El «Huracán» Peter McNeeley lleva casi toda su vida en el mundo de la lucha. Siguió los pasos de su padre y su abuelo al entrar en el deporte a los 18 años. Como aficionado, ganó los Guantes de Oro de Nueva Inglaterra en Lowell (Massachusetts) en 1989 y el Torneo del Cinturón Diamante de Nueva Inglaterra ese mismo año.
El abuelo de Peter, Tom Sr., fue campeón nacional amateur y miembro del equipo olímpico de Estados Unidos en 1928. Como profesional, Tom Sr. fue el campeón de peso semipesado de Nueva Inglaterra. También formó parte de la primera tarjeta de combate celebrada en el Boston Garden en 1928.
El padre de Peter, Tom McNeeley Jr., fue un conocido y popular contendiente de peso pesado en los años 50 y 60, desafiando a Floyd Patterson por el campeonato mundial de peso pesado en 1961. A raíz de ese combate, Tom McNeeley apareció en la portada de Sports Illustrated y Peter recuerda haber visto las revistas y los recortes de periódicos sobre su padre y su abuelo. Pasando horas en el desván desenterrando todos los artículos antiguos, Peter se fijó también en el deporte del boxeo.
La madre de Peter, Nancy McNeeley, fue finalista en el concurso de Miss Universo a principios de los 60. Hoy en día es una empresaria de éxito y profesora en el Mount Ida College de Newton, Massachusetts, donde imparte un curso de marketing de moda.
La carrera de boxeo amateur de Peter fue relativamente breve, pero estableció al joven púgil como una perspectiva de futuro. Representó con éxito a Estados Unidos en competiciones internacionales, derrotando a Wayne Bernard, de Canadá, que era, en ese momento, el campeón mundial de peso pesado marítimo. Otras victorias notables incluyeron un nocaut en el primer asalto al amateur estadounidense número 1, James Johnson.
Al hacerse profesional en 1991, Peter empezó a llamar rápidamente la atención como una promesa en la división de los pesos pesados. En su debut, el 23 de agosto, se anotó un nocaut en el primer asalto sobre el veterano Van Dorsey. Sus seis primeros combates fueron victorias por nocaut en el primer asalto.
Peter llegaría a ganar sus primeros 24 combates, 18 por nocaut, antes de sufrir una derrota. El 18 de febrero de 1994, casi tres años después de convertirse en profesional, perdió una dura batalla contra Stanley Wright, de 1,90 metros. Peter estaba ganando claramente todos los asaltos de la pelea cuando sufrió un cruel corte en el séptimo asalto. Aunque pensó que había sido causado por un pulgar y no por un golpe limpio, el combate se detuvo un asalto después cuando el médico vio la gravedad del corte. Peter y su rincón se enfurecieron por la decisión, que supuso su primera derrota profesional.
Un joven con sus prioridades en orden, Peter dividió su tiempo entre su carrera de boxeador y su educación, y se licenció en ciencias políticas en el Bridgewater State College en 1994. Consideró brevemente la posibilidad de seguir una carrera de actor cuando estuvo a punto de conseguir el papel de protegido de Sylvester Stallone en Rocky V. Al final, Peter perdió el papel frente a su rival de peso pesado Tommy Morrison, lo que le convenció de seguir con su primer amor real: el boxeo.
El duro chico irlandés de Boston consiguió su primera gran exposición televisiva a nivel nacional en Showtime, el 17 de marzo de 1995. El especial de boxeo del Día de San Patricio se celebró en Worcester, Massachusetts, y Peter se enfrentó a Danny Lee Wofford. Conocido por su durabilidad, se suponía que Wofford iba a acostumbrar a Peter a aguantar más de uno o dos asaltos, ya que se había enfrentado a varios púgiles famosos, como Trevor Berbick, Michael Bentt, Shannon Briggs y Pinklon Thomas. Sin embargo, Wofford no fue rival para McNeeley. Después de golpearlo desde la campana inicial y derribarlo a la lona, Peter consiguió la victoria por TKO cuando Wofford fue incapaz de responder a la campana del segundo asalto.
