Whole Foods Market, Inc.

601 North Lamar Boulevard, Suite 300
Austin, Texas 78703
Estados Unidos.
Teléfono: (512) 477-4455
Fax: (512) 477-1301
Sitio web: http://www.wholefoods.com

Empresa pública
Incorporada: 1980
Empleados: 20.800
Ventas: 2.300 millones de dólares (2001)
Bolsas de valores: NASDAQ
Símbolo del ticker: WFMI
NAIC: 445110 Supermercados y otras tiendas de comestibles (excepto tiendas de conveniencia)

Whole Foods Market, Inc. es la principal cadena de supermercados de alimentos naturales de Estados Unidos. Las tiendas de la empresa tienen un tamaño medio de 28.500 pies cuadrados y ofrecen alimentos sin conservantes, colorantes, aromas ni edulcorantes artificiales. También ofrecen muchos productos de cultivo ecológico. Muchos establecimientos incluyen cafeterías y bares de zumos. Whole Foods también ha desarrollado una creciente línea de productos de marca propia, como pasta ecológica, mantequillas de frutos secos recién tostados, vinagres de vino envejecidos en roble y tés aromáticos. Después de que la empresa se fundara en 1980 con una sola tienda, creció espectacularmente hasta convertirse en una cadena de más de 130 tiendas en 25 estados, el Distrito de Columbia y Canadá. Es una empresa que figura en la lista Fortune 1000, y está clasificada como el 41º supermercado más grande de Estados Unidos y la 730ª empresa más grande de Estados Unidos en general.

1980-1988: Fundación y expansión en Texas

La empresa se fundó en Austin, Texas, en 1980, cuando abrió el primer Whole Foods Market el 20 de septiembre. Los fundadores de la empresa fueron Craig Weller y Mark Skiles, propietarios del Clarksville Natural Grocery, y John Mackey, propietario de Safer Way Natural Foods. Mackey, un autodenominado hippie que había abandonado la Universidad de Texas a pocos créditos de licenciarse en filosofía, había conseguido 45.000 dólares de su familia y amigos para abrir Safer Way, una pequeña tienda de alimentos saludables, en Austin en 1978. A la edad de 25 años, Mackey se había «convertido a los alimentos naturales» y quería convertir a otros.

Las tiendas de alimentos naturales empezaron a aparecer en Estados Unidos a finales de la década de 1960 como consecuencia de la contracultura de los años sesenta. Hasta bien entrada la década de 1970, estas tiendas solían ser pequeñas, bastante sucias y poco atractivas, y a menudo mal gestionadas. El Whole Foods Market que Mackey, Weller y Skiles abrieron en 1980 después de que decidieran fusionar sus negocios era enorme -12.500 pies cuadrados- en comparación; era, de hecho, un supermercado. No fue el primer supermercado de alimentos naturales, pero en aquel momento había menos de media docena, y el éxito inmediato de Whole Foods Market demostró que los fundadores habían acertado con la fórmula.

Esa primera tienda incluía, pero iba mucho más allá, la oferta típica de las tiendas de alimentos naturales: frutas y verduras orgánicas, judías secas y cereales integrales. También había pescado fresco, carne de vacuno natural, pan horneado localmente y selecciones de queso, cerveza, vino y café que superaban con creces la oferta de los supermercados convencionales. La selección de la tienda, su aspecto limpio y ordenado y su servicial personal de 19 personas atrajeron no sólo a quienes ya se habían «convertido» a los alimentos naturales, sino también a personas que nunca habían entrado en una de las pequeñas tiendas de alimentos saludables. Mackey y sus socios también descubrieron pronto que mucha gente estaba dispuesta a pagar un precio superior por productos alimenticios considerados más saludables, más nutritivos o simplemente sin ingredientes artificiales.

Desgraciadamente, el Día de los Caídos de 1981, Austin sufrió su peor inundación en 70 años. El Whole Foods Market quedó atrapado en el camino de la inundación, con 400.000 dólares de pérdidas no aseguradas; todo el inventario de la tienda fue arrasado y gran parte del equipo resultó dañado. Sin embargo, la tienda se reabrió sólo 28 días después gracias a la cooperación de acreedores, inversores, clientes y personal.

En 1985, se habían abierto otros dos Whole Foods Market en Austin y otro en Houston. Sin embargo, la empresa sufrió un revés cuando se aventuró más allá de la venta al por menor al abrir un restaurante en 1985 que posteriormente fracasó, costándole a Whole Foods 880.000 dólares en el proceso. En estos primeros años, Mackeyclearly se convirtió en el líder de la empresa; Skiles dejó la empresa en 1986, mientras que Weller dirigía Texas Health Distributors, la división mayorista de la empresa fundada en 1980, que servía tanto a las tiendas de la empresa como a otras tiendas de alimentos naturales y restaurantes.

En octubre de 1986, Whole Foods realizó su primera compra de una tienda ya existente, cuando adquirió el Bluebonnet Natural Foods Grocery de Dallas y lo convirtió en un Whole Foods Market. A partir de ese momento, la empresa se expandió tanto con la compra de tiendas o cadenas de alimentos naturales ya existentes como con la apertura de nuevas tiendas. El programa de expansión fue gradual, asegurando que Whole Foods no creciera demasiado rápido. Normalmente, cada año se añadía una nueva tienda en cada región existente, así como una nueva región.

1988-1991: La empresa se expande más allá de Texas

En mayo de 1988 Whole Foods se aventuró por primera vez fuera de Texas al adquirir Whole Food Company, que gestionaba un gran supermercado de alimentos naturales en Nueva Orleans. Esta tienda había abierto en 1981, sustituyendo a la primera tienda de Whole Food Company que había debutado en octubre de 1974. Más tarde, en 1988, se abrió el séptimo Whole Foods Market en Richardson, Texas.

El presidente de Whole Food Company, Peter Roy, permaneció en Whole Foods tras la compra y en julio de 1988 se trasladó a California para ayudar a lanzar una nueva región. En enero del año siguiente, se abrió la primera tienda de California en Palo Alto.

A continuación, Whole Foods lanzó una marca propia llamada Whole Foods en enero de 1990. Para la mayoría de los productos de esta línea, la empresa buscó fabricantes más pequeños situados en la región «adecuada» -un fabricante de salsa en Texas, un productor de pasta en Marche, Italia- que se comprometieran a producir productos ecológicos de calidad. La marca blanca tuvo bastante éxito, generando márgenes saludables y una fidelidad a la marca que ayudó a animar a los clientes a volver a Whole Foods Market a pesar de un mercado cada vez más competitivo. En pocos años, la marca Whole Foods incluía más de 500 unidades de mantenimiento de existencias (SKU) dentro de 22 categorías.

Desde el principio, Mackey abogó por un ambiente de equipo en Whole Foods, creyendo que la dirección y el personal debían trabajar juntos para alcanzar los objetivos de la empresa. En un entorno así, creía que los trabajadores no necesitaban sindicatos, que estaban «más allá de los sindicatos». No obstante, él y su empresa fueron acusados en varias ocasiones de ser antisindicales, una acusación que salió a la luz por primera vez en 1990, cuando la empresa abrió su segunda tienda en California, en Berkeley, en la ubicación de una Co-Op de Berkeley que había cerrado. El día de la inauguración, el sindicato United Food and Commercial Workers organizó un piquete para protestar por el hecho de que la tienda pagaba a sus trabajadores entre 1 y 5 dólares menos por hora que otros supermercados y que Whole Foods había practicado una contratación discriminatoria en términos de edad y raza, ya que la tienda no había contratado a ninguna persona que hubiera trabajado en la Co-Op. Los piquetes continuaron durante los siguientes 18 meses sin éxito. En los años siguientes, se produjeron protestas sindicales similares en los mercados Whole Foods recién abiertos en bastiones sindicales como Los Gatos, St. Paul y Madison, Wisconsin.

