Preguntas frecuentes sobre el pez león

Las siguientes preguntas son las más frecuentes sobre el pez león no nativo e invasor. Tenemos enlaces adicionales a una lista completa de datos sobre el pez león, los mitos más comunes sobre el pez león, así como 7 datos interesantes (y chocantes) que puede que no conozca sobre este gravísimo problema al que se enfrentan nuestros ecosistemas submarinos en la cuenca del Atlántico occidental.

Si encuentra estos hechos útiles en su investigación sobre el pez león y otras especies invasoras, por favor considere proporcionar un enlace de vuelta a Lionfish.co, dándonos un Google+1, un «me gusta» en Facebook o una mención en Twitter para que podamos continuar con nuestra misión y llegar efectivamente a otros como usted de una manera significativa y educada.

¡Gracias! ¿Es el pez león un problema?

Hemos escrito un extenso artículo sobre por qué el pez león es un problema grave, pero ofrecemos el siguiente resumen: El pez león representa un peligro significativo para todos los ecosistemas oceánicos que invaden desde el punto de vista económico, medioambiental y ecológico. En sus hábitats no autóctonos, el pez león no tiene depredadores que afecten a su creciente población. Son muy resistentes a las enfermedades e infecciones. Las hembras pueden poner hasta 2 millones de huevos al año que escapan en gran medida a la depredación gracias a un repelente que se encuentra en la masa de huevos fecundados. Esto significa que enormes porcentajes de alevines de pez león reclutarán en la seguridad de la estructura y madurarán con poco estrés depredador.

¡El pez león es un depredador voraz! Se alimentan de casi cualquier criatura marina que les quepa en la boca, hasta 2/3 de su propio tamaño corporal, e incluyen peces de importancia comercial – pargo juvenil, mero, platija y otros «peces de mesa» comunes; de importancia recreativa – peces de pico juveniles, dorado, peto, jureles, atún y otros preciados «peces de caza» para los pescadores, así como las criaturas que los buceadores disfrutan viendo, como pulpos, caballitos de mar, langostas, cangrejos, etc; y ecológicamente importante – los peces limpiadores y los camarones que mantienen a los peces más grandes sanos eliminando los parásitos y otros organismos causantes de enfermedades y las criaturas de pastoreo que mantienen el arrecife libre de algas y otros crecimientos que de otro modo asfixiarían el arrecife hasta la muerte.

Son comedores glotones, lo que significa que comerán todo lo que puedan físicamente con la frecuencia que puedan; los estómagos de los peces león pueden expandirse hasta 30 veces su volumen normal. Las criaturas marinas nativas y la población de peces no reconocen instintivamente al pez león como depredador y son fácilmente cazados. La ciencia ha demostrado que un solo pez león puede reducir entre el 80% y el 90% de las criaturas marinas de su área de distribución en 5 semanas. Cuando el alimento escasea, el metabolismo del pez león puede detenerse esencialmente; Lad Akins, Director de Proyectos Especiales de REEF, dijo en una presentación no hace mucho que los estudios han demostrado que el pez león puede vivir sin alimento hasta 3 meses y sólo perder el 10% de su masa corporal.

Esta es la conclusión:

El pez león invasor está superando de forma desastrosa a todos los demás peces autóctonos del Océano Atlántico occidental, el Golfo de México y el Mar Caribe en términos de reproducción, vida, alimentación y competencia. Si no se controla, el pez león acabará destruyendo los arrecifes, las poblaciones de peces autóctonos y los medios de vida de todos los que dependen de ellos.

¿De dónde procede el pez león? ¿De dónde procede el pez león?

La invasión del pez león consiste casi exclusivamente en dos especies de pez león, Pterois volitans (pez león rojo) y Pterois miles (pez león común o pez fuego diablo). Prácticamente indistinguibles entre sí fuera del laboratorio, se cree que P. volitans constituye aproximadamente el 93% de la población invasora total. Tanto el pez león rojo como el pez león común proceden de los océanos del & Pacífico Sur (Indo-Pacífico) y del Mar Rojo, como se representa en este mapa de su área de distribución y hábitos nativos:

¿Desde cuándo se considera al pez león un problema o una amenaza? ¿Cuándo llegó el pez león al hemisferio occidental?

El primer avistamiento documentado del pez león en Estados Unidos se produjo en octubre de 1985, cuando un pescador de trampas para cangrejos, Richard Nielsen, que pescaba frente a Dania, Florida, sacó un pez león rojo en una trampa para cangrejos. Aunque éste es el primer avistamiento confirmado, hay historias no confirmadas de avistamientos muy raros de pez león a lo largo de la costa este de Estados Unidos por parte de pescadores y buceadores desde los años 70. Es seguro asumir que el pez león no nativo fue una amenaza para el medio ambiente local el mismo día en que fue introducido.

Haga clic en el vídeo de abajo para ver la explosión de la población del pez león como ocurrió entre 1985 y 2013, preste especial atención a la progresión a través de los años a partir de 2007.

Este vídeo se basa en datos de avistamientos visuales comunicados a REEF, NOAA y USGS; teniendo en cuenta que el pez león puede vivir hasta profundidades de al menos 1000 pies o 305 metros, la población real de pez león es probablemente mucho peor.

¿Cómo llegó el pez león al Océano Atlántico Occidental, al Golfo de México y se extendió por todo el Caribe?

La forma en que el pez león se introdujo por primera vez en el hemisferio occidental es un tema de mucho debate y consternación. Una teoría es que varios peces león se escaparon de alguna manera y fueron arrastrados al mar cuando un acuario privado en Florida fue destruido durante el huracán Andrew en 1992. Es probable que ésta NO sea la causa de la invasión del pez león, ya que los avistamientos confirmados del pez león se remontan a 1985.

Otra teoría es que el pez león, o más probablemente las masas de huevos de pez león, fueron transportadas a la cuenca del Atlántico occidental en los tanques de lastre de los barcos. Esta teoría, en lo que respecta al pez león, no se puede refutar necesariamente y hay muchas pruebas de que las especies marinas no nativas se han propagado a través de los tanques de lastre de los buques comerciales que navegan por el océano. En última instancia, una grave falta de diversidad genética en la población invasora tiende a llevar a los científicos en otras direcciones en busca del origen y la causa.

Hoy en día, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que la invasión del pez león comenzó con los peces león retirados de los acuarios domésticos y arrojados al océano Atlántico alrededor del sureste de Florida.

Las masas de huevos y las larvas del pez león se distribuyeron entonces por la cuenca del Atlántico occidental a través de las corrientes oceánicas. El pez león se encuentra ahora tan al norte como Rhode Island y tan al sur como Brasil. Las temperaturas invernales del océano parecen ser el único factor que limita su distribución, ya que se cree que el pez león es incapaz de sobrevivir a temperaturas del agua inferiores a unos 50 grados Fahrenheit o 10 grados Celsius

¿Tiene el pez león depredadores naturales en los océanos Indo-Pacífico y el Mar Rojo?

Los depredadores naturales en el Indo-Pacífico y el Mar Rojo de los que se sabe que se alimentan del pez león incluyen tiburones, peces corneta, meros, grandes anguilas, peces rana y otros peces escorpión. Se especula que los grandes pargos y algunas especies de peces ballesta también se alimentan del pez león en sus zonas de origen.

¿Qué se está haciendo para controlar al pez león? ¿Qué se puede hacer con el pez león? ¿Podemos entrenar a otros peces nativos para que se coman al pez león?

No parece probable que podamos entrenar a los peces nativos para que cacen y se coman al pez león sano. Se ha intentado con tiburones y meros. Hay varios problemas asociados a este enfoque; en primer lugar, en un experimento en el que los investigadores colocaron un pequeño pez león en un tanque con varios meros hambrientos, los depredadores mucho más grandes se acobardaron ante el agresivo pez león y lo evitaron casi hasta morir de hambre antes de que los investigadores intervinieran. En segundo lugar, los peces no entrenan a sus crías para cazar como lo hacen los mamíferos. Realmente se conoce la «transferencia de conocimientos» y cada nueva generación de depredadores tendría que ser entrenada. En tercer lugar, el adiestramiento ad hoc por parte de adiestradores inexpertos sólo produce una situación peligrosa en la que los «adiestradores» (en su mayor parte, instructores y maestros de buceo bienintencionados) enseñan a los grandes y potencialmente peligrosos depredadores a equiparar a los cazadores de peces león con la comida. A su vez, estos animales se han vuelto bastante agresivos en lugares de la zona afectada y han causado graves lesiones a otros buceadores y numerosos acercamientos. No sé tú, pero yo no quiero que me persigan tiburones, anguilas y barracudas cada vez que vaya a cazar peces león. Por último, cada vez son más frecuentes las historias de meros que se comen a los peces león sanos, pero un estudio publicado hace muy poco indica que el *número* de depredadores, es decir, de meros, es tan bajo que están teniendo muy poco efecto, si es que lo tienen, sobre la población invasora de peces león.

A falta de un depredador natural o de una solución medioambiental para controlar la creciente población de pez león y frenar la invasión de esta especie, parece que los seres humanos deben atacar y matar activamente al pez león mediante la caza, la pesca y las trampas.

La caza con un fusil submarino, un arpón de caña, una honda hawaiana u otro objeto puntiagudo es la más eficaz. El pez león rara vez se atrapa con un anzuelo &de línea o una caña de pescar, pero sí ocurre por accidente. Se está experimentando con trampas especiales para peces y larvas, pero la preocupación por las capturas accidentales es siempre un problema.

Visite nuestra página sobre la caza del pez león para obtener más información sobre las herramientas, las técnicas y otras consideraciones durante la caza del pez león.

¿El pez león es peligroso para los humanos? ¿El pez león ataca a las personas?

El pez león no es agresivo con los humanos y nunca hemos documentado una historia en la que un pez león haya atacado ofensivamente a alguien. El pez león ha causado ciertamente lesiones a personas por defensa propia o por accidente. La mayoría de las veces, los buceadores son picados por el pez león mientras cazan y un pez león que se agita se desprende de la punta del arpón y nada ciegamente hacia el cazador mientras trata de escapar. Los buceadores también son propensos a ser envenenados al intentar meter un pez león en una bolsa o dispositivo de almacenamiento. Del mismo modo, los buceadores también resultan heridos cuando se acercan demasiado a un cazador de peces león en su trabajo y, especialmente, al pez león en el extremo de su arpón.

Los buceadores y los fotógrafos submarinos se han herido porque, o bien no vieron un pez león, o bien se acercaron demasiado a lo que CREÍAN que era un pez dócil; con una rápida sacudida, el pez león ha conseguido clavar una o dos espinas en el buceador y el dolor aparece muy rápidamente. Si tiene en cuenta su flotabilidad, es consciente de su entorno y NUNCA toca o molesta a las criaturas marinas, evitará por completo una lección muy dolorosa.

Aunque es poco frecuente, se sabe que nadadores y bañistas desprevenidos en aguas poco profundas han dado una patada o pisado accidentalmente a un pez león y se han lesionado.

Las personas también tienden a ser picadas por un pez león al manipularlos después de una cacería o al limpiarlos antes de comerlos. También es fácil descuidarse al manipular lo que uno cree que es un pez muerto que le sorprende con una última y violenta «sacudida de muerte». Nuestro consejo es que trate al pez león como a una pistola: está SIEMPRE cargada hasta que se le retiren las espinas y se elimine de forma segura.

¿El pez león es venenoso? El veneno debe ser inyectado en el cuerpo a través de mordeduras, espinas, colmillos y aguijones, mientras que el veneno debe ser inhalado o ingerido (comido, tragado o absorbido) para que la toxina tenga algún efecto. El pez león tiene espinas afiladas como agujas que son capaces de liberar una potente toxina neuromuscular basada en proteínas.

¿Dónde están las espinas venenosas? ¿Cuántas espinas peligrosas tiene un pez león?

El pez león invasor (P. volitans & P. miles) suele tener 18 espinas venenosas en total: 13 espinas largas en la aleta dorsal, 1 espina corta en cada una de sus aletas pélvicas y 3 espinas cortas en el borde anterior de la aleta anal.

Las aletas pectorales, las aletas que el pez león suele desplegar hacia sus lados, y la aleta caudal (la cola) no contienen ninguna espina venenosa.

¿Qué me pasará si me pica un pez león?

Los síntomas de ser envenenado por un pez león incluyen la aparición casi inmediata de un dolor INTENSO seguido de hinchazón, enrojecimiento y hematomas en la zona de la herida de punción. Los síntomas secundarios asociados a una picadura de pez león pueden incluir dificultad para respirar, reacciones alérgicas que van desde síntomas menores hasta anafilaxia muy grave, mareos, náuseas, desmayos y, en casos aislados, parálisis temporal. El dolor intenso puede durar varias horas y disminuir lentamente en el transcurso de 24 horas y puede tardar días en remitir por completo.

Hay que tener en cuenta que la gravedad y la duración de los síntomas pueden estar directamente relacionadas con la cantidad de veneno suministrado, la profundidad a la que la(s) espina(s) ha(n) perforado el cuerpo y la «frescura» del veneno, así como la propia constitución de las víctimas o su sensibilidad al veneno; las cadenas de proteínas del veneno comienzan a descomponerse después de que el pez león muera y se exponga al aire, al calor o a temperaturas de congelación.

¿Puedo morir por la picadura de un pez león?

Para un adulto razonablemente sano las posibilidades de morir son muy, muy bajas… pero puede que le duela tanto que quiera hacerlo. No se conoce ninguna muerte causada por una picadura de pez león, aunque existe la posibilidad como resultado de los efectos del shock por la intensidad del dolor o las complicaciones causadas por una infección si no se trata.

¿Cómo se trata una picadura de pez león? ¿Cuáles son los primeros auxilios adecuados para las picaduras de pez león?

Obviamente, si está buceando o practicando apnea, debe terminar su inmersión de forma segura lo antes posible y llegar a un lugar seguro y estable donde pueda llamar a los servicios médicos de emergencia si es necesario.

Los primeros auxilios y el tratamiento de una picadura de pez león incluyen la inspección de la herida de punción y la eliminación de cualquier trozo de las espinas que pueda haberse desprendido y permanecer en el lugar de la inyección. Controle la hemorragia y aplique inmediatamente el agua más caliente que pueda soportar sin escaldar o quemar la piel. Lo mejor es sumergir la zona afectada, pero si no es posible debido a las circunstancias o a la ubicación de la herida, lo más eficaz es aplicar un paño limpio empapado en agua caliente. El uso de compresas calientes o de un secador de pelo también puede proporcionar un alivio muy necesario. No cause más daño quemándose.

A pesar de la cantidad de hinchazón, NO APLIQUE HIELO o compresas frías hasta que el dolor haya disminuido completamente – ¡esto sólo empeorará el dolor y prolongará la cantidad de tiempo que sufrirá! Los remedios caseros comunes como la orina, el vinagre, el bicarbonato de sodio, etc. rara vez son eficaces contra las neurotoxinas de origen proteico; no se recomiendan y deben evitarse.

Si lo desea, tomar analgésicos de venta libre como la aspirina o el tylenol puede ayudar a controlar el dolor si puede tolerarlos.

Limpie bien la herida como se recomienda para cualquier lesión causada por un animal u organismo marino con el fin de prevenir la infección.

Busque atención médica inmediatamente si sospecha que se trata de un choque anafiláctico (reacción alérgica extrema), falta de aliento o problemas para respirar, enfermedad por descompresión, desmayo o si el dolor se vuelve insoportable. Además, si la herida parece infectada o la piel que rodea el lugar de la inyección parece estar ennegrecida, putrefacta o carcomida (necrosis o muerte del tejido).

Francamente, buscar atención médica NUNCA es una mala idea en caso de picadura de pez león y lo recomendamos encarecidamente.

¿Se puede comer pez león? ¿Cómo se cocina o se prepara el pez león?

¡Desde luego! El pez león es delicioso y se puede preparar de muchas maneras. Ceviche, sushi, sashimi (crudo), frito, al horno, en sopa… El pez león es una carne blanca muy suave y sin «línea roja» que se puede preparar de cualquier manera que el pargo, el dorado y el mero.

Para más información, consulte nuestro artículo en el que se describe el sabor del pez león, nuestra página de limpieza y preparación del pez león, así como nuestra página de recetas de pez león.

¿Es peligroso comer pez león? ¿Es el pez león venenoso como los platos de pez globo o fugu?

El mito común de que comer pez león es de alguna manera mortal es muy erróneo. El pez león no es venenoso para comer y no hay absolutamente ningún riesgo de desplomarse y morir por un pez león no preparado o cocinado correctamente. Incluso ingerir el veneno del pez león no presentaría ningún riesgo para la salud porque el veneno se desnaturalizaría casi inmediatamente al entrar en contacto con el ácido del estómago (aunque personalmente nos preocuparía que el veneno fresco entrara en contacto con cualquier llaga o corte abierto dentro de la boca o las encías… ¡vaya!).

El pez león es extremadamente seguro para comer en la mayoría de las áreas, sin embargo, al igual que el consumo de pargo, mero, barracuda y más de 400 otras especies de peces identificados como portadores potenciales se debe tener precaución en aquellas áreas limitadas donde la intoxicación por ciguatera (CFP) es un problema. Los pescadores, buceadores y restaurantes locales suelen estar al tanto de si las ciguatoxinas causan problemas en los mariscos locales.

¿Tiene alguna pregunta sobre el pez león que le gustaría responder? Envíenosla por correo electrónico haciendo clic aquí.