Epidemiologista triadia tarkasteltaessa otetaan huomioon kolme päätekijää: Tekijä, isäntä ja ympäristö. Alla on lyhyt kuvaus kustakin tekijästä.
Agentti
Epidemiologisessa triadissa agentti on mikrobeja, jotka aiheuttavat taudin esiintymisen. Kun tarkastellaan tartuntatauteja, agentti on ulkoinen mikro-organismi, jonka on oltava läsnä, jotta tauti voi esiintyä. Tällaisia taudinaiheuttajia ovat virukset, bakteerit, sienet, loiset ja muut mikro-organismit. Monet ihmiset kutsuvat taudinaiheuttajaa ”bakteeriksi”. Ajan myötä taudinaiheuttajan käsite on laajentunut siten, että kolmijakoa voidaan soveltaa myös muihin kuin tartuntatauteihin ja onnettomuuksiin. Tämän laajennuksen huomioon ottamiseksi agentti käsittää myös sekä kemialliset että fysikaaliset tautia aiheuttavat tekijät, kuten asbestin ja tupakoinnin (CDC, 2012).
Host
Kolmikossa host tarkoittaa ihmistä, joka kykenee sairastumaan. Lukuisat riskitekijät vaikuttavat ihmisen altistumiseen, alttiuteen ja vasteeseen haitalliselle tekijälle. Altistumiseen taudinaiheuttajalle vaikuttaa ihmisen käyttäytyminen, kuten seksuaaliset käytännöt, hygienia ja muut käyttäytymiskäytännöt. Altistumiseen vaikuttavat myös biologiset/geneettiset tekijät, kuten ikä ja sukupuoli. Alttiuteen ja vasteeseen vaikuttavat molemmat tekijät, kuten geneettinen koostumus, fysiologinen koostumus ja terveyskäyttäytyminen, kuten ravitsemus ja liikunta (CDC, 2012).
Ympäristö
Ympäristö on epidemiologisen kolmijaon osa, joka käsittelee kaikkea sitä, mikä on isännän ulkopuolella. Taudin tarttumiseen vaikuttavia ympäristötekijöitä ovat esimerkiksi maantieteellinen sijainti ja ilmasto (CDC, 2012). Taudinaiheuttajan tarttumiseen vaikuttavia ympäristötekijöitä ovat muun muassa biologiset tekijät ja sosioekonomiset tekijät. Biologisilla tekijöillä viitataan alueella esiintyviin eläimiin, jotka levittävät taudinaiheuttajaa, ja sosioekonomisilla tekijöillä viitataan sellaisiin seikkoihin kuin väenpaljous, huono sanitaatio ja terveydenhuollon saatavuus (CDC, 2012). Ympäristöön kuuluvat myös sosiaaliset normit, jotka vaikuttavat taudin leviämiseen (esim. kondomin käyttö). Kaikki isäntää ympäröivän ympäristön näkökohdat ovat avaintekijöitä, jotka on otettava huomioon, kun yritetään määrittää taudin syytä.
