¿Se moja y estornuda? Todavía no se ha encontrado una cura para el resfriado común, pero es posible acortar la duración de esos molestos síntomas.
Contraer el resfriado común forma parte del ser humano. Y casi todas las personas tienen un remedio para el resfriado en el que creen, desde tomar un té de jengibre hasta masticar dientes de ajo crudos.
Hasta hace poco, no sabíamos si realmente era posible acortar la duración del resfriado común con un remedio de venta libre. Ahora sabemos que sí.
¿Qué significa estar resfriado?
Más de cien virus diferentes pueden causar el resfriado común, que es una enfermedad infecciosa que afecta al sistema respiratorio superior. El rinovirus, el culpable más común, es el responsable de entre el 30% y el 50% de todos los resfriados.
Todo el mundo ha experimentado los síntomas más comunes del resfriado en algún momento de su vida: los adultos una media de dos a cuatro veces al año y los niños de ocho a diez veces al año. Estos síntomas incluyen ojos llorosos, estornudos, secreción nasal, congestión nasal, tos y dolor de garganta.
Mientras que la gripe suele ir acompañada de fiebre alta, el resfriado no. Los resfriados tampoco provocan una fatiga importante, pero sí un cierto malestar.Medicamentos de venta libre, antibióticos y el resfriado común
Muchas personas utilizan medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar los síntomas de un resfriado común. Suelen ser descongestionantes, antiinflamatorios, analgésicos, antihistamínicos o una combinación, es decir, medicamentos que ayudan a sentirse mejor, pero que no acortan la duración del resfriado.
Los antibióticos son, por supuesto, ineficaces para combatir el resfriado común, ya que se trata de una infección vírica y no bacteriana. Sin embargo, su médico puede prescribirle antibióticos si su resfriado va acompañado de una infección bacteriana secundaria (por ejemplo, una infección de oído o una sinusitis).
El zinc y el resfriado común
En los últimos años, varios estudios han indicado que las pastillas de zinc acortan la duración de los síntomas del resfriado en adultos, pero no en niños. Un metaanálisis de estos estudios se publicó en el Canadian Medical Association Journal en 2012.
Se cree que el zinc, especialmente cuando se toma ante los primeros síntomas de un resfriado, interfiere en la capacidad del rinovirus para multiplicarse. El zinc parece acortar la duración de los síntomas en los adultos entre dos y tres días, mientras que los efectos secundarios más comunes incluyen un sabor desagradable en la boca y náuseas.
Los médicos aconsejan tomar pastillas de gluconato o acetato de zinc que aporten entre 9 y 24 mg de zinc por dosis cada dos horas, y empezar a usarlas en cuanto se empiecen a experimentar los síntomas.
Los probióticos y el resfriado común
Otro remedio para el resfriado común son los probióticos. Se desconoce el mecanismo exacto de acción, pero se cree que los probióticos podrían estimular la producción de anticuerpos y aumentar la producción de glóbulos blancos, según la Asociación Americana de Farmacéuticos (APA).
En un reciente metaanálisis de varios estudios, publicado por la APA, se evaluó el efecto de tomar probióticos sobre la duración del resfriado común. Se descubrió que, con un tratamiento probiótico de entre tres semanas y siete meses, los participantes experimentaron una reducción de la duración de sus síntomas de entre medio día y un día. Los resultados también sugirieron que había una menor tasa de absentismo laboral debido a un resfriado entre los que tomaban probióticos.
Evite el resfriado este invierno tomando un suplemento probiótico (busque productos que contengan Lactobacillus rhamnosus GG, Lactobacillus acidophilus y/o Bifidobacterium animalis) y/o comiendo más alimentos ricos en probióticos como el yogur, el té de kombucha, el miso, el tempeh y el kéfir.
Más consejos para vencer el resfriado común
Además de tomar pastillas de zinc y probióticos, hay otras medidas que puedes tomar para recuperarte si estás resfriado. Los Manuales Merck recomiendan lo siguiente:
- Descansar en casa, especialmente si tiene fiebre.
- Beber mucho líquido.
- Inhalar vapor.
Si es necesario, tome medicamentos de venta libre para aliviar los síntomas, como descongestionantes, antihistamínicos, jarabes para la tos y antiinflamatorios no esteroideos. Recuerde que varios de ellos pueden provocar somnolencia.
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