En 1991, Texas Health Distributors (THD) se trasladó a unas nuevas instalaciones de 85.000 pies cuadrados. Sin embargo, a medida que Whole Foods se expandía, la empresa decidió que necesitaba un almacén y un centro de distribución en cada una de sus regiones para servir mejor a sus tiendas, cada vez más alejadas. THD se transformó finalmente en el centro de distribución central de la región suroeste, que daba servicio a las tiendas de Texas y Luisiana.

En noviembre de 1991, la empresa adquirió Wellspring Grocery, Inc. y sus dos supermercados de alimentos naturales en Durham y Chapel Hill, Carolina del Norte. Wellspring había sido fundada en marzo de 1981 por Lex y Anne Alexander. Esta compra marcó el inicio de la región sureste de Whole Foods. A diferencia de las compras anteriores, esta vez Whole Foods decidió mantener el nombre de Wellspring Grocery, para no alejar a los clientes existentes. En octubre de 1992, un tercer Wellspring abrió sus puertas en Raleigh, junto con Wellspring Distributors, que se puso en marcha para servir como centro de distribución de la región. Lex Alexander permaneció en Whole Foods, convirtiéndose en director de productos de marca propia.

1991-1997: Los retos de una operación nacional

A finales de 1991 Whole Foods tenía 10 tiendas, más de 1.100 empleados, unas ventas de 92,5 millones de dólares y unos beneficios netos de 1,6 millones. Se había convertido rápidamente en la mayor cadena de tiendas de alimentos naturales del país. La empresa salió a bolsa en enero de 1992 mediante una oferta pública inicial, recaudando 23,4 millones de dólares en el proceso. Una oferta secundaria en 1993 recaudó otros 35,4 millones de dólares. Con este respaldo, Whole Foods creció rápidamente, en consonancia con una industria en rápida expansión. De 1990 a 1996, las ventas de productos naturales en Estados Unidos se duplicaron con creces, pasando de 4.220 millones de dólares a 9.140 millones, mientras que las ventas de productos orgánicos aumentaron de 1.000 millones a 2.800 millones durante este mismo periodo.

Perspectivas de la empresa:

Nuestro lema – Whole Foods, Whole People, Whole Planet- subraya que nuestra visión va mucho más allá de ser un simple minorista de alimentos. Nuestro éxito en el cumplimiento de nuestra visión se mide por la satisfacción de los clientes, la excelencia y la felicidad de los miembros del equipo, el rendimiento de la inversión de capital, la mejora del estado del medio ambiente y el apoyo a la comunidad local y en general.

La adquisición de Bread & Circus por parte de Whole Foods en octubre de 1992, por valor de 26,2 millones de dólares, trajo consigo seis tiendas en Massachusetts y Rhode Island y un centro de distribución central en Boston que servía a la nueva región noreste de Whole Foods. Bread & Circus fue fundada por dos estudiantes de macrobiótica, Anthony y Susan Harnett, cuando compraron una tienda en Brookline, Massachusetts, en 1975. El nombre derivó de la inusual línea de productos de la primera tienda: alimentos naturales y juguetes de madera. Posteriormente, los Harriett abrieron tiendas en Cambridge, Wellesley, Hadley y Newton, todas ellas en Massachusetts, y en Providence (Rhode Island). En 1991 trasladaron la tienda de Brookline a Brighton, Massachusetts. Cuando fue adquirido por Whole Foods, Bread & Circus era el mayor minorista de alimentos naturales del noreste y gozaba de una excelente reputación por sus departamentos de productos agrícolas, carne y marisco. Al igual que con Wellspring Grocery, Whole Foods decidió mantener el nombre de Bread & Circus. Tras la adquisición, se abrieron otras dos tiendas Bread & Circus en la zona de Boston. Otra de las consecuencias de la compra fue que Mackey fue acusado de romper el sindicato, ya que los empleados de las tiendas habían sido sindicalizados pero votaron en contra de la representación sindical tras la adquisición.

