Para muchas mujeres, la adolescencia y los 20 años son décadas en las que la copa se llena de amigos. Entre las citas para jugar, la escuela, las actividades extracurriculares y los primeros trabajos, la creación de nuevas relaciones a menudo se produce sin problemas. Sin embargo, a medida que uno envejece, estos acontecimientos «naturales» pueden volverse menos, er, naturales. De hecho, hacer amigos a los 30 años puede parecer un concepto extraño y a veces incómodo.
Entonces, ¿qué puede explicar el gran cambio en la amistad que parece producirse una vez que se llega a la tercera o cuarta década? Según la terapeuta e investigadora de la amistad Miriam Kirmayer, con sede en Montreal, la respuesta es sencilla: la vida. «En el lado práctico de las cosas, construir carreras y criar familias puede dificultar el mantenimiento y la construcción de amistades», dice. «En realidad, las amistades suelen ser lo primero que se pierde. A menudo vemos las amistades como un lujo y a veces podemos dejarlas de lado»
Eso no quiere decir que las mujeres no valoren o necesiten las relaciones cuando son adultas. De hecho, un estudio de la UCLA sobre las relaciones entre mujeres demostró que, cuando se dedican a atender o entablar amistad, «los estudios sugieren que se libera más oxitocina, lo que contrarresta aún más el estrés y produce un efecto calmante». Esta respuesta tranquilizadora no se produce en los hombres». La ciencia ha hablado: las mujeres se necesitan unas a otras.
«Disponemos de datos sólidos que demuestran que estar más conectados socialmente influye significativamente en nuestra salud física y en nuestra longevidad», afirma la doctora Julianne Holt-Lunstad, profesora de psicología y neurociencia de la Universidad Brigham Young. «Reduce significativamente nuestro riesgo de mortalidad prematura (muerte más temprana) en una magnitud a la par (o superior) de otros factores que tomamos muy en serio para nuestra salud, como la dieta y el ejercicio». Cultivar y mantener relaciones sociales estrechas (amistades y otros tipos de relaciones) debería considerarse parte de un estilo de vida saludable»
Para ser claros, la mayoría de las mujeres tienen una plétora de amistades existentes hasta bien entrada la treintena y más allá, pero, a menudo, estos vínculos se forman en la adolescencia o en los 20 años. «Siendo realistas, a los 30 años las mujeres están un poco más asentadas», explica Kirmayer. «Tienen su círculo social y personal existente, y pueden sentirse atrapadas en él, sean felices o no».
En términos prácticos, crear nuevas relaciones sustanciales a partir de los 30 años tiene mucho sentido porque es cuando uno se asienta más en sí mismo y tiene un mejor sentido de lo que necesita de las relaciones y las personas. Entonces, ¿cómo se hace y, lo que es más importante, cómo se consigue que estas nuevas amistades se mantengan a largo plazo?
Salga de su zona de confort
Según Kirmayer, probar algo nuevo es un gran paso para construir amistades como adulto. «Recomiendo probar una nueva afición o actividad y encontrar algo que te apasione», dice. Unirse a grupos extracurriculares, como grupos de corredores, clases de cerámica, clubes de lectura, etc., es una forma estupenda de integrarse en la comunidad y conocer a personas con intereses y pasiones similares, lo que siempre es una buena forma de empezar cualquier relación.
Construir el impulso
Una vez que hayas conocido a alguien con quien te gustaría entablar una amistad, Kirmayer sugiere hacer el trabajo preliminar para convertirla en algo significativo. Esto requiere que bajes la guardia y te muestres un poco vulnerable (si te sientes seguro de hacerlo, no lo fuerces), lo que a veces puede ser difícil. «Coge impulso», sugiere. «Comparte información personal con la intención de acercarte y crear una amistad. Asegúrate de volver a comprobarlo e intenta llevar la conexión más allá del ámbito de las aficiones o intereses similares».
Otra forma de crear impulso es compartir experiencias y momentos memorables con tu(s) amigo(s). «Atravesar juntos etapas importantes de la vida, como la paternidad, o hacer un gran viaje, son formas estupendas de acercar a las personas a la edad adulta», dice Kirmayer. Intenta reunirte durante las vacaciones o los fines de semana largos, o planea un viaje por carretera o unas vacaciones de ensueño con tu nuevo amigo o amigos. Estos momentos especiales quedan grabados en la memoria y a menudo pueden solidificar el vínculo con una persona o grupo.
Sea coherente
Para mantener cualquier amistad a largo plazo (o relación en realidad), la coherencia es clave, dice Kirmayer. «Esto es diferente para cada persona», explica. «Cada uno tiene sus propias necesidades y formas de participar en la vida de los amigos. Algunas personas necesitan una vez a la semana, mientras que algunos mejores amigos se ven una vez al mes o menos, pero eso no lo hace menos especial.»
Lo importante aquí es comunicar y tener claro cuáles son las necesidades de cada uno para mantener la amistad fuerte y significativa. «Si esas necesidades no coinciden, es cuando te metes en problemas», dice Kirmayer. «Mantenga una línea de comunicación abierta Tenga una idea de quién es y de quién encajará en su vida fácilmente y, en última instancia, será beneficioso emocionalmente»
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