Abuso infantil, agresión a un niño y abandono de un niño

¿Qué es el abuso infantil?

Abuso o abandono infantil significa la lesión, el abuso sexual o la explotación sexual de un niño por parte de cualquier persona en circunstancias que indican que la salud, el bienestar o la seguridad del niño se ven perjudicados, o el trato negligente o el maltrato de un niño por parte de una persona responsable de él o que lo cuida. El maltrato infantil es un término legal para definir los actos ilegales hacia un niño. Un acto criminal de abuso infantil puede tener otro nombre que refleje el tipo de abuso. El abuso físico de un niño es más a menudo acusado como el crimen de asalto o asalto de un niño.

Asalto de un niño

En Washington, si un adulto lesiona a un niño y el Estado decide presentar un cargo criminal el cargo más probable sería asalto de un niño. Agresión de un niño es el nombre del delito cuando una persona de dieciocho años o más agrede a un niño menor de trece años. No es legal agredir a un niño mayor de trece años; sin embargo, ese acto será acusado como un delito diferente. La agresión a un niño puede ser acusada en primer, segundo o tercer grado, dependiendo de la gravedad de la conducta. Todos los cargos de asalto de un niño son delitos graves con el potencial de tiempo en la cárcel o prisión, las restricciones de ver al niño, las multas, y potencialmente consecuencias adversas de empleo. Un asalto puede ser cualquier toque ofensivo menor o una circunstancia extrema como la quema intencional, o la disciplina que resulta en otro daño. Como con todos los crimenes que alegan daño a un niño, el niño puede ser tomado en custodia de proteccion si el acusado es un padre o guardian.

Violencia Domestica

Cuando un crimen contra un niño no puede ser acusado como asalto de un niño es mas probable que sea acusado como Asalto con una designacion de Violencia Domestica. Esto ocurriría cuando el niño es mayor de trece años o el nivel de asalto no se eleva a un delito grave. Cualquier comportamiento agresivo puede ser acusado como Asalto en el Cuarto Grado, un delito menor grave. Las leyes de violencia doméstica se aplican agresivamente incluso en casos de daño accidental a un niño, alegaciones falsas o cuando alguien utiliza más fuerza de la necesaria para disciplinar a un niño. Las fuerzas del orden, los tribunales y los fiscales se inclinan por la protección del niño y pueden imponer restricciones al contacto o apresurarse a arrestar a un individuo sospechoso de abuso infantil. Michele entiende todas estas circunstancias y ha ayudado a las familias a trabajar a través de estos casos difíciles sin romper una familia. Visite nuestra página de Servicios de Protección Infantil para obtener más información sobre cómo CPS investiga el abuso infantil y las posibles consecuencias.

Disciplina de un niño

Las leyes de Washington incluyen definiciones estrictas y estrechas de lo que el comportamiento es legal para disciplinar a los niños. Lo que podía ser una disciplina física aceptable hace una generación es ahora un comportamiento potencialmente criminal. La disciplina física de un niño, incluyendo el uso razonable del castigo corporal, no se considera abuso cuando es razonable y moderado y es infligido por un padre o tutor con el propósito de contener o corregir al niño. En última instancia, si un caso de disciplina infantil llega a juicio, el jurado será el encargado de determinar si el forzamiento utilizado, visto objetivamente, fue razonable y moderado.

Ciertas tácticas de disciplina se presumen abusivas:

• Tirar, patear, quemar, o cortar a un niño
• Golpear a un niño con el puño cerrado
• Sacudir a un niño menor de tres años
• Interferir con la respiración de un niño
• Amenazar a un niño con un arma mortal
• Hacer cualquier otro acto que pueda causar y que cause un daño corporal mayor que un dolor transitorio o marcas temporales menores o que sea perjudicial para el bienestar o seguridad

Alegaciones de abuso infantil Investigaciones criminales y de CPS

Cuando alguien denuncia que un miembro de la familia está haciendo daño a un niño en el hogar, CPS investigará y tomará una determinación sobre si los miembros de la familia pueden seguir viviendo juntos de forma segura. Estas acusaciones pueden convertirse en cargos penales y es muy común que haya una investigación paralela de los CPS y una investigación penal al mismo tiempo. Si la supuesta conducta es un abuso físico, se podría hacer una remisión penal por violencia doméstica. Si la presunta conducta es sexual, es posible una remisión penal por un delito sexual. Ambos tipos de delitos pueden tener consecuencias muy graves. La Ley de Denuncia Obligatoria de Washington requiere que los profesionales médicos, maestros, cuidadores, consejeros, terapeutas y otros informen de las sospechas de abuso infantil. Debido a que la denuncia es obligatoria y puede dar lugar a cargos penales para un informante obligatorio que no denuncie el abuso infantil, estos informes a menudo pueden ser infundados o el resultado de información falsa.

