Ympäri maailmaa on melko vähän maita, joissa ei ole käärmeitä. Ja niillä on yksi yhteinen piirre: ne ovat saaria. Sen lisäksi jotkut kaukaiset maanosien osat ovat liian kylmiä käärmeiden selviytymiseen.
Irlannissa, Islannissa ja Uudessa-Seelannissa ei ole yhtään kotoperäistä käärmelajia. Pohjois-Kanadassa, Venäjällä (Siperiassa), Grönlannissa, Etelä-Amerikan eteläkärjessä ja Etelämantereella ei myöskään ole käärmeitä.
Käärmeillä on valtava luonnollinen levinneisyysalue. Niitä tavataan niinkin pohjoisessa kuin Skandinaviassa ja niinkin etelässä kuin Argentiinassa ja Etelä-Afrikassa. Puhumattakaan siitä, että niitä on kaikilla mantereilla Etelämannerta lukuunottamatta. Maailmassa on kuitenkin paikkoja, joissa ei ole käärmeitä.
- Missä maissa ei ole käärmeitä?
- Miksi Irlannissa ei ole käärmeitä?
- Miksi Uudessa-Seelannissa ei ole käärmeitä?
- Are There Snakes in England?
- Onko Karibianmeren saaria, joilla ei ole käärmeitä?
- Muut maailmanosat, joissa ei ole käärmeitä
- Yhdysvaltojen osavaltiot, joissa ei ole käärmeitä
- Onko Alaskassa käärmeitä?
- Onko Havaijilla käärmeitä?
- Onko Kanadassa käärmeitä?
Missä maissa ei ole käärmeitä?
Kolme suurinta maata, joissa ei ole käärmeitä, ovat Irlanti, Islanti ja Uusi-Seelanti. Toki on myös valtioita/paikkoja, joissa ei ole käärmeitä, kuten Alaska ja Siperia. Vain muutamassa maassa ei ole lainkaan alkuperäisiä käärmeitä. Nämä maat ovat seuraavat:
- Irlanti
- Islanti
- Uusi-Seelanti
- Cape Verde
- Monet pienet Tyynenmeren saarivaltiot: Kiribati, Tuvalu, Nauru ja Marshallinsaaret
Näiden maiden lisäksi käärmeitä ei löydy myöskään seuraavista paikoista:
- Siperia (Pohjois-Venäjä)
- Greenland
- Antarktis
- Keski- ja Pohjois-Kanada
- Argentiinan ja Chilen eteläkärki
- Suomen pohjoisosa, ja kaikkialla napapiirin pohjoispuolella
Käärmeet eivät siis pidä kylmästä, koska ne ovat kylmäverisiä ja riippuvaisia siitä, että ympäristö pitää ne lämpiminä. Mutta miksi käärmeitä ei ole lämpimämmissä paikoissa, kuten Irlannissa ja Uudessa-Seelannissa?
Miksi Irlannissa ei ole käärmeitä?
Käärmeitä alkaa esiintyä fossiilirekisterissä ensimmäisen kerran noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Tässä vaiheessa Irlanti oli kuitenkin kaukana muista maamassoista, joten käärmeillä ei ollut mitään keinoa päästä sinne.
Ei pelkästään sitä, vaan Irlanti oli tuolloin paljon kylmempi kuin nykyään. Vaikka nykyään siellä on Golf-virta, joka pitää Irlannin ja Ison-Britannian lämpimämpinä kuin muut maat samalla leveysasteella, 150 miljoonaa vuotta sitten näin ei ollut.
Tutkijat uskovat, että Irlannin ja Englannin välillä saattoi olla maasilta viimeisen jääkauden jälkeen, mutta jostain syystä käärmeet eivät koskaan ylittäneet sitä. Ehkä siksi, että esihistoriallinen Irlanti oli niille liian kylmä.
Miksi Uudessa-Seelannissa ei ole käärmeitä?
Uusi-Seelanti on maantieteellisesti eristyksissä kaikista muista maista. Australialaiselta käärmeeltä, kuten rannikkotaipaanilta, vaatisi monumentaalisen suorituksen päästä Uuteen-Seelantiin. On mahdollista, että käärmeet pääsevät uusiin elinympäristöihin ylittämällä meren, joko uiden tai virran viemänä, mutta Uuden-Seelannin ja Australian välinen etäisyys on yksinkertaisesti liian suuri.
Neeselannin luonnonsuojeluviraston mukaan merikäärmeetkin käyvät siellä vain harvoin. Yellow-bellied sea snakes ja sea kraits kulkevat satunnaisesti ohi, mutta vesi on liian kylmää, koska se on niiden trooppisen levinneisyysalueen ulkopuolella, joten ne lähtevät pois.
Are There Snakes in England?
Englannissa on kolme käärmelajia, jotka ovat kotoisin Englannista:
- Euroopanmajakäärme, Vipera berus
- Ruohokäärme, Natrix natrix
- Sileäkäärme, Coronella austriaca
Euroopanmajakäärme on kolmesta käärmeestä ainoa myrkyllinen käärme, vaikkakin se mieluummin välttelee ihmistä kuin joutuu kohtaamaan sen. Mutta miksi Englannissa on käärmeitä mutta ei Irlannissa?
Noh, kun jäätiköt vetäytyivät viimeisen jääkauden jälkeen, Englannin kanaali katosi ja tilalle tuli maasilta.