En febrero de 1993 Whole Foods adquirió una participación mayoritaria en The Sourdough: A European Bakery, que había suministrado panes a las tiendas de Texas y Luisiana durante varios años. Este movimiento permitió a la empresa aprovechar la experiencia de los maestros panaderos a través de un programa de aprendizaje. Whole Foods también abrió establecimientos de panadería en todas sus regiones operativas.

Whole Foods puso en marcha una región del Medio Oeste en marzo de 1993 con el debut de una tienda en Lincoln Park, Chicago. En los años siguientes, se abrieron otras tiendas en la zona de Chicago, así como en Ann Arbor, Michigan; St. Paul, Minnesota; y Madison, Wisconsin. También en 1993, Peter Roy, que había sido presidente de la región del norte de California, fue nombrado presidente y director de operaciones en agosto. Mackey siguió siendo presidente y director general (también había sido presidente; el puesto de director general era nuevo). Con este nombramiento, los presidentes regionales de Whole Foods pasaron a depender directamente de Roy, que también se encargó de coordinar los programas nacionales de compras, distribución y proveedores.

En septiembre de 1993, Whole Foods realizó una adquisición aún mayor que la de Bread & Circus al pagar 56 millones de dólares por Mrs. Gooch’s Natural Food Markets, una cadena de siete tiendas en la zona de Los Ángeles con unas ventas en 1992 de aproximadamente 85 millones de dólares. Gooch’s, que era el segundo minorista de alimentos naturales del país en el momento de la compra, había sido fundada en 1977 por Sandy Gooch, ama de casa y antigua profesora de primaria, y Dan Volland, que dirigía tres tiendas de alimentos saludables en el sur de California. Gooch’s en el oeste de Los Ángeles en enero de 1977, y luego añadieron seis más en la siguiente década. En 1987 la cadena abrió un centro de distribución que, tras la adquisición, se convirtió en el centro de distribución central de Whole Foods para su nueva región del sur de California.

Las tiendas de Mrs. Gooch’s, que operaban bajo el nombre de Mrs. Gooch’s Whole Foods tras la adquisición, tenían tradicionalmente una mezcla de productos ligeramente diferente a la de Whole Foods Markets. Sandy Gooch no vendía ningún producto que contuviera harina blanca o azúcar y tampoco ofrecía cerveza o vino. Posteriormente, Whole Foods añadió estos productos a las tiendas, así como sus artículos de marca propia Whole Foods, aunque mantuvo algunos productos de la marca Mrs. Gooch’s.

Durante el año fiscal 1995, Whole Foods realizó varias pequeñas adquisiciones. En febrero, la empresa adquirió Bread of Life y sus dos tiendas en la zona de la bahía de San Francisco, así como el Unicorn Village Marketplace en North Miami Beach, el primer local de Whole Foods en Florida. En diciembre, el Oak Street Market de Evanston (Illinois) se incorporó a la empresa. Estas cuatro tiendas operaron posteriormente bajo el nombre de Whole Foods Market.

En julio de 1996, como parte de una reestructuración de las operaciones en el sur de California, la compañía comenzó a transformar las tiendas de Mrs. Gooch’s para que se parecieran completamente a otras tiendas de Whole Foods, incluyendo la adopción del nombre Whole Foods Market. Al parecer, el cambio de nombre provocó un descenso de las ventas de entre el 5 y el 10 por ciento -un testimonio de la fidelidad de los clientes-, pero los responsables de la empresa confiaban en que se tratara de un fenómeno temporal. No obstante, en el futuro Whole Foods fue más prudente a la hora de cambiar los nombres de las tiendas adquiridas.

