Galakto-oligosakkaridit (GOS) vastustavat glykosidisidostensa konfiguraation vuoksi suurelta osin syljen ja suoliston ruoansulatusentsyymien hydrolyysiä. Galakto-oligosakkaridit luokitellaan prebiooteiksi, jotka määritellään sulamattomiksi elintarvikkeiden ainesosiksi, jotka vaikuttavat suotuisasti isäntään stimuloimalla hyödyllisten bakteerien kasvua ja/tai toimintaa paksusuolessa. Näiden terveyttä edistävien bakteerien lisääntynyt aktiivisuus johtaa useisiin vaikutuksiin, jotka johtuvat joko suoraan bakteereista itsestään tai epäsuorasti niiden käymisen kautta tuottamista orgaanisista hapoista. Esimerkkejä vaikutuksista ovat immuunitoimintojen stimulointi, välttämättömien ravintoaineiden imeytyminen, voimakkaan antioksidantin H2-kaasun tuotanto ja tiettyjen vitamiinien synteesi.
Bakteerien stimulointiEdit
Galakto-oligosakkaridit ovat substraatti bakteereille, kuten bifidobakteereille ja laktobasilleille. Imeväisillä ja aikuisilla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että galakto-oligosakkarideilla rikastetut elintarvikkeet tai juomat lisäävät merkittävästi bifidobakteerien määrää. Näitä sokereita esiintyy luonnostaan ihmismaidossa, joita kutsutaan ihmismaidon oligosakkarideiksi. Esimerkkejä ovat lakto-N-tetraoosi, lakto-N-neotetraoosi ja lakto-N-fukopentaoosi.
ImmuunivasteMuutos
Ihmisen suolistomikrobisto on avainasemassa suoliston immuunijärjestelmässä. Galakto-oligosakkaridit tukevat ihmisen elimistön luonnollista puolustuskykyä suoliston mikroflooran kautta epäsuorasti lisäämällä bakteerien määrää suolistossa ja estämällä Escherichia coli-, Salmonella Typhimurium- ja Clostridia-bakteerien sitoutumista tai selviytymistä. GOS voi vaikuttaa myönteisesti immuunijärjestelmään epäsuorasti tuottamalla antimikrobisia aineita, jotka vähentävät patogeenisten bakteerien lisääntymistä.
UmmetusMuutos
Sisäinen ummetus on potentiaalinen ongelma erityisesti pikkulasten, vanhusten ja raskaana olevien naisten keskuudessa. Imeväisillä äidinmaidonkorvikkeella ruokkimiseen voi liittyä ummetusta ja kovia ulosteita. Galakto-oligosakkaridit voivat parantaa ulostamistiheyttä ja lievittää ummetukseen liittyviä oireita.