Vain nämä kolme käärmelajia ylittivät sillan. Tutkijat voivat kertoa, että näin tapahtui monista syistä.
Jokaista näistä käärmeistä tavataan myös Euroopassa. Sen lisäksi näiden käärmeiden fossiilitiedot alkavat viimeisen jääkauden päättymisen jälkeen.
Onko Karibianmeren saaria, joilla ei ole käärmeitä?
Ei valitettavasti ole Karibianmeren saaria, joilla ei olisi käärmeitä. On totta, että kyseessä ovat saaret, jotka ovat muodostuneet vasta hiljattain (ainakin geologisessa aikaskaalassa). Itse maa ei ole koskaan ollut kiinni missään muussa maamassassa, joten miljoonien vuosien takaisilla käärmeillä ei olisi ollut mahdollisuutta asuttaa maata ennen kuin niistä tuli saaria.
Käärmeet ovat kuitenkin onnistuneet pääsemään sinne. Jotkut Karibian saaret, kuten Trinidad ja Tobago, ovat hyvin lähellä Etelä-, Keski- tai Pohjois-Amerikan manteretta, jossa on runsaasti käärmeitä. Kun tähän yhdistetään se, että monet saaret ovat ketjuina, jotka ovat melko lähellä toisiaan, on mahdollista, että käärme ui tai joutuu virtaukseen, joka vie sen toiselle saarelle.
Ei vain sitä, vaan vesi on tarpeeksi lämmintä, jotta mikä tahansa matkaileva käärme voi selviytyä. Näin fer-de-lance-kuoppakyy onnistui pääsemään kotimaastaan Meksikosta ja Etelä-Amerikasta useimmille Karibianmeren saarille. Sen lisäksi ihmiset ovat tuoneet sinne joitakin lajeja, kuten boa constrictorin.
Muut maailmanosat, joissa ei ole käärmeitä
Islanti on toinen esimerkki tuliperäisestä saaresta, joka ei ole koskaan ollut yhteydessä toiseen maanosaan. Se, että Atlantin valtameri Islannin ympärillä on niin kylmä, estää myös käärmeitä uimasta sen yli vaikkapa Pohjois-Amerikasta tai Iso-Britanniasta.
On joitakin trooppisia saaria, joilla ei ole käärmeitä. Kap Verde on Karibian maiden kaltainen saariryhmä, mutta sen sijaan Afrikan rannikolla. Nämäkin saaret ovat muodostuneet vedenalaisista tulivuorenpurkauksista. Koska ne ovat kaukana Afrikan mantereesta, käärmeet eivät ole koskaan asuttaneet niitä.
Australian ohi, eteläisellä Tyynellämerellä, monilla pienillä saarilla ei ole käärmeitä. Tällaisia ovat muun muassa seuraavat:
- Kiribati, saariryhmä keskellä Tyyntä valtamerta
- Tuvalu, Kiribatin eteläpuolella sijaitseva ryhmä pieniä riuttasaaria ja atolleja
- Nauru, kahdeksan neliömailin kokoinen saari, jolla on vain bimini-sokea käärme – joka on tuotu maahan. Siellä ei ole yhtään kotoperäistä käärmettä
- Marshallinsaarilla, jolla taas on vain bimini-sokea käärme
Muuten sellaisissa paikoissa kuin pohjois- tai etelänavalla, Grönlannissa, Kanadan pohjoisimmissa osissa ja Venäjällä ei ole käärmeitä. Niille on yksinkertaisesti liian kylmä selviytyä siellä.
Yhdysvaltojen osavaltiot, joissa ei ole käärmeitä
Jokaiseen osavaltioon Yhdysvaltojen yhtenäisissä osavaltioissa on alkuperäisiä käärmeitä. ’Vierekkäisiä’ Yhdysvaltoja ovat kaikki osavaltiot, joilla on yhteinen maaraja.
Ainoat poikkeukset ovat Alaska ja Havaiji. Tarkastellaan vuorotellen molempia osavaltioita ja sitä, miksi niissä ei ole käärmeitä.
Onko Alaskassa käärmeitä?
Yhdysvaltojen pohjoisissa osavaltioissa, kuten Washingtonissa tai Montanassa, käärmeet talvehtivat useita kuukausia. Ne piiloutuvat maan alle, koloihin tai kallioiden halkeamiin, joissa ne voivat suojautua kylmältä.
Käärmeiden on voitava brumuloida pakkasrajan alapuolella. Pakkasrajan yläpuolella oleva maa- ja kallioperä jäätyy talvella, kun taas kaikki alapuolella oleva pysyy jäätymättömänä. Jos käärme joutuisi kokemaan näitä pakkaslämpötiloja liian pitkään, se kuolisi.
Onko Havaijilla käärmeitä?
Hawaii on toinen trooppinen saari, jolla ei ole käärmeitä. Kuten muillakin saarilla, jotka ovat muodostuneet tulivuorista ja jotka ovat kaukana muista maamassoista, käärmeet eivät ole onnistuneet pääsemään sinne.
Mutta koska Havaijilla on trooppiseksi saareksi paljon asukkaita, vastuuttomat omistajat ovat hylänneet käärmeitään ja päästäneet ne vapaaksi. Havaijilla on tehty monia havaintoja käärmeistä, kuten:
- Bimini-sokea käärme, jota tavataan kaikkialla maailmassa
- Ruskopuukäärme, joka on kotoisin Guamista, toiselta Tyynenmeren saarelta
- Merikäärmeitä, kuten keltarintainen merