El mantenimiento de tu vehículo es esencial para que funcione sin problemas y para alargar su vida útil. Si hace el trabajo usted mismo, puede ahorrar una gran suma de dinero. Sin embargo, el simple hecho de hacer el trabajo usted mismo no garantiza que lo esté haciendo bien. A continuación te presentamos algunas tareas rutinarias de mantenimiento del coche, consejos sobre cómo hacerlas y un rápido análisis de costes y dificultades para ayudarte a decidir si quieres intentarlas tú mismo. (Tenga en cuenta que esto no tiene en cuenta el coste de las herramientas que necesitará.)
Cambios de aceite
Una de las tareas de mantenimiento más fáciles de realizar es el cambio de aceite. Es un proceso sencillo que puede ahorrarte tiempo y dinero. Sin embargo, a veces los cambios de aceite realizados por uno mismo pueden ser problemáticos.
En general, no es el procedimiento en sí donde la gente a veces se equivoca, sino en los intervalos para cambiar el aceite. Para aquellos que han conducido durante varios años, es posible que hayamos suscrito el mantra «cambie su aceite cada 3.000 millas o tres meses, lo que ocurra primero» impulsado por los centros de sustitución de aceite. Si bien esos parámetros eran habituales, los coches de hoy en día tienen calendarios de cambio de aceite más amplios, que van de 5.000 a 10.000 millas, y en algunos casos mucho más largos, gracias a los aceites sintéticos, explica Edmunds.com.
La mejor pauta para los intervalos de cambio de aceite se puede encontrar en el manual del propietario. Ese manual ofrece recomendaciones de servicio para la conducción normal y para la conducción pesada. Seleccione esta última opción sólo si sus viajes se componen principalmente de conducción urbana, conducción en condiciones de polvo, o si usted remolca con su vehículo. De lo contrario, utilice el programa estándar para el intervalo correcto de cambio de aceite, y otros elementos de mantenimiento.
Llevar su coche a cambiar el aceite le costará entre 45 y 70 dólares, dependiendo de si necesita aceite sintético o de alto kilometraje, y de la zona en la que viva.
Si prefiere intentarlo usted mismo, aquí tiene un estupendo tutorial paso a paso.
Costo medio: 25 dólares
Tiempo medio: 30 minutos
Nivel de dificultad: 1 de 5
Rotación de neumáticos
Empieza con un juego de neumáticos de calidad -busca tracción, manejabilidad y fiabilidad- como los que ofrece Nexen. Si empiezas con unos buenos neumáticos, y los rotas según el calendario, los tendrás durante años. La rotación de los neumáticos es un paso de mantenimiento esencial, especialmente para asegurar un desgaste uniforme de los mismos. Los neumáticos que se desgastan uniformemente proporcionan un mejor agarre y duran más tiempo.
Un método de rotación común es mover los neumáticos del eje delantero al eje trasero y entrecruzarlos. Por ejemplo, el neumático delantero izquierdo se trasladaría al eje trasero derecho y viceversa. Además, puede intercambiar simplemente el neumático delantero izquierdo con el trasero izquierdo y hacer lo mismo en el lado derecho del vehículo. (Tenga en cuenta que estos patrones pueden no aplicarse a todos los tipos de neumáticos y vehículos.)
Incluso si usted rota sus propios neumáticos, podría estar descuidando la rotación de sus neumáticos en el intervalo de servicio recomendado por el fabricante del coche. O, si tiene una rueda de repuesto de tamaño completo, ¿incluye ese neumático como parte de la rotación? Al incluir la rueda de repuesto de tamaño completo en una rotación de neumáticos, se extiende la vida útil de los neumáticos a través de cinco neumáticos en lugar de cuatro. Además, al incluir el neumático de repuesto, es más probable que tenga un neumático extra utilizable a mano cuando lo necesite.
Mientras tanto, inspeccione sus neumáticos con regularidad para comprobar su desgaste. Si la banda de rodadura se está desgastando, o si observa bultos, grietas, astillas o un desgaste desigual, es muy probable que esos neumáticos deban ser sustituidos. Si sustituye los neumáticos por parejas, los nuevos deben colocarse en el eje trasero.
Llevar su coche a un taller para que le roten los neumáticos le costará al menos 25 dólares, y a menudo mucho más (aunque puede estar incluido como un extra gratuito con un cambio de aceite si lleva su coche para ese servicio). Si quieres rotar los neumáticos tú mismo, lo mejor es invertir en un buen gato de suelo (unos 100 dólares) y un juego de soportes para gatos (unos 30 dólares). Luego, siga las instrucciones aquí.
Costo promedio: $0
Tiempo promedio: 30-60 minutos
Nivel de dificultad: 3 de 5
Correa serpentina
Los coches modernos están equipados con correas serpentinas. Una sola correa serpentina hace el trabajo de múltiples correas, ya que trabaja con el motor para alimentar la bomba de agua y operar el compresor del aire acondicionado, así como controlar el alternador, la bomba de aire y otros componentes críticos. Si la correa falla, usted no viajará a ninguna parte.