Orden judicial de custodia de niños

Un niño puede ser custodiado por las fuerzas del orden o por el Departamento de Servicios Sociales y de Salud cuando se presenta una petición ante el tribunal de menores alegando que el niño es dependiente y que su salud El Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS) presenta una declaración jurada en apoyo de la petición en la que se exponen datos concretos que demuestran que la salud, la seguridad y el bienestar del niño corren un grave peligro si no se le pone bajo custodia, y al menos uno de los motivos demuestra un riesgo de daño inminente para el niño. Como padre, es posible que no tenga conocimiento durante horas de que su hijo ha sido puesto bajo custodia. Contratar a un abogado inmediatamente después de saber que su hijo ha sido detenido es extremadamente importante. Todo lo que diga durante el proceso puede ser utilizado en su contra. No hay confidencialidad entre los padres y los trabajadores sociales asignados al caso de sus hijos y, ciertamente, no hay confidencialidad con los agentes de la ley que investigan el abuso o maltrato infantil. Si su hijo es puesto en custodia es un proceso aterrador con muchas incógnitas. Michele tiene una amplia experiencia en ayudar a las familias a través de estas etapas críticas y tempranas de la investigación. Si su hijo es tomado en custodia una audiencia judicial ocurrirá dentro de 72 horas (excluyendo sábados, domingos y días festivos). Usted tiene derecho a representación legal en esta audiencia y en cualquier otra audiencia judicial.

Dependencias

Una dependencia puede resultar cuando se hace una acusación de abuso infantil o cuando otras circunstancias dentro del hogar plantean preocupaciones sobre la capacidad de un padre o tutor para cuidar a un niño. En una dependencia, el Departamento de Servicios Sociales y de Salud (DSHS), representado a través de la oficina del Fiscal General, intenta retirar al niño de su hogar o imponer restricciones a los padres. Las dependencias pueden ser muy variadas. El ejemplo más extremo es cuando un niño es puesto en custodia protectora y retirado del hogar inmediatamente después de una acusación de abuso o negligencia. Esto puede ser una experiencia impactante ya que los padres pueden no saber durante horas que su hijo ha sido puesto bajo custodia protectora. Obtener un abogado inmediatamente después de recibir la notificación de una dependencia es extremadamente importante para proteger sus derechos parentales y evitar hacer declaraciones que más tarde podrían ser utilizadas en su contra en los procedimientos de dependencia o penales.

Una acción de dependencia se inicia cuando el Departamento de Servicios Sociales y de Salud presenta una petición escrita ante el Tribunal de Menores alegando que el niño es «dependiente». Un «niño dependiente» es un niño que:

• Ha sido abandonado por su padre, madre, tutor u otro custodio;
• Ha sido abusado o descuidado por una persona legalmente responsable de cuidar al niño;
• No tiene padre, madre, tutor o custodio capaz de proporcionar un cuidado adecuado.

En algunos casos la dependencia será la única acción contra los cuidadores. Sin embargo, no es inusual que una causa penal vaya acompañada de una dependencia, en particular cuando hay acusaciones de abuso o negligencia. Las personas que se enfrentan a una dependencia por estas acusaciones deben considerar la posibilidad de que haya una acción penal pendiente y consultar con un abogado.

«Síndrome del bebé sacudido»/Traumatismo craneal abusivo

Algunos de los casos más difíciles que se producen son los que implican el uso excesivo de la fuerza en un niño pequeño. Comúnmente conocido como «síndrome del bebé sacudido», estos casos implican hallazgos de traumatismos en la cabeza de un niño pequeño o un bebé. Estos casos también pueden denominarse «traumatismo craneal abusivo» o «lesión cerebral infligida». Normalmente, uno de los padres o cuidadores es el primer sospechoso de causar un traumatismo craneal a un niño pequeño. En muchos casos, los padres o cuidadores pueden no saber que un niño ha sido dañado porque el traumatismo se produjo fuera de su cuidado. Cuando un niño empieza a mostrar síntomas, y sus padres o cuidadores actúan de forma adecuada y lo llevan al hospital, ese padre o cuidador puede convertirse en el primer sospechoso.

