La mayoría de la gente está familiarizada con el jengibre chino común. Tiene la piel dura con carne amarilla pulposa en su interior.
Tiene un sabor muy pungeante; es un gusto adquirido. A mí me gusta pero no se puede abusar de él. El jengibre es popular porque mucha gente cree que ofrece muchos beneficios para la salud. Probablemente sea así. Yo no lo sé. Yo lo uso sólo para mejorar el sabor.
Lo que quizá no sepas es que hay bastantes tipos diferentes de jengibre. De eso trata este artículo. Compruébelo a continuación.
Tipos básicos de jengibre fresco
Jengibre culinario
El jengibre se cultiva mejor en las zonas 9-12 y se da muy bien en áreas que contienen sombra parcial. Hay cientos de variedades de jengibre y se originó en Asia en las partes que son muy calientes y húmedas. El jengibre también es fácil de cultivar y puedes hacerlo tú mismo comprando una raíz de jengibre fresca en la tienda y plantándola tú mismo. El rizoma suele tardar varios meses en crecer lo suficiente como para utilizarlo en la cocina, pero es una planta relativamente sencilla de cultivar que incluso puede cultivarse en el interior.
Jengibre Globba
Este tipo de jengibre también se llama Dancing Ladies y crece hasta alcanzar aproximadamente 60 centímetros de altura. Tiene hojas largas que contienen semillas y suelen ser de color blanco o púrpura. También tiene pequeñas flores de color amarillo blanquecino. La planta de jengibre Globba, que se cultiva mejor en las zonas 8-11 y en un suelo bien drenado, necesita pleno sol para crecer y está disponible en varios cultivares diferentes, gracias en parte a la cría selectiva. Una variedad tiene brácteas de color rosa-púrpura y un tinte rojo en el envés de las hojas, mientras que hay otra variedad que tiene brácteas blancas y flores amarillas. De hecho, hay una gran variedad de colores debido a los distintos cultivares y también son plantas de aspecto elegante.
Jengibre de tienda
El tipo de jengibre que se encuentra en la mayoría de las tiendas de comestibles de Estados Unidos se llama jengibre chino o jengibre común. Suele importarse de zonas como China y la India. Tiene un sabor muy sutil y rizomas bastante grandes. La mayoría de las plantas de jengibre alcanzan aproximadamente un metro de altura y se extienden hasta un metro, sobre todo si tienen buenas condiciones de cultivo y mucho espacio para crecer. No es una planta especialmente atractiva, en parte porque no tiene flores vistosas, y hay cientos de variedades disponibles. Esto incluye las variedades indias como Río de Janeiro y Nadia, así como las variedades chinas como la Guangzhow, Shandong Laiwu, y Gandzhou.
Jengibre Hedychium
Mejor cuando se cultiva en las zonas 7-11, este es un tipo ornamental de jengibre e incluye una variedad conocida como el Jengibre Mariposa Blanco, que debe entrar en reposo en el invierno. Este tipo de jengibre comienza bajo tierra, donde tanto los tallos como las raíces salen del suelo. Con tallos verdes que pueden alcanzar los siete pies de altura, el jengibre Hedychium tiene hojas puntiagudas que llegan a medir dos pies de largo y cinco pulgadas de ancho. Comienzan a florecer a mediados del verano, suelen ser de color blanco y tienen forma de mariposa, de ahí su nombre. También crecen mejor a pleno sol y en sombra parcial, así como en un suelo muy húmedo.
Jengibre Kaempferia
Estas plantas también se llaman jengibres Peacock y tienen hojas de forma ovalada que pueden llegar a tener ocho pulgadas de largo y seis pulgadas de ancho. Las hojas mismas son verdes y tienen patrones de bronce y borgoña en ellas. La planta crece a pocos centímetros del suelo, lo que la convierte en una planta pequeña. Las flores suelen ser de color púrpura y muy pequeñas, con cuatro pétalos separados, y no duran mucho tiempo. El jengibre Peacock, que se cultiva mejor en las zonas 8-11, necesita un suelo húmedo pero bien drenado y mucha sombra.
Jengibre de rizoma pequeño
El jengibre de tamaño pequeño suele llamarse jengibre japonés y tiene un sabor muy intenso, más que el jengibre chino que suele encontrarse. Sin embargo, los tipos de jengibre japonés y chino pueden utilizarse indistintamente al cocinar. También hay diferentes tipos de jengibre de rizoma pequeño, entre ellos el Kintoki y el Sunti, ambos de sabor fuerte.
B. Tipos de jengibre según su color
Jengibre bebé
El jengibre bebé se presenta en varios colores, por lo que también se le llama jengibre verde, jengibre rosa, jengibre de primavera, jengibre de tallo o jengibre nuevo. Tiene una piel fina y un sabor muy suave y crece en racimos muy grandes que permiten arrancar una parte cuando se desea cocinar con él. De hecho, está más fresco cuando aún se ven los tallos y el rabito adheridos a él. Puede utilizar estos tallos y pedúnculos para hacer té de jengibre fresco o para dar sabor a platos como sopas, platos de arroz y platos de pasta, por nombrar algunos.
Jengibre azul hawaiano
El jengibre azul hawaiano tiene un núcleo amarillo y un sabor único. Originaria de Brasil, este tipo de planta de jengibre puede crecer hasta un metro de altura y tiene hermosas y brillantes hojas verdes. Es una planta ornamental fácil de cultivar y no puede estar directamente al sol porque se quemará. La temperatura ideal para cultivar el jengibre hawaiano azul es entre 60ᵒ y 80ᵒ Fahrenheit y le va mejor si la abonas regularmente.
Jengibre blanco
El jengibre blanco es un tipo especializado de jengibre que es común en zonas como Nigeria, pero que también se puede encontrar en mercados limitados de EE.UU. También se le llama Lirio de jengibre y Flor de mariposa y es una planta resistente que puede crecer hasta dos metros de altura. Es una planta ornamental que se encuentra en el este de la India y Nepal, así como en muchos otros lugares. Es una planta muy popular que florece en las estaciones de verano y otoño.
Jengibre amarillo
El jengibre amarillo es el más utilizado en Estados Unidos. También llamado cúrcuma, el jengibre amarillo incluye más de mil especies y es bien conocido tanto por sus propiedades culinarias como medicinales. El jengibre amarillo, que es una buena hierba antiinflamatoria, también ayuda al cerebro y al sistema inmunitario. También se ha demostrado que ayuda a tratar dolencias como diversas afecciones de la piel, artritis, estrés, problemas estomacales e incluso enfermedades graves como el cáncer.
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