En enero de 1996 la empresa contaba con 43 tiendas en diez estados, con planes para abrir una docena más en 1996 y 1997. Muchas de las nuevas tiendas eran mucho más grandes que la media de 22.000 pies cuadrados de la empresa. Con 30.000 a 40.000 pies cuadrados, Whole Foods estaba descubriendo que podía generar ventas de 15 millones de dólares al año con una sola tienda. La dirección de la empresa, por su parte, establecía objetivos de expansión agresivos: 100 tiendas y 1.500 millones de dólares en ventas para el año 2000 (las ventas fiscales de 1995 fueron de 496,4 millones de dólares).

Fechas clave:

1980: Whole Foods Market se incorpora; abre su primera tienda en Austin, Texas. 1985: La empresa posee tres tiendas en Austin y una en Houston. 1986: La empresa compra Bluebonnet Natural Foods Grocery en Dallas y la convierte en un Whole Foods Market. 1988: La empresa compra Whole Food Company de Nueva Orleans, su primera aventura fuera de Texas. 1989: La empresa abre una tienda en Palo Alto, California. 1990: La empresa lanza una marca propia, Whole Foods. 1991: La empresa adquiere Wellspring Grocery de Carolina del Norte. 1992: La empresa compra Bread and Circus de Massachusetts y Rhode Island. 1993: La empresa lanza una región del Medio Oeste con la apertura de una tienda en Chicago. 1995: La empresa compra Bread of Life en el área de San Francisco, el Unicorn Village Marketplace en North Miami Beach, y Oak Street Market en Evanston, Illinois. 1996: La empresa adquiere la cadena de 22 tiendas Fresh Fields. 1997: La empresa compra Amiron, un fabricante y distribuidor de suplementos naturales, y adquiere Merchant of Vino de Detroit y la empresa Allegro Coffee. 1999: La empresa compra Nature’s Heartland de Boston y adquiere una participación del 16% en Real Goods Trading Corporation; también lanza Wholefoods.com, que pronto se transforma enWholepeople.com. 2000: La empresa adquiere Natural Abilities de Sonoma County, California, y Harry’s Farmers Markets de Atlanta; vendeWholepeople.com. 2001: La empresa vende Amiron. 2002: La empresa abre una tienda en Toronto, Ontario, Canadá.

Whole Foods dio un paso de gigante hacia la consecución de estos objetivos en septiembre de 1996 cuando adquirió la cadena de 22 tiendas Fresh Fields, su rival más cercano, por 135 millones de dólares en acciones. Fresh Fields había sido fundada en mayo de 1991, pero había crecido más rápidamente que cualquier otra cadena de alimentos naturales. Tenía tiendas en cuatro áreas de mercado diferentes: Washington y Baltimore; Filadelfia; Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut; y Chicago. Uno de los fundadores de Fresh Fields fue Leo Kahn, que ya había tenido éxito en el sector minorista con la creación de las cadenas de supermercados Purity Supreme y Staples.

Tras la adquisición, se cerraron las tiendas de Fresh Fields en Chicago y Washington, D.C., mientras que otras tres tiendas de Chicago pasaron a formar parte de la región del Medio Oeste de Whole Foods. Cuatro tiendas del área metropolitana de Nueva York se incorporaron a la región noreste, una tienda de Charlottesville se añadió a la región sureste, y las 12 tiendas restantes del área de Filadelfia y Baltimore se combinaron con cuatro tiendas de Bread & Circus para crear una nueva región del Atlántico Medio. Las tiendas de Chicago se convirtieron al nombre de Whole Foods Market porque la empresa ya estaba establecida allí, pero los cambios de nombre en otras tiendas de Fresh Fields quedaron en segundo plano.

