Una de cada dos mujeres y hasta uno de cada cuatro hombres se romperá un hueso a lo largo de su vida como consecuencia de la osteoporosis, afirma la Fundación Nacional de Osteoporosis.
«La osteoporosis suele denominarse una enfermedad silenciosa porque no se siente el debilitamiento de los huesos hasta que es demasiado tarde», dice la reumatóloga Marie Kuchynski, MD.
«Por este motivo, las personas con riesgo de padecer la enfermedad, especialmente las mujeres mayores de 45 años, deben estar atentas a la hora de tomar medidas preventivas y hacerse pruebas para detectar los primeros signos de osteoporosis», afirma.
La enfermedad afecta actualmente a unos 10 millones de estadounidenses.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en la que se reduce la densidad y la calidad de los huesos. A medida que los huesos se vuelven más porosos y frágiles, el riesgo de fractura aumenta considerablemente.
«Las fracturas de cadera debidas a la fragilidad de los huesos pueden ser graves e incluso mortales», dice el Dr. Kuchynski.
Las señales de advertencia más comunes de la osteoporosis, dice el Dr. Kuchynski, incluyen:
- Fracturas relacionadas con la fragilidad. Éstas se producen cuando incluso un impacto leve provoca una fractura en la muñeca, la espalda, la cadera u otros huesos.
- Pérdida de altura. Con el tiempo se pueden perder más de cinco centímetros de altura.
- Encías retraídas. Los dientes están conectados al hueso de la mandíbula, y si ésta pierde hueso, las encías pueden retroceder.
- Una forma curvada y encorvada de la columna vertebral. Cuando la osteoporosis debilita las vértebras, éstas adquieren gradualmente forma de cuña, creando una curva pronunciada en la parte superior de la espalda. Esto se denomina a veces joroba de viuda.
- Dolor de espalda baja. La osteoporosis no causa dolor de espalda, pero debilita la columna vertebral de modo que ya no puede soportar la tensión normal.
¿Quién debe preocuparse por padecer osteoporosis?
Las mujeres premenopáusicas cuyos niveles de estrógeno han comenzado a descender bruscamente corren un mayor riesgo de padecer osteoporosis, al igual que las mujeres caucásicas y asiáticas de baja estatura, afirma el Dr. Otros factores que contribuyen a la enfermedad son los antecedentes familiares de osteoporosis, los trastornos alimentarios, la edad avanzada, el uso prolongado de esteroides y el consumo excesivo de tabaco y alcohol», dice. También se pueden hacer cambios en el estilo de vida para prevenir o reducir el riesgo, como:
- Tomar más calcio. Tome la cantidad correcta de calcio diaria que le recomiende su médico. Es mejor obtener el calcio de los alimentos, pero si no obtiene suficiente calcio de su dieta, su médico puede recomendarle un suplemento de calcio.
- Asegurarse de obtener suficiente vitamina D. Esta vitamina ayuda a su cuerpo a absorber el calcio. Su médico le hará un análisis de sangre para medir su nivel de vitamina D y ver si necesita un suplemento.
- Hacer ejercicio. Nunca es tarde para empezar a hacer ejercicio. Dedique 15 ó 30 minutos de su día a realizar ejercicios de levantamiento de peso y de fortalecimiento muscular, como caminar, correr, hacer yoga, saltar la cuerda, hacer ejercicios aeróbicos en el agua, subir escaleras y utilizar pesas y bandas elásticas. «Los ejercicios como la natación y el ciclismo son excelentes para fortalecer los músculos, pero no soportan peso, por lo que no son los más útiles para fortalecer los huesos», dice el Dr. Kuchynski.
- Comer bien. Asegúrate de que tu dieta incluya muchas frutas y verduras frescas, productos lácteos, salmón, sardinas con espinas, yemas de huevo, almendras, proteínas magras, judías, aguacates y aceite de oliva
«Nunca es demasiado pronto para ser consciente de la necesidad de mantener unos huesos fuertes», dice el doctor Kuchynski. «Por eso es importante comenzar un estilo de vida activo a una edad temprana. Los comportamientos de estilo de vida adecuados a lo largo del tiempo pueden contribuir en gran medida a proteger la salud de los huesos y a evitar fracturas debilitantes en el futuro».
La Dra. Marie Kuchynski es reumatóloga en Reumatología y Medicina Interna de los Hospitales Universitarios de Brunswick. Puede solicitar una cita con la Dra. Kuchynski o con cualquier otro médico de los Hospitales Universitarios en línea.
