Ciężko sobie wyobrazić prostszą, bardziej ogólną grę niż tag, dziecięca rozrywka, w której jeden gracz, wyznaczony jako „to”, goni innych graczy i próbuje dotknąć („tag”) jednego z nich, aby jeden z nich stał się „tym”, i tak dalej ad infinitum.
W rzeczywistości, z jego wieloma odmianami (w tym zamrożenie tagu, ostatni tag, blef ślepca i „kaczka, kaczka, gęś”, aby wymienić tylko kilka), tag jest prawdopodobnie jedną z najstarszych, najbardziej wszechobecnych gier dla dzieci w istnieniu (wariant jest nawet wspomniany w starożytnej greckiej poezji napisanej 500 lat przed narodzeniem Chrystusa).
Znaleźliśmy to ciekawe, a następnie, gdy memy internetowe zaczęły obracać się w naszej skrzynce odbiorczej w połowie 2018 roku promując twierdzenie, że nazwa gry, tag, pochodzi jako akronim angielskojęzycznej frazy touch and go. Było to, jak to często bywa w przypadku ciekawostek, przedstawiane jako ciekawostka tak intuicyjnie oczywista, że należałoby się wstydzić, że się o niej nie wiedziało:
Na szczęście nie była to nasza pierwsza zabawa z etymologią ludową. Kilka lat temu zostaliśmy poproszeni o zbadanie twierdzeń, że słowo news jest akronimem pochodzącym od różnych proponowanych, połączonych fraz, z których dwie najpopularniejsze to północ, wschód, zachód i południe, a także godne uwagi wydarzenia, pogoda i sport. Patrząc na to, co etymolodzy mieli do powiedzenia na temat pochodzenia słowa, dowiedzieliśmy się, że żadne z nich nie jest autentyczne. W istocie, wiadomości pochodzą od francuskiego słowa nouvelles, które z kolei zaczęło się od łacińskiego słowa nova.
Podobne wyniki uzyskaliśmy badając doniesienia internetowe, że słowo fuck jest akronimem od fornication under consent of the king (lub różnych alternatywnych zwrotów), a słowo shit jest akronimem od ship high in transit. Wymyślne faux-historie stosowane na poparcie tych twierdzeń zwykle wyparowują pod wpływem kontroli. Istnieje tak wiele przykładów tego zjawiska, że ktoś ukuł dla niego sprytny przydomek: backronym, zdefiniowany przez blog Oxford Dictionaries jako „akronim celowo utworzony, aby pasował do konkretnego słowa lub słów, albo w celu stworzenia zapadającej w pamięć nazwy, albo jako fantazyjne wyjaśnienie pochodzenia słowa.”
Tak więc nie byliśmy zaskoczeni, gdy okazało się, że ani jeden słownik, który sprawdziliśmy, nie przypisuje pochodzenia słowa tag, używanego do oznaczenia gry dla dzieci, do akronimu. Zauważając, że jego pierwsze zarejestrowane użycie w tym znaczeniu miało miejsce w 1738 roku, Merriam-Webster mówi, że pochodzenie tagu jest nieznane. Oxford English Dictionary (OED) mówi, że słowo to powstało w połowie XVIII wieku i jest „być może wariantem tig”. Jeśli chodzi o pochodzenie tig, OED mówi nam, że weszło do powszechnego użycia na początku XVIII wieku i jest „być może wariantem czasownika tick.”
As speculative as these etymological connections are, with the word tick we find ourselves on what at least feels like solid ground. Oto OED ponownie:
Origin
Middle English (jako czasownik w znaczeniu 'klepać, dotykać’): prawdopodobnie pochodzenia germańskiego i związany z holenderskim tik (rzeczownik), tikken (czasownik) 'klepać, dotykać’. Rzeczownik został odnotowany w późnym Middle English jako 'a light tap’; obecne sensy pochodzą z późnego XVII wieku.
Jak się okazuje, tick, tig, tag i touch to wszystkie nazwy, które były używane do gry dla dzieci w języku angielskim na przestrzeni wieków. Pisząc dla British Library, folklorysta i historyk społeczny Steve Roud miał to do powiedzenia o „grach w ganianego” i ich nazwach:
Nie da się tego zweryfikować, ale to całkiem bezpieczny zakład, że dzieci na całym świecie zawsze goniły się dla zabawy, i że w większości społeczeństw przekształciły to w najprostszą ze wszystkich gier w ganianego, którą nazywamy – w zależności od tego, skąd pochodzisz – 'tig’, 'tag’, 'tick’, 'it’, 'he’, lub 'touch’. Jedno dziecko goni inne, próbując je dotknąć; ten, kogo dotknie, staje się tymczasowo „tym” i jest teraz goniącym, dopóki nie dotknie innego. Gra i nazwa „Tick” sięgają co najmniej początku XVII wieku, kiedy to po raz pierwszy pojawiły się na piśmie w Wielkiej Brytanii.
The Modern Playmate, a Book of Games, Sports and Diversions, opublikowana w Anglii w 1875 roku, odnosi się wyłącznie do tej zabawy jako „tig”:
Tig.
Jest to najprostsza ze wszystkich gier. Z kilku graczy jeden idzie „Tig” i próbuje złapać i dotknąć któregokolwiek z pozostałych obojętnie; gracz dotknięty w ten sposób staje się tigiem w swoim pniu, dopóki nie dotknie kogoś innego. Dotknięty gracz nie może dotknąć z powrotem, dopóki najpierw nie pogoni innego gracza.
I chociaż nie jest to rozstrzygające, dowody sugerują, że gra, którą większość anglojęzycznego świata zna teraz jako „tag”, była bardziej znana w dawnych czasach przez warianty tego słowa, takie jak „tig” (i nadal jest, w niektórych regionach), co przeczy twierdzeniu, że nazwa powstała jako akronim od touch and go. W każdym razie, żadne renomowane źródła nie przytaczają akronimu jako jego pochodzenia.
Wszystko to zostało powiedziane, znajdujemy opublikowane przypadki sięgające co najmniej stu lat, gdzie tag jest związany z frazą dotknij i idź. Oto, na przykład, wiersz opublikowany w 1912 roku, który odnosi się do „a playing tag, Touch and go”:
W tym samym duchu, wesoły kawałek muzyki fortepianowej o nazwie „A Game of Tag”, opublikowany w 1902 roku, zawiera notatkę objaśniającą: „Touch and go. Good for all kinds of running games.”
Yet żaden z nich nie twierdzi, że tag „oznacza” touch and go. Co przykłady wskazują jest to, że wyrażenie „touch and go” został użyty jako opis działalności o nazwie „tag,” nie, że to było akronimiczne źródło nazwy.
Dla ostatecznego słowa na ten temat, odsyłamy do tego tweeta od redaktorów Merriam-Webster Dictionary, którzy są w lepszej sytuacji niż reszta z nas, aby wiedzieć:
.