En marzo de 1997 Whole Foods reforzó sus operaciones en Florida con la compra de una cadena de dos tiendas de Bread of Life. Bread of Life había sido fundada en 1990 por James Oppenheimer y Richard Gerber con la apertura de un local de 7.000 pies cuadrados en Fort Lauderdale. Los cofundadores abrieron luego una tienda de 30.000 pies cuadrados en Plantation en 1995 y tenían en desarrollo una tienda de 33.000 pies cuadrados en Coral Springs cuya apertura estaba prevista para el año fiscal 1998. Al menos en un principio, estas tiendas mantendrían el nombre de Bread of Life y, junto con el Whole Foods Market de North Miami Beach, formaron una región de Florida de nueva creación, encabezada por Oppenheimer como presidente regional y Gerber como vicepresidente regional.

1997-2002: Centralización, movimientos abortados más allá del negocio de comestibles y recortes

En la primavera de 1997, en un movimiento diseñado para contener los costes y mejorar la productividad, Whole Foods comenzó a desplegar un sistema de compras centralizado. Instalado en todo el sistema a finales de 1997, el sistema permitió a la empresa hacer un seguimiento del movimiento de los productos y de los precios. También esa primavera, Whole Foods lanzó una marca propia de bajo precio llamada 365, que pretendía denotar valor todos los días del año. La línea 365 se diferenciaba de la de Whole Foods en que 365 no incluía productos orgánicos y los productos 365 tenían un precio un 20% más barato. La nueva etiqueta pretendía atraer a clientes más conscientes del valor, personas que normalmente compraban en supermercados convencionales.

En junio de 1997, Whole Foods adquirió Amiron Inc. -fabricante y comercializador de suplementos nutricionales y medicinas naturales con sede en Boulder, Colorado- en un intercambio de acciones que se tradujo en un precio de compra de unos 138 millones de dólares. Amiron fue creada en 1987 por Mark Crossen y su padre, Henry Morgan Crossen. El padre había leído sobre un compuesto que supuestamente fortalecía el músculo cardíaco; los Crossen pidieron entonces un poco y descubrieron que aliviaba sus latidos irregulares causados genéticamente. Amiron se fundó para comercializar este compuesto a otras personas y la empresa se expandió a otros suplementos nutricionales, llegando a producir más de 200 productos de este tipo. Los Crossen sacaron la empresa a bolsa en 1988 y, en 1996, obtuvieron unos ingresos netos de 4,5 millones de dólares con unas ventas de 54 millones, el 85% de las cuales se generaron a través del correo directo y los pedidos por catálogo.

En 1996, los Crossen decidieron que había llegado el momento de vender Amrion o fusionarla con otra empresa, ya que querían llegar a un mercado más amplio y sabían que tenían que aumentar su presencia en el comercio minorista para conseguirlo. Al unir fuerzas con Whole Foods, Amrion ganaría docenas de puntos de venta en los que podrían venderse sus productos. Amrion se haría cargo de la fabricación de la marca de suplementos nutricionales de Whole Foods y ampliaría esta línea. Whole Foods también obtendría la experiencia de Amrion en la venta de estos artículos a través de catálogos y de la World Wide Web. Tras la adquisición, Amiron se convirtió en una «filial autónoma» de Whole Foods y Mark Crossen siguió siendo el director general de Amrion y también se incorporó al consejo de administración de Whole Foods.

Whole Foods terminó 1997 con dos adquisiciones más, ambas en diciembre. Entró en el área de Detroit con la compra de Merchant of Vino por 41,2 millones de dólares en acciones. Esta empresa poseía cuatro supermercados de alimentos naturales y dos tiendas de vinos y productos gourmet, con unas ventas en 10 meses de 42 millones de dólares. También adquirió a su proveedor de toda la vida, Allegro Coffee Company, por unos 7,5 millones de dólares en acciones.

