Sabuso infantil, agressão a uma criança e negligência de uma criança

O que é abuso infantil?

Sabuso infantil ou negligência significa a lesão, abuso sexual ou exploração sexual de uma criança por qualquer pessoa sob circunstâncias que indiquem que a saúde, o bem-estar ou a segurança da criança é prejudicada, ou o tratamento negligente ou maus-tratos de uma criança por uma pessoa responsável por ou que cuida da criança. O abuso infantil é um termo legal para definir atos ilegais contra uma criança. Um ato criminoso de abuso infantil pode ter outro nome que reflita o tipo de abuso. O abuso físico de uma criança é mais frequentemente acusado como o crime de agressão ou agressão a uma criança.

Ataque a uma criança

Em Washington, se um adulto ferir uma criança e o Estado decidir apresentar uma acusação criminal, a acusação mais provável seria agressão a uma criança. Agressão a uma criança é o nome do crime quando uma pessoa de dezoito anos de idade ou mais agride uma criança com menos de treze anos. Não é legal agredir uma criança com mais de treze anos de idade; no entanto, esse acto será acusado como um crime diferente. A agressão a uma criança pode ser acusada em primeiro, segundo ou terceiro grau, dependendo da gravidade da conduta. Todas as acusações de agressão a uma criança são crimes com potencial para tempo na cadeia ou prisão, restrições para ver a criança, multas e consequências potencialmente adversas para o emprego. Uma agressão pode ser qualquer toque ofensivo menor ou uma circunstância extrema, como queimadura intencional, ou disciplina que resulte em outros danos. Como em todos os crimes que alegam dano a uma criança, a criança pode ser levada sob custódia protetora se o acusado for um dos pais ou responsável.

Violência Doméstica

Quando um crime contra uma criança não pode ser acusado como agressão a uma criança, muito provavelmente será acusado como agressão com uma designação de Violência Doméstica. Isto ocorreria ou quando a criança tem mais de treze anos de idade ou quando o nível de agressão não aumenta para um crime. Qualquer comportamento de agressão pode ser acusado como Agressão de Quarto Grau, um delito grave. As leis sobre violência doméstica são aplicadas agressivamente mesmo em casos de danos acidentais a uma criança, alegações inverídicas ou quando alguém usa mais força do que a necessária para disciplinar uma criança. A aplicação da lei, os Tribunais e os Procuradores cometem erros no que respeita à protecção da criança e podem impor restrições ao contacto ou ser rápidos a prender um indivíduo suspeito de abuso de crianças. Michele compreende todas estas circunstâncias e tem ajudado as famílias a trabalhar nestes casos difíceis sem separar uma família. Visite nossa página de Serviços de Proteção à Criança para mais informações sobre como o CPS investiga investigações de abuso infantil e as possíveis consequências.

Disciplina de uma Criança

As leis de Washington incluem definições estritas e estreitas de qual comportamento é legal para disciplinar crianças. O que pode ter sido uma disciplina física aceitável há uma geração atrás é o comportamento potencialmente criminoso agora. A disciplina física de uma criança, incluindo o uso razoável do castigo corporal, não é considerada abuso quando é razoável e moderada e é infligida por um dos pais ou responsável com o propósito de reter ou corrigir a criança. Em última instância, se um caso de disciplina infantil for a julgamento, o júri será acusado de determinar se o uso forçado, quando visto objetivamente, foi razoável e moderado.

Determinadas tácticas disciplinares são presumivelmente abusivas:

• Atirando, chutando, queimando, ou cortar uma criança
• Bater uma criança com o punho fechado
• Agite uma criança com menos de três anos
• Interferir com a respiração de uma criança
• Ameaçar uma criança com uma arma mortal
• Fazer qualquer outro acto que seja susceptível de causar e que cause danos corporais maiores do que dores transitórias ou marcas temporárias menores ou que seja prejudicial para a saúde da criança, bem-estar ou segurança

Alegações de abuso de crianças Investigações criminais e de DPC

Quando alguém relata que um membro da família está ferindo uma criança em casa, o DPC investigará e determinará se os membros da família podem continuar a viver juntos em segurança. Estas alegações podem tornar-se acusações criminais e é muito comum ter uma DPC paralela e uma investigação criminal ocorrendo ao mesmo tempo. Se a alegada conduta for abuso físico, pode ser feita uma referência criminal de Violência Doméstica. Se a alegada conduta for sexual, é possível um encaminhamento criminal para um delito sexual. Estes dois tipos de ofensas podem ter consequências muito graves. A Lei de Denúncia Obrigatória de Washington exige que profissionais médicos, professores, cuidadores, conselheiros, terapeutas e outros denunciem as suspeitas de abuso de crianças. Como a denúncia é obrigatória e pode resultar em acusações criminais para um denunciante obrigatório que não denuncie o abuso de crianças, essas denúncias podem muitas vezes ser infundadas ou o resultado de informações falsas.

