Monet Britanniassa, erityisesti amiraliteetin ensimmäinen lordi Winston Churchill, uskoivat, että ottomaanien tyrmääminen sodasta heikentäisi Saksan asemaa. He teoretisoivat, että hyökkäyksen seurauksena Britannia ja Ranska pystyisivät auttamaan heikointa kumppaniaan Venäjää, että Suezin kanava ja Britannian Lähi-idän öljyintressit turvattaisiin ja että päättämättömät Balkanin valtiot, kuten Bulgaria ja Kreikka, liittyisivät liittoutuneiden puolelle. Se oli jännittävä ja houkutteleva ehdotus. Mutta se perustui siihen virheelliseen uskomukseen, että ottomaanit olivat heikkoja ja helposti voitettavissa.
19. helmikuuta 1915 brittiläiset ja ranskalaiset alukset aloittivat merihyökkäyksen Dardanelleille. Taistelut huipentuivat liittoutuneiden raskaaseen takaiskuun 18. maaliskuuta turkkilaisten miinojen aiheuttamien suurten tappioiden vuoksi. Sotilas maihinnousu Gallipolin niemimaalle tapahtui 25. huhtikuuta. Osmanien puolustusjoukkojen pysäyttämänä alkoi uusi hyökkäys 6. elokuuta. Jokainen uusi yritys kukistui, ja tammikuun puoliväliin 1916 mennessä kaikki liittoutuneiden joukot oli evakuoitu ja hyökkäys Dardanelleille hylätty.
Osmaneille se oli suuri saavutus. Liittoutuneet onnistuivat vain kuluttamalla ja tappamalla tuhansia ottomaanien sotilaita. Tämäkin vaati kovan hinnan; kampanjan kokonaistappiot olivat yli puoli miljoonaa. Dardanellien kampanja on edelleen yksi ensimmäisen maailmansodan kiistanalaisimmista tapahtumista.