En 1998, Whole Foods y su único competidor importante, Wild Oats Markets, Inc. habían comprado la mayoría de los negocios de alimentos naturales que tenían un número significativo de tiendas. Por ello, la empresa redujo su ritmo de adquisiciones. En 1999 amplió sus participaciones en el área de Boston con la compra por 24,5 millones de dólares en efectivo de Nature’s Heartland, propietaria de cuatro supermercados de alimentos naturales. Ese mismo año, Whole Foods gastó unos 3,6 millones de dólares para comprar el 16% de Real Goods Trading Corporation, una empresa de venta al por menor de productos medioambientales y de energías renovables a través de tiendas, catálogos e Internet.

En el año 2000, Whole Foods compró Natural Abilities, el operador de tres tiendas en el condado de Sonoma, California, por 25 millones de dólares. Esta transacción elevó la presencia de la empresa en el norte de California a 12 tiendas. La adquisición en 2001 de Harry’s Farmer’s Markets por unos 35 millones de dólares llevó a Whole Foods a Atlanta. Esta compra también contribuyó a lo que el presidente Mackey llamó el «capital intelectual» de la empresa. Las tres tiendas eran mucho más grandes incluso que las de Whole Foods, con una media de más de 70.000 pies cuadrados de venta. Más importante aún era el enfoque del negocio en los productos perecederos, ya que cerca del 75% de sus ventas correspondían a esa categoría. Mackey esperaba «aprovechar» la experiencia de Harry’s en las grandes tiendas y en los productos perecederos «en toda la empresa».

Whole Foods no sólo se expandió geográficamente, sino que también intentó añadir Internet a sus métodos de distribución. En marzo de 1999, lanzó Wholefoods.com, con la intención declarada de «ser el minorista número uno de productos naturales online». En septiembre se anunciaron otros planes para fusionar Amirn, la filial de suplementos naturales de la empresa, con Wholefoods.com para crear Wholepeople.com. Este sitio combinaría las ofertas de Whole Foods con las de Amiron, Real Goods Trading Corporation y otros negocios centrados en «el estilo de vida natural». La empresa esperaba crear un sitio que «se convirtiera en la página de inicio de una comunidad de personas que comparten valores comunes sobre estilos de vida saludables y apoyo al medio ambiente y que buscan una amplia gama de productos de alta calidad a precios competitivos que sean coherentes con esos valores e intereses». WholeFoods esperaba poder escindir Wholepeople.com como empresa pública independiente en el plazo de un año.

Sin embargo, antes de que Wholepeople.com pudiera ponerse en marcha, las acciones de Internet tocaron fondo. Además, la propia Amiron estaba sufriendo un descenso en el mercado de los suplementos naturales. Whole Foods se desprendió rápidamente de ambos negocios, vendiendo Wholepeople.com a la exitosa empresa de Internet Gaiam.com a cambio de acciones de Gaiam en el año 2000, y vendiendo Amiron (entonces llamada NatureSmart) a NTBY por unos 28 millones de dólares en efectivo en 2001.

Al entrar en el siglo XXI, Whole Foods era, con diferencia, el supermercado de alimentos naturales dominante en Estados Unidos. Con la apertura de una tienda en Toronto (Ontario, Canadá) en mayo de 2001 y los planes de abrir una en Vancouver, se convirtió en una empresa internacional. También estaba haciendo planes para competir más directamente con los supermercados tradicionales.

Filiales principales

Whole Foods Market Services (100%); WFM Beverage Corp. (100%); Whole Foods Market Southwest I, Inc. (100%); Whole Foods Market Southwest Investments, Inc. (100%); Whole Foods Market California, Inc. (100%); Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets, Inc. (100%); Whole Foods Market Group, Inc. (100%); Allegro Coffee Company (100%); Whole Foods Market Distribution, Inc. (100%); Whole Foods Market IP, Inc. (100%); Whole Foods Market Finance, Inc. (100%); Whole Foods Market Purchasing, Inc. (100%); Fresh Fields Markets Canada, Inc. (100%).

Competidores principales

Wild Oats Markets; Trader Joe’s Co.

Más información

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David E. Salamie

actualización: Anne L. Potter