Los síntomas que pueden alertar a los profesionales médicos de un posible síndrome del bebé sacudido incluyen: vómitos, letargo, irritabilidad extrema, convulsiones, problemas respiratorios y, en casos extremos, parálisis, coma y muerte. Muchos de estos síntomas pueden ser el resultado de otra causa de la lesión, como un defecto de nacimiento o una lesión accidental. En algunos casos, el padre o cuidador sufre una enfermedad mental u otra dificultad que le hace no darse cuenta de la gravedad de sus actos. Los «casos de bebé sacudido» ocurren cuando un padre o cuidador se frustra y utiliza una fuerza excesiva en un intento de calmar al niño. Estos casos difíciles requieren compasión y un análisis cuidadoso para determinar qué defensas están disponibles. Michele tiene experiencia trabajando con individuos acusados de «delitos de bebé sacudido» y con los expertos a nivel nacional que son absolutamente críticos para presentar una defensa exitosa. Los hospitales mantienen sus propios expertos en abuso infantil que pueden ser rápidos en formular una opinión de que ha ocurrido un trauma intencional. Un componente clave de la defensa contra los «casos de bebés sacudidos» es la recopilación de registros médicos probatorios y la facilitación de un experto independiente para que emita una opinión con respecto a la fuente de la lesión.

Descuido

El descuido abarca el hecho de que un padre u otro tutor no proporcione lo esencial o la supervisión necesaria hasta el punto de que la salud, la seguridad y el bienestar del niño se vean amenazados por el daño. La negligencia puede adoptar muchas formas, como no proporcionar al niño atención médica o no proporcionarle una nutrición adecuada. Aunque la negligencia puede tratarse inicialmente a través de los Servicios de Protección Infantil, las acusaciones de negligencia pueden convertirse en cargos penales. Por ejemplo, muchas situaciones en las que los padres o cuidadores utilizan las restricciones en la alimentación como castigo resultan en cargos penales bajo la afirmación de que la falta de alimentos causó un daño corporal sustancial y la persona ha participado previamente en un patrón o práctica de causar al niño dolor físico o agonía que es equivalente a la producida por la tortura. La defensa de estos casos requiere un abogado bien experimentado en este nicho.

Homicidio por abuso o negligencia

Si un niño u otra persona dependiente muere y hay una acusación de abuso o negligencia, los cargos de homicidio probablemente resultarán. Una persona es culpable de homicidio por abuso si, bajo circunstancias que manifiestan una indiferencia extrema a la vida humana, la persona causa la muerte de un niño o persona menor de dieciséis años, una persona con discapacidad de desarrollo, o un adulto dependiente, y la persona ha participado previamente en un patrón o práctica de asalto o tortura de dicho niño, persona menor de dieciséis años, persona con discapacidad de desarrollo, o persona dependiente. Estos casos a menudo se deciden con el testimonio de un experto para ayudar a determinar si las acciones del acusado, o algún otro factor, causaron la muerte.

Depresión posparto y abuso infantil

La depresión posparto puede ser un factor que contribuye a las acusaciones de abuso infantil que involucran a los bebés. Las madres que sufren depresión posparto pueden descuidar involuntariamente a sus hijos o ser incapaces de reconocer las necesidades del niño. La depresión posparto puede tener graves efectos adversos en la relación entre la madre y el niño. Las tasas estimadas de depresión entre las mujeres embarazadas y puérperas pueden oscilar entre el 5% y el 25%. En raras ocasiones, la depresión posparto puede llevar a la madre a dañar gravemente a su hijo o hijos. La depresión posparto puede provocar irritabilidad, cambios de humor, sentimientos de desesperanza e inutilidad, ataques de llanto y dificultad para concentrarse. En algunos casos, las mujeres que experimentan una depresión posparto también pueden descubrir que no se interesan por el nuevo bebé o que tienen temores irracionales de hacer daño a su hijo. La depresión posparto grave puede pasar desapercibida, ya que un cierto nivel de tensión emocional y dificultad para enfrentarse a ella es natural para una nueva madre. Sin embargo, cuando no se trata la depresión posparto puede ser extremadamente peligrosa y la razón de la madre perjudica a su hijo. Michele tiene experiencia en el trabajo con las mujeres que experimentan la depresión posparto severa y puede reconocer sus síntomas, incluso si usted no tiene. Las relaciones de Michele con los profesionales del tratamiento y los expertos son fundamentales para abordar los aspectos muy singulares de los casos de abuso infantil en los que la depresión posparto es una causa.

