Tengo que admitir que me encantan las verduras. Pero en el calor del verano, la lechuga, la col rizada, la berza y la acelga se vuelven amargas, se atornillan o se secan. Las espinacas son las peores; ¡parecen odiar el sol! He encontrado algunas variedades que se comportan mejor, pero todavía no son buenas. Entonces encontré la espinaca malabar – una opción versátil y saludable que crece bien en el verano.
Espinaca malabar – ¿Qué es?
La espinaca malabar (Basella alba o Basella rubra) no es una verdadera espinaca, sino una enredadera trepadora en una clase por sí misma. Otros nombres comunes son espinaca enredadera, espinaca enredadera roja, espinaca rastrera y espinaca de Ceilán. Aunque no es una verdadera espinaca, tiene el mismo sabor.
La variedad Alba tiene flores blancas y cepas verdes, mientras que la variedad Rubra tiene flores rosadas y cepas rojas violáceas. No he notado ninguna diferencia de sabor entre las dos.
Las hojas y el tallo contienen mucílago, por lo que pueden parecer viscosos cuando se desprenden de la vid. Este mucílago es una gran fuente de fibra soluble, como la pectina de las manzanas.
La vid crecerá rápidamente en el calor del verano hasta el otoño. Morirá en el invierno, pero a menudo las semillas (si se dejan en la vid) caerán al suelo y brotarán la primavera siguiente. He tenido plantas en las mismas macetas con un enrejado durante varios años y siguen resembrando año tras año. También puede recoger las semillas y plantarlas la próxima primavera si lo desea.
Beneficios para la salud de las espinacas Malabar
Las espinacas Malabar tienen un alto contenido en vitamina A (100 gramos contienen aproximadamente 8.000 unidades), vitamina C, hierro y calcio. Tiene una gran cantidad de proteínas para una planta y también es una buena fuente de magnesio, fósforo y potasio.
Otra buena razón para comer espinacas malabar es que tienen una buena cantidad de antioxidantes, en particular betacaroteno y luteína, esas sustancias químicas naturales que ayudan a evitar que las células envejezcan. La Rubra parece ser ligeramente más alta en antioxidantes, probablemente debido al color púrpura.
Cómo cultivar la espinaca malabar
A diferencia de la espinaca verdadera, que se desarrolla mejor en otoño y primavera, la espinaca malabar ama el calor del verano. Yo pongo mis semillas en remojo durante la noche para darles una ventaja.
Plantar en un suelo rico y bien drenado a pleno sol. Prefiere elevaciones de 1.500 pies o más, pero la cultivé en Minnesota (728 pies) y le fue bien. Asegúrese de regarla bien y mantenerla húmeda. En climas secos puede ser necesario rociarla ocasionalmente, ya que prefiere la humedad. El pH del suelo debe ser ligeramente alcalino, alrededor de 7-8. Coloca un enrejado o un cordel para que trepe; una jaula para tomates funciona muy bien. Un año cometí el error de dejar que el mío se subiera a los árboles y fue realmente difícil de cosechar. Mantenerla contenida es lo mejor para facilitar su uso.
No parece haber muchas plagas o enfermedades que invadan la espinaca malabar, así que el uso mínimo de algo como el aceite de neem probablemente no sea necesario.
No olvides dejar las semillas en la vid o recoger las semillas al final del verano. Tendrá una nueva cosecha esperando a ser sembrada.
Cocinando con espinacas Malabar
Las espinacas Malabar pueden utilizarse crudas, en ensaladas o como verdura independiente. También se pueden utilizar como espinacas en sopas y guisos. Las espinacas malabares al vapor son estupendas y rinden más que las espinacas convencionales debido a su naturaleza carnosa.
Receta de espinacas malabares con mantequilla
Mi forma favorita de utilizar las espinacas malabares es como muchas otras verduras que he cocinado. Se cocinan al vapor y luego se guisan con ácido añadido al final.
Ingredientes
- 3-4 tazas de espinacas malabar, lavadas
- 2 cucharadas de mantequilla (o pruebe con aceite de coco para un sabor diferente)
- una pizca de sal rosa del Himalaya (encuentre sal del Himalaya de grano extrafino aquí)
- pimienta recién molida (encuentre granos de pimienta negra ecológica aquí)
- jugo de una lima, al gusto
Direcciones
Agregar una pequeña cantidad de agua a una sartén profunda y calentar a fuego medio. Añadir las hojas de espinaca malabar. Cocer al vapor hasta que las hojas estén marchitas y tiernas. Escurrir el líquido restante. Derretir la mantequilla en el fondo de la sartén con las espinacas y añadir sal y pimienta. Remover para cubrir todas las hojas. Cocinar durante unos minutos con el líquido de la mantequilla. Cuando esté hecho, retírelo del fuego y páselo a un bol. Exprime el zumo de una lima fresca por encima y vuelve a mezclar. Servir caliente.
¿Has cultivado alguna vez espinacas malabares? ¿La has comido alguna vez? Si es así, comparte tu experiencia.
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