Declaração judicial que coloca crianças sob custódia

Uma criança pode ser levada sob custódia pelas autoridades policiais ou pelo Departamento de Serviços Sociais e de Saúde quando uma petição é apresentada ao tribunal juvenil alegando que a criança é dependente e a saúde da criança, A segurança e o bem-estar estarão seriamente ameaçados se não forem levados sob custódia ou se uma declaração ou declaração juramentada for apresentada pelo DSHS em apoio à petição, apresentando informações factuais específicas que comprovem motivos razoáveis de que a saúde, a segurança e o bem-estar da criança estarão seriamente ameaçados se não forem levados sob custódia e se pelo menos um dos motivos demonstrar um risco de dano iminente à criança. Como pai ou mãe, você pode não ter conhecimento durante horas de que o seu filho foi levado sob custódia. Manter um advogado imediatamente após saber que o seu filho foi levado sob custódia é extremamente importante. Qualquer coisa que você diga durante o processo pode ser usada contra você. Não há confidencialidade entre pais e assistentes sociais designados para o caso de seus filhos e certamente não há confidencialidade com agentes da lei investigando abuso ou maus-tratos a crianças. Se o seu filho for levado sob custódia, é um processo aterrador com muitas incógnitas. Michele tem uma vasta experiência em ajudar as famílias através destes estágios críticos e iniciais de investigação. Se o seu filho for levado sob custódia, uma audiência judicial ocorrerá dentro de 72 horas (excluindo sábados, domingos e feriados). Você tem direito a representação legal nesta audiência e em qualquer outra audiência judicial.

Dependências

Uma dependência pode resultar quando uma alegação de abuso infantil é feita ou quando outras circunstâncias dentro da casa levantam preocupações sobre a capacidade de um dos pais ou responsável de cuidar de uma criança. Numa dependência, o Departamento de Serviços Sociais e de Saúde (DSHS), representado através do gabinete do Procurador Geral, procura retirar uma criança de sua casa ou colocar restrições aos pais. As dependências podem variar muito. O exemplo mais extremo é quando uma criança é colocada sob custódia protetora e removida de sua casa imediatamente após uma alegação de abuso ou negligência. Esta pode ser uma experiência chocante, pois os pais podem não saber durante horas que a criança foi levada sob custódia protetora. Obter um advogado imediatamente após receber a notificação de uma dependência é extremamente importante para proteger seus direitos parentais e evitar fazer declarações que poderiam ser usadas mais tarde contra você na dependência ou no processo criminal.

Uma ação de dependência é iniciada quando o Departamento de Serviços Sociais e de Saúde apresenta uma petição por escrito ao Tribunal Juvenil alegando que a criança é “dependente”. Uma “criança dependente” é uma criança que:

• Foi abandonada pelos pais, tutor ou outro tutor;
• Foi abusada ou negligenciada por uma pessoa legalmente responsável por cuidar da criança;
• Não tem pais, tutor ou tutor capaz de prover cuidados adequados.

Em alguns casos a dependência será a única ação contra os cuidadores. No entanto, não é raro que um caso criminal seja rastreado com uma dependência, particularmente quando há alegações de abuso ou negligência. Os indivíduos que enfrentam uma dependência por estas alegações devem considerar a possibilidade de uma ação criminal estar pendente e consultar um advogado.

“Síndrome do Bebê Agitado” / Traumatismo craniano abusivo

Alguns dos casos mais difíceis que ocorrem são aqueles que envolvem o uso excessivo de força em uma criança pequena. Comumente conhecidos como “síndrome do bebê agitado”, esses casos envolvem achados de traumatismo craniano em uma criança pequena ou bebê. Estes casos também podem ser referidos como “traumatismo craniano abusivo” ou “lesão cerebral infligida”. Normalmente, um dos pais ou cuidador é o primeiro a ser suspeito de causar traumatismo craniano a uma criança pequena. Em muitos casos, os pais ou cuidadores podem não saber que uma criança foi prejudicada porque o trauma ocorreu fora dos seus cuidados. Quando uma criança começa a apresentar sintomas, e seus pais ou cuidadores agem adequadamente e os levam ao hospital, esse pai ou cuidador pode se tornar o primeiro suspeito.

Os sintomas que podem alertar os profissionais médicos para a síndrome do bebê potencialmente abalado incluem: vômitos, letargia, irritabilidade extrema, convulsões, problemas respiratórios e em casos extremos paralisia, coma e morte. Muitos destes sintomas podem ser o resultado de outra causa da lesão, como um defeito de nascença ou uma lesão acidental. Em alguns casos, os pais ou cuidadores sofrem de uma doença mental ou outra dificuldade que os leva a não perceber a gravidade das suas acções. Os “casos de bebé agitado” ocorrem quando um pai ou uma pessoa de referência fica frustrado e usa uma força excessiva na tentativa de acalmar uma criança. Estes casos difíceis requerem compaixão e análise cuidadosa para determinar que defesas estão disponíveis. Michele tem experiência em trabalhar com indivíduos acusados de “ofensas de bebê sacudido” e com os especialistas nacionais que são absolutamente críticos para apresentar uma defesa bem sucedida. Os hospitais mantêm seus próprios especialistas em abuso infantil que podem ser rápidos em formular uma opinião de que ocorreu um trauma intencional. Um componente chave da defesa contra “casos de bebês abalados” é a coleta de evidências médicas e a facilitação de um especialista independente para emitir uma opinião sobre a origem da lesão.

Neglect

Neglect abrange a falha de um dos pais ou outro responsável em fornecer o essencial ou supervisão necessária, na medida em que a saúde, segurança e bem-estar da criança estão ameaçados de dano. A negligência pode assumir muitas formas, incluindo a não prestação de cuidados médicos a uma criança, a não prestação de nutrição adequada. Embora a negligência possa inicialmente ser tratada através dos Serviços de Protecção à Criança, as alegações de negligência podem tornar-se acusações criminais. Por exemplo, muitas situações em que os pais ou cuidadores usam restrições alimentares como castigo resultam em acusações criminais sob a alegação de que a falta de alimentos causou danos corporais substanciais e a pessoa se envolveu anteriormente num padrão ou prática de causar à criança dor física ou agonia que é equivalente à produzida pela tortura. A defesa destes casos requer um advogado bem experiente neste nicho.

Homicídio por Abuso ou Negligência

Se uma criança ou outra pessoa dependente morrer e houver uma alegação de abuso ou negligência, provavelmente resultarão acusações de homicídio. Uma pessoa é culpada de homicídio por abuso se, em circunstâncias manifestando uma extrema indiferença pela vida humana, a pessoa causar a morte de uma criança ou pessoa com menos de dezesseis anos de idade, uma pessoa com deficiência de desenvolvimento, ou um adulto dependente, e a pessoa tiver anteriormente se envolvido em um padrão ou prática de agressão ou tortura de tal criança, pessoa com menos de dezesseis anos de idade, pessoa com deficiência de desenvolvimento, ou pessoa dependente. Estes casos são frequentemente decididos com o testemunho de especialistas para ajudar a determinar se as ações do acusado, ou algum outro fator, causaram a morte.

Depressão Pós-parto e Abuso de Crianças

Depressão Pós-parto pode ser um fator contribuinte para alegações de abuso de crianças envolvendo bebês. As mães que sofrem de depressão pós-parto podem involuntariamente negligenciar seus filhos ou ser incapazes de reconhecer as necessidades da criança. A depressão pós-parto pode ter efeitos adversos graves na relação entre mãe e filho. As taxas estimadas de depressão entre mulheres grávidas e puérperas podem variar entre 5% e 25%. Em casos raros, a depressão pós-parto pode levar a mãe a prejudicar seriamente o seu filho ou filhos. A depressão pós-parto pode causar irritabilidade, mudanças de humor, sentimentos de desesperança e inutilidade, choro e dificuldade de concentração. Em alguns casos, as mulheres que sofrem de depressão pós-parto também podem descobrir que não estão interessadas no novo bebé ou têm receios irracionais de prejudicar o seu filho. A depressão pós-parto grave pode passar despercebida, uma vez que algum nível de tensão emocional e dificuldade em lidar com a situação é natural para uma nova mãe. No entanto, quando a depressão pós-parto não tratada pode ser extremamente perigosa e a razão da mãe prejudicar o seu filho. Michele tem experiência em trabalhar com mulheres que sofrem de depressão pós-parto grave e pode reconhecer seus sintomas mesmo que você não tenha. As relações da Michele com profissionais de tratamento e especialistas são críticas para abordar os aspectos muito singulares dos casos de abuso infantil onde a depressão pós-parto é uma causa.

“Munchausen by Proxy” /Factitious Medical Disorder

Munchausen by Proxy, também conhecido como Desordem Médica Facciosa, é um diagnóstico de saúde mental que supostamente leva um dos pais a deixar seus filhos doentes, ou falsificar sintomas, a fim de obter atenção para si mesmos. Quando Munchausen by Proxy ocorre, o adulto engana deliberadamente os outros (particularmente os profissionais médicos) e pode chegar ao ponto de causar sintomas na criança através de envenenamento, medicação ou mesmo sufocamento. O diagnóstico é altamente controverso, pois muitas vezes é difícil discernir se um dos pais tem realmente a doença ou se as preocupações médicas com o seu filho são válidas. O diagnóstico é ainda mais complicado pelo fato de que o suspeito de cuidar da criança é diligente e agressivamente defensor da criança quando acredita que uma doença está presente. Em alguns casos, os esforços do cuidador, tais como exigir exames médicos, fazer pesquisas médicas, aderir a blogs de saúde e grupos de defesa, podem ser interpretados como sintomas da doença em vez de esforços legítimos por parte dos pais para ajudar o seu filho. A doença é mais comumente diagnosticada nas mães e muito raramente nos pais. A maioria dos especialistas acredita que a síndrome é extremamente rara e concorda que é difícil de diagnosticar. Como em todos os casos suspeitos de abuso de crianças, os médicos são obrigatoriamente declarantes e devem declarar um caso suspeito de Desordem Médica Facciosa aos Serviços de Protecção Infantil ou às Forças da Lei.

Tratamento de Ofensor por Abuso de Crianças

Em alguns casos, um dos pais ou cuidador cometeu um erro e feriu uma criança com disciplina excessiva, acidente ou negligência. As famílias podem superar essas circunstâncias difíceis. O processo judicial pode ser uma experiência positiva para permitir que as famílias resolvam os problemas e obtenham o tratamento adequado, se necessário. Através do processo judicial (seja a dependência ou o processo criminal), o tribunal pode ordenar que um dos pais ou cuidador entre em tratamento. Este tratamento pode tomar a forma de Classes de Pais, Tratamento de Violência Doméstica, Aconselhamento sobre Drogas e Álcool, ou Terapia Individualizada. Encontrar o provedor ou programa de tratamento apropriado é a chave para resolver com sucesso um caso em tribunal e reunir-se com a sua família. Michele tem ajudado muitas famílias a navegar nestas difíceis acusações e tem fortes relacionamentos com muitos excelentes provedores de tratamento na comunidade.

Contendo com Recursos para a Vítima

Casos de abuso infantil são uma alta prioridade para a aplicação da lei e promotores públicos. Estes escritórios têm amplos recursos, incluindo assistentes sociais especialmente designados, entrevistadores forenses e defensores, a fim de facilitar a coleta de provas. As crianças que são suspeitas de abuso são normalmente entrevistadas muitas vezes, pelo indivíduo que primeiro suspeita do abuso, pelos agentes da lei, assistentes sociais, enfermeiros SANE se for necessário tratamento médico, e entrevistadores forenses designados para entrevistar a criança sobre o abuso suspeito. Uma vez que as acusações sejam apresentadas ao Ministério Público, a criança também será designada um defensor da vítima, cujo dever é aconselhar a criança e o seu tutor sobre os direitos da criança e apresentar informações ao Ministério Público e ao tribunal sobre as circunstâncias da criança. Se for instaurado um processo de dependência ao longo do processo criminal, a vítima também será designada um Ad Litem, o Tutor da Vítima, encarregado de recolher informações sobre a criança e fazer uma recomendação ao tribunal sobre o interesse superior da criança. Michele estabeleceu rotineiramente um excelente relacionamento com as várias partes envolvidas neste processo, incluindo os defensores das crianças.