Poseyendo poder en ambas manos, los 25 nocauts de Peter en el primer asalto suman más que incluso Mike Tyson. Su estilo explosivo y su excitante personalidad en el cuadrilátero atrajeron la atención del superpromotor Don King, que rápidamente firmó un contrato de varios años con el joven peso pesado.
Peter tuvo la oportunidad de enfrentarse a Tyson como primer oponente del ex campeón indiscutible después de la cárcel el 19 de agosto de 1995, una pelea que sería vista por más de mil millones de personas en todo el mundo y que cambiaría la vida de Peter para siempre. Subiendo al cuadrilátero como un considerable desvalido, el Huracán hizo lo que muchos no creían posible: cargó directamente contra Tyson, asfixiándolo con combinaciones y haciéndolo retroceder hasta que un golpe en el costado de la cabeza envió a Peter a la lona sobre el asiento de sus pantalones en un derribo instantáneo. Tras recuperarse inmediatamente, Peter continuó atacando. Los púgiles intercambiaron fuertes golpes a un ritmo frenético durante un minuto más. Entonces, Peter fue derribado por un estruendoso uppercut. Peter parecía aturdido, pero estaba de pie y listo para continuar cuando el mánager y entrenador Vinnie Vecchione subió al cuadrilátero para salvar a su púgil de un mayor castigo, poniendo fin a la pelea por descalificación en la marca de 1:39.
Peter se recuperó de la extravagancia de Tyson para ganar el campeonato de peso pesado de la USBF con una parada en el segundo asalto de Mike Sam en el Fleet Center de Boston en su siguiente pelea. Registró cuatro nocauts consecutivos en los primeros asaltos durante nueve meses antes de sufrir otro revés a manos del veterano Louis Monaco en Denver el 13 de julio de 1996.
Necesitando recuperarse de nuevo, Peter se encontró en un punto de inflexión en su carrera. Sintiéndose agotado tras una victoria sin brillo en el norte del estado de Nueva York un mes después, Peter se mantuvo alejado del ring durante más de un año para resolver algunos problemas personales. El 5 de diciembre de 1997 volvió a ponerse los guantes para conseguir una victoria decisiva sobre Doug Davis. De vuelta a la pista, el Huracán ganó tres veces seguidas en 1998 y continuó mejorando con cada victoria.
Peter se encontró de nuevo en una encrucijada en 1999 con una derrota en su combate de alto perfil con «Butterbean» Eric Esch en Las Vegas el 26 de junio. Hay que admitir que Pete tuvo una noche de poca actividad contra «Bean» y que nunca fue capaz de poner en marcha su plan de lucha. Esch, sin embargo, estaba muy animado y utilizó su ventaja de peso de 99 libras con eficacia. Peter no había caído ni estaba cortado, y aunque Esch anotó con un fuerte uppercut y una ráfaga de cuatro puñetazos mientras Peter se cubría contra las cuerdas, el asalto estaba a un segundo de terminar y Pete tenía las manos en alto cuando el árbitro Jay Nady saltó entre los púgiles para poner fin a la contienda a las 2:59. Peter miró a Nady como si hubiera perdido la cabeza. A pesar de toda la controversia que rodea a la interrupción, no parece probable una revancha en este momento, pero Peter probablemente haría cualquier cosa por una segunda oportunidad.
El Huracán puede estar abajo ahora, pero definitivamente no está fuera. Por muy descorazonadora que sea esta derrota, Peter es un luchador y volverá a pelear otro día.
Peter McNeeley es entrenado y dirigido por   Vinnie Vecchione en el Grealish Boxing Club de Dorchester, Massachusetts.  Reside en la cercana ciudad de Medfield, donde se crió, y participa activamente en los asuntos de la comunidad.
Consulte el siguiente enlace para conocer la conexión de la familia McNeeley con The Greatest,   Muhammed Ali.
ABAJO – El clan McNeeley de luchadores (de izquierda a derecha):   Bryan («Snubby»), papá Tom Jr., Peter, Tom III, mamá Nancy y Shawn.
