El enanismo en gatos es una condición causada por anomalías genéticas que conducen a un crecimiento atrofiado y a proporciones corporales felinas anormales. A diferencia de otras variantes de gatos pequeños, los enanos felinos suelen estar asociados a numerosos problemas de salud. Aunque el enanismo en los gatos puede ser el resultado de accidentes genéticos, también hay algunas razas de gatos criadas selectivamente para favorecer esta condición. Siga leyendo para adquirir una comprensión básica de este defecto genético potencialmente dañino.
¿Qué es exactamente el enanismo felino?
Existen tres variedades sutilmente diferentes de gatos pequeños: los gatos enanos, los gatos miniatura y los gatos de taza de té. El enanismo en los gatos es un raro defecto genético que conduce al desarrollo de gatos adultos desproporcionados y de tamaño reducido. A menudo se confunde este defecto con los gatos miniatura y los de taza de té, que a veces se clasifican incorrectamente como enanos. Sin embargo, las miniaturas y las tazas de té, aunque sean de tamaño inferior, siguen siendo gatos de proporciones felinas normales.
Los auténticos gatos enanos padecen acondroplasia, el tipo más común de osteocondrodisplasia. La acondroplasia es un trastorno genético de los huesos y los cartílagos que deja al gato con un cuerpo de tamaño normal, pero con unas patas desproporcionadamente cortas y gruesas y una cabeza grande. En los humanos, una mutación en el gen FGFR3 se ha asociado con el enanismo heredado en humanos. Esta mutación hace que la proteína correspondiente sea demasiado activa, lo que interfiere en el desarrollo del esqueleto. Sin embargo, todavía hay muchos misterios sin resolver en relación con el enanismo humano, y muchos datos sobre el enanismo felino siguen siendo igualmente desconocidos.
Otras dificultades asociadas al enanismo felino
Otros síntomas de la acondroplasia incluyen una mandíbula de tamaño insuficiente, articulaciones de aspecto grueso, una columna vertebral curvada y una postura de piernas arqueadas. En ocasiones, los gatos enanos también pueden experimentar dificultades como problemas cardíacos o pulmonares, dificultades de movilidad y problemas neurológicos. Tenga en cuenta que todos los gatos enanos son propensos a la obesidad y, debido a la gravedad de su diagnóstico, mantener su peso bajo control es vital. Estos gatos requieren cuidados especiales y una estricta supervisión. Los casos extremos de enanismo felino se denominan a veces perma-kittens. Los perma-kittens, abreviatura de gatitos permanentes, son casos de enanismo felino que suelen ir acompañados de graves dificultades de salud. Las famosas sensaciones de Internet, Lil Bub y Grumpy cat, son ambos perma-kittens que están ayudando a concienciar sobre este grave trastorno.
Las razas asociadas al enanismo
La ética de la cría selectiva que potencialmente promueve el enanismo es objeto de un acalorado debate en todo el mundo. El gato Munchkin se cita a menudo como la raza enana original. Esto se debe a que, en un principio, se pensó que la mutación natural que causaba las patas cortas en la raza provocaba acondroplasia. Sin embargo, la acondroplasia se asocia con cabezas agrandadas y patas cortas, una combinación de características que no se observa en los Munchkin. En su lugar, la condición observada en el gato Munchkin se conoce como pseudoacondroplasia. De forma similar a la acondroplasia, la pseudoacondroplasia es también un trastorno del crecimiento óseo, pero sin los rasgos faciales característicos.
Debido a que a muchos les preocupa que esta deformidad pueda causar graves problemas a los gatos Munchkin, ha habido mucha controversia en torno a la raza desde que fue reconocida por la TICA en 1995. Aunque no hay pruebas que respalden que la raza sufre problemas articulares u óseos, según un informe de 2008, hay dos afecciones con una posible mayor incidencia en la raza: la lordosis (curvatura excesiva de la columna vertebral) y el pectus excavatum (pecho hueco) (Wedderbum, 2008). Otras razas relacionadas con el Munchkin son el Napoleón (Persa x Munchkin), el Skookum (LaPerm x Munchkin) y el Bambino y el Minskin (razas distintas desarrolladas ambas por el cruce del Sphynx y el Munchkin).
El enanismo felino es un aspecto muy complejo e incomprendido de la salud y el cuidado de los felinos. Aunque quedan muchos misterios por desvelar, esperamos contribuir a un mejor cuidado de todos los gatos proporcionando a nuestros lectores el poco conocimiento que la ciencia puede aportar.
Citaciones:
1. Wedderburn, Pete (octubre de 2008). «Razas de gatos-Trofias con problemas ocultos». Journal of Small Animal Practice. BSAVA Companion. 49 (10): 7-9. doi:10.1111/j.1748-5827.2008.00680.x
