Samo w sobie, odejście jednego człowieka z jednego zespołu w połowie lat sześćdziesiątych może być tylko historycznym przypisem. Ale to, co czyni odejście Erica Claptona z Yardbirds 13 marca 1965 roku bardziej znaczącym, to długa i skomplikowana gra w muzyczne krzesła, którą rozpoczęło ono w świecie brytyjskiego blues-rocka. Kiedy Clapton odszedł z Yardbirds, zrobił coś więcej niż tylko zmienił bieg własnej kariery. Uruchomił też łańcuch wydarzeń, w którym nie tylko jeden, ale dwóch kolejnych gigantów gitary przewinęło się przez Yardbirds w drodze ku własnej, znaczącej przyszłości. I poprzez różne grupy, które później tworzyli, wpływali, dołączali i odchodzili, ci trzej bohaterowie gitary – Eric Clapton, Jeff Beck i Jimmy Page – ukształtują więcej niż dekadę rock and rolla.
Eric Clapton miał tylko 18 lat, kiedy dołączył do Yardbirds w 1963 roku, zaraz po tym, jak grupa przejęła po początkujących Rolling Stonesach rolę zespołu domowego w londyńskim klubie Crawdaddy. Jak wielu angielskich muzyków z jego pokolenia, Clapton interesował się przede wszystkim amerykańskim bluesem i był na tyle purystą w tym względzie, że odszedł z Yardbirds, gdy ci odeszli od bluesa w kierunku eksperymentalnego popu w swoim wczesnym przeboju „For Your Love” z 1965 roku. Clapton zarekomendował na jego miejsce swojego przyjaciela Jimmy’ego Page’a, wówczas odnoszącego ogromne sukcesy muzyka sesyjnego, ale Page odmówił. To doprowadziło do zatrudnienia przez Yardbirds Jeffa Becka, który stał się głównym gitarzystą grupy w jej najbardziej udanym i wpływowym okresie. W 1966 roku, kiedy inny z oryginalnych członków Yardbirds odszedł, Jimmy Page w końcu zgodził się dołączyć do grupy i przez krótki czas grał z Beckiem na dwóch gitarach, zanim Beck został zwolniony w tym samym roku. Page byłby ostatnim gitarzystą prowadzącym dla Yardbirds, którzy zasadniczo rozwiązali się w 1968 roku.