La correa serpentina serpentea a través de cinco o seis poleas, por lo que, a menos que conozca muy bien su funcionamiento, podría instalarla de forma incorrecta. Si se instala de forma incorrecta, la correa serpentina podría hacer que la bomba de agua funcionara al revés, dañándola.
Para evitar esto, preste mucha atención a cómo está montada la correa actual antes de quitarla. Si ya está rota, siga el cartel que suele encontrarse bajo el capó. Un manual de taller para su coche también puede ofrecer instrucciones. En caso de duda, llame a su mecánico.
La reparación de la correa de serpentina puede costar entre 60 y 200 dólares si lleva su coche a un profesional. Si te sientes seguro de abordar esto por ti mismo, sigue las instrucciones al pie de la letra. AutoZone ofrece un excelente video en YouTube sobre el tema.
Costo promedio: 10-75 dólares
Tiempo promedio: 30-60 minutos
Nivel de dificultad: 4 de 5
Los fluidos drenados
El problema aquí es si no está tan atento como debería. Puede que haya hecho un trabajo ejemplar al retirar los fluidos, pero se distrae cuando llega el momento de reemplazarlos.
Siempre es una práctica inteligente seguir una lista de verificación al reemplazar los fluidos. Estos pasos incluyen verificar que los niveles de líquido son suficientes y comprobar las conexiones de los enchufes. Realiza estos pasos antes de conducir.
Lifehacker ofrece vídeos fáciles de seguir para comprobar los líquidos del coche, aunque cambiarlos no es tan sencillo. DMV.org comparte tutoriales para sustituir el líquido de transmisión y el líquido de frenos. The Family Handyman ofrece consejos para cambiar el refrigerante.
Costo medio: 10 dólares cada uno
Tiempo medio: 30 minutos cada uno
Nivel de dificultad: 2 de 5
Reparación de frenos
Una de las tareas de mantenimiento más sencillas de las que se encargan los mecánicos caseros es la de los frenos. Las pastillas de freno son simples de instalar, pero usted puede ser sorprendido al saber que las pastillas se instalan comúnmente al revés. Cuando se instalan correctamente, las pinzas están diseñadas para rozar la pastilla de freno. Si se instalan de forma incorrecta, las pastillas se desgastan más rápido y el metal pronto puede moler contra el metal, lo que lleva a reparaciones mucho más costosas.
Si decide emprender un trabajo de frenos, recuerde comprar piezas de calidad. La elección de pastillas baratas le costará a largo plazo, obligándole a reparar sus frenos mucho antes de lo esperado. Nunca compre piezas basándose únicamente en el precio; compre siempre piezas genuinas y de calidad. Con las piezas de recambio mal hechas viene un problema importante: las piezas baratas pueden convertirse en un problema de seguridad.
Puede que esté haciendo su trabajo de frenos de forma incorrecta si no lubrica los pasadores de guía, no limpia las correderas de freno y los herrajes, no mecaniza los rotores o instala las pinzas de freno al revés. Los resultados pueden ir desde tener que rehacer el trabajo de los frenos antes de lo que pensabas, hasta «¡Mira mamá, no hay frenos!». Si no estás completamente seguro de tus habilidades en este aspecto, deja el trabajo de los frenos en manos de un mecánico cualificado con licencia.
Pagarás entre 130 y 500 dólares si llevas tu coche a un mecánico o a un concesionario, y la cantidad que pagues se basará en la marca y el modelo de tu coche.
Si crees que puedes hincarle el diente tú mismo, echa un vistazo a este tutorial si sólo necesitas cambiar las pastillas. Si la reparación es más importante, ten en cuenta esta guía.
Costo medio: 300 dólares
Tiempo medio: 60 minutos
Nivel de dificultad: 3 de 5
Mantenimiento del coche bien hecho
Si prefieres hacer una parte del mantenimiento de tu coche tú mismo, pero te preocupa que puedas realizar una tarea de forma incorrecta, siempre puedes pedirle ayuda a un amigo, sobre todo a la hora de abordar proyectos más complicados.
En cualquier caso, consulte siempre el manual del propietario, invierta en un manual de taller y hágase amigo de un mecánico. Su mecánico puede encargarse de esos trabajos que usted prefiere dejar en manos más expertas en automóviles.
Biografía del autor
Matthew C. Keegan es un escritor independiente. Sus especialidades incluyen la automoción, los negocios, la universidad y la carrera, y los artículos de inspiración. Matt fundó su sitio web de automoción, Auto Trends Magazine, en abril de 2008 y lo amplió para reflejar su formato y política editorial actuales a partir de septiembre de 2011. Matt es miembro de la Asociación de Prensa Automotriz de Washington y es colaborador de varios medios de comunicación impresos y en línea.