«Munchausen por Poder» / Trastorno Médico Facticio

Munchausen por Poder, también conocido como Trastorno Médico Facticio, es un diagnóstico de salud mental que supuestamente lleva a un padre a hacer que sus hijos enfermen, o a falsificar los síntomas, con el fin de obtener atención para sí mismo. Cuando se produce el Munchausen por poderes, el adulto engaña deliberadamente a los demás (sobre todo a los profesionales de la medicina) y puede llegar a provocar realmente los síntomas en el niño mediante envenenamiento, medicación o incluso asfixia. El diagnóstico es muy controvertido, ya que a menudo es difícil discernir si un padre padece realmente el trastorno o si las preocupaciones médicas por su hijo son válidas. El diagnóstico se complica aún más por el hecho de que el cuidador sospechoso defiende con diligencia y agresividad al niño cuando cree que existe una enfermedad. En algunos casos, los esfuerzos del cuidador, como exigir pruebas médicas, realizar investigaciones médicas, unirse a blogs de salud y grupos de defensa, pueden interpretarse como síntomas de la enfermedad y no como esfuerzos legítimos por parte de los padres para ayudar a su hijo. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en las madres y muy raramente en los padres. La mayoría de los expertos creen que el síndrome es extremadamente raro y están de acuerdo en que es difícil de diagnosticar. Al igual que en todos los casos de sospecha de maltrato infantil, los médicos tienen la obligación de informar a los servicios de protección de la infancia o a las fuerzas del orden sobre un posible caso de trastorno médico facticio.

Tratamiento de agresores de niños

En algunos casos, un padre o cuidador ha cometido un error y ha herido a un niño, ya sea con una disciplina excesiva, un accidente o una negligencia. Las familias pueden superar estas difíciles circunstancias. El proceso judicial puede ser una experiencia positiva que permita a las familias resolver los problemas y obtener el tratamiento adecuado si es necesario. A través del proceso judicial (ya sea el procedimiento de dependencia o el penal), el tribunal puede ordenar que un padre o cuidador entre en tratamiento. Este tratamiento puede adoptar la forma de clases para padres, tratamiento para agresores de violencia doméstica, asesoramiento sobre drogas y alcohol o terapia individualizada. Encontrar el proveedor o programa de tratamiento adecuado es la clave para resolver con éxito un caso judicial y reunirse con su familia. Michele ha asistido a muchas familias en la navegación de estos cargos difíciles y tiene fuertes relaciones con muchos excelentes proveedores de tratamiento en la comunidad.

Contar con recursos para la víctima

Los casos de abuso infantil son una alta prioridad para la aplicación de la ley y los fiscales. Estas oficinas cuentan con amplios recursos, incluyendo trabajadores sociales especialmente asignados, entrevistadores forenses y defensores con el fin de facilitar la recopilación de pruebas. Los niños que se sospecha que son víctimas de abusos suelen ser entrevistados muchas veces, por la persona que sospecha por primera vez del abuso, por las fuerzas del orden, los trabajadores sociales, las enfermeras SANE si se requiere tratamiento médico y los entrevistadores forenses asignados para entrevistar al niño sobre el presunto abuso. Una vez que los cargos están en la oficina del fiscal, al niño también se le asignará un defensor de la víctima cuyo deber es asesorar al niño y a su tutor sobre los derechos del niño y presentar información al fiscal y al tribunal sobre las circunstancias del niño. Si se presenta un procedimiento de dependencia junto con el caso penal, también se asignará a la víctima un tutor ad litem encargado de reunir información sobre el niño y hacer una recomendación al tribunal sobre el interés superior del niño. Michele ha establecido habitualmente una excelente relación con las distintas partes implicadas en este proceso, incluidos los defensores de los niños.