siła fizyczna fal z czasem zużywa kolektory falowe, przewody przesyłowe i inną infrastrukturę.

.