En la década de los 90, los Chicago Bulls, liderados por Michael Jordan, y Karl Malone y John Stockton, de los Utah Jazz, ofrecieron una de las rivalidades más emocionantes de la historia de la NBA, enfrentándose en las Finales en dos ocasiones y estando constantemente en lo más alto de sus respectivas conferencias. Malone tuvo una de las carreras más prolíficas de la NBA, con demasiados logros que enumerar, sobre todo el de ser el segundo máximo anotador de todos los tiempos y posiblemente el mejor ala-pívot de la historia, lo que consolidó su estatus de leyenda. Los aficionados de Salt Lake City y de todo Utah le adoran por haberles dado la carrera más exitosa de la historia de la franquicia, que es el único equipo deportivo profesional del estado. Y a él le encantaba. Aunque vive principalmente en Arkansas, Malone sigue visitando Utah con regularidad y tiene concesionarios de coches en la zona. Lo curioso es que gran parte de su pasado no encaja con el estereotipo conservador de los habitantes de Utah.
Como muchos otros jugadores de la NBA, Malone procedía de un entorno duro. Su madre lo crió a él y a otros ocho hijos sin ningún sostén en Summerfield, Luisiana. En cambio, su padre formó una familia con otra mujer y se suicidó cuando Malone tenía 14 años, y apenas estuvo presente en la vida de Malone. En medio de la nada, Malone vivía el estilo de vida del campo, trabajando a veces en una granja, cortando árboles, cazando y pescando. Básicamente, era un paleto y sigue dirigiendo un rancho en Arkansas, incluso ha abierto una tienda de ropa del oeste y tiene un negocio de camiones de largo recorrido. También tiene una casa cerca del río Kenai, en Alaska, donde pasa los veranos pescando y cazando, e incluso ha formado parte de la Junta Directiva de la Asociación Nacional del Rifle. No se alejó mucho de él para asistir a la universidad, eligiendo la Louisiana Tech University por encima de otros pretendientes. Aunque no pudo jugar en su primer año debido a sus bajas calificaciones, se convirtió en una fuerza dominante y llegaría a ser la decimotercera elección global en el draft de 1985.
Durante su estancia en la universidad, Malone sería padre de una niña con una vecina de su ciudad. Una niña de trece años. Obviamente, esto es un estupro y la mayoría de la gente iría a la cárcel por ello, pero Malone se las arregló para salir sin ningún tipo de castigo penal. La razón es que la familia de la niña era consciente de los millones de dólares que podía ganar en la NBA, así que decidieron no denunciar el caso a la policía para que pudiera jugar al baloncesto y mantener a la niña. Supongo que ésta puede haber sido la mejor decisión para el hijo de Malone, pero es una parodia que semejante injusticia quedara impune.
El problema fue que Malone negó su paternidad. En 1986, durante su segunda temporada en la NBA, se vieron obligados a llevarle a los tribunales, pidiéndole que pagara 200 dólares semanales. No respondió, pero el juez dictaminó que sí era el padre y le ordenó pagar 125 dólares semanales a la familia más los gastos médicos. No parece demasiado, pero Malone, un hombre que ganaba millones de dólares, afirmó que era demasiado dinero. Hasta 1989 no llegó a un acuerdo extrajudicial. Lo único que le dio al niño fue su capacidad atlética. Su hijo se llama Demetress Bell, y jugó al fútbol en la Northwestern State University antes de ser reclutado en la séptima ronda del draft de la NFL, aunque sólo jugó unas pocas temporadas. Malone nunca ha hablado públicamente de su hijo, pero se reunieron y le dijo a Bell que era demasiado tarde para que tuvieran una relación. Sobre el tema, Bell dijo: «Lo trato como si mi madre hubiera ido al banco de esperma. No le odio por . Me hizo mejor persona»
Bell no fue la única hija que Malone tuvo fuera del matrimonio. Embarazó a otra chica de su ciudad natal cuando tenía 17 años, de la que nacieron los gemelos Daryl y Cheryl Ford, y al menos no era menor de edad. Pero de nuevo negó la paternidad hasta que el tabloide The Globe publicó un artículo sobre sus casos de paternidad. Desde entonces, ha mantenido una relación con los gemelos, ambos de los cuales pasarían a jugar al baloncesto en su alma mater Louisiana Tech. Cheryl fue la tercera elegida en el draft de la WNBA de 2003 y tuvo una exitosa carrera, con 4 selecciones para el All Star y 3 campeonatos de la WNBA. Es encomiable que al menos lo haya intentado con las gemelas, pero abandonar a su hijo tras aprovecharse de una niña de trece años es repugnante e imperdonable. Por la razón que sea, gran parte del público en general tiende a pasar por alto y decide ignorar estas ofensas, y Malone mantiene su estatus de leyenda. Normalmente siento pena por los grandes jugadores que nunca han ganado un campeonato, como su compañero de equipo John Stockton, pero debo admitir que es un poco satisfactorio saber que nunca consiguió un anillo, aunque no se acerque a ser un castigo adecuado para sus crímenes.
