Los mejores poemas de Maya Angelou, seleccionados por el Dr. Oliver Tearle
Maya Angelou (1928-2014) no fue sólo una poeta, por supuesto: fue una influyente defensora de los derechos civiles en Estados Unidos, y su autobiografía, Sé por qué canta el pájaro enjaulado, es un clásico del género. Pero varios de sus poemas son bien conocidos, y fue popular como poeta durante su vida y un par de los poemas que siguen, como mínimo, siguen siendo famosos. A continuación, hemos escogido cinco de los mejores poemas de Maya Angelou, como una «entrada» a su obra.
‘Still I Rise’. Este poema, maravillosamente autoafirmativo, que habla de levantarse y esforzarse por conseguir logros, incluso ante la adversidad, se utilizó para una campaña publicitaria de la UNCF en Estados Unidos, pero su mensaje de autoestima y determinación debería ser escuchado por todos. Es el lugar perfecto para empezar a explorar la poesía de Angelou, y el poema ideal para encabezar nuestra selección de sus cinco poemas imprescindibles.
«Phenomenal Woman». Ser una «mujer fenomenal» no consiste en tener una determinada talla o una forma concreta. Se trata de cómo te llevas a ti misma, y cómo te comportas. Al igual que otros poemas de esta lista de poemas de Maya Angelou, «Phenomenal Woman» trata de no dejarse doblegar, de mantener la cabeza alta y estar orgullosa de lo que uno es.
«Caged Bird». Este poema, que contrasta el pájaro libre con el pájaro enjaulado, quizá tenga una deuda con William Blake: La referencia de Angelou a un «pájaro que acecha / en su estrecha jaula / rara vez puede ver a través / de sus barrotes de rabia» evoca la famosa copla de Blake «Un petirrojo en una jaula / pone a todo el cielo en cólera». Pero el vínculo más inmediato es con la propia obra de Angelou, y su autobiografía de 1969 I Know Why the Caged Bird Sings. El pájaro libre no necesita cantar, pero el pájaro enjaulado canta porque no es libre. Hay un paralelismo evidente entre las mujeres afroamericanas de Estados Unidos y las blancas, pero Angelou no reduce su poema a una equivalencia tan directa. En cambio, puede leerse como un poema sobre la libertad y el aislamiento en términos más generales (aunque personalmente pensamos que se beneficia de que se tenga en cuenta su contexto específico).
‘On the Pulse of Morning’. Este poema ocupa un lugar en nuestra lista de los mejores poemas de Maya Angelou, tanto por su importancia histórica como por sus méritos literarios (el poema recibió críticas mixtas): Angelou recitó este poema en la toma de posesión del presidente estadounidense Bill Clinton en enero de 1993. Esto convirtió a Angelou en la segunda poeta en leer un poema en una toma de posesión presidencial (el primero había sido Robert Frost en la toma de posesión de John F. Kennedy en 1961) y en la primera mujer en hacerlo (y la primera afroamericana).
‘Life Doesn’t Frighten Me’. Un poema sobre la superación del miedo y sobre no permitir que te domine, «La vida no me asusta» es el poema perfecto para concluir esta selección de los mejores poemas de Maya Angelou: una poderosa declaración de confianza en uno mismo y de la importancia de enfrentarse a los propios miedos. Angelou enumera una serie de cosas, desde perros que ladran hasta grotescos cuentos de hadas en la tradición de Mother Goose, pero vuelve a su mantra: «La vida no me asusta en absoluto». Nos gusta especialmente la imagen de Angelou de caminar por el fondo del océano y no tener que respirar nunca.
El autor de este artículo, el doctor Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Imagen: vía Wikimedia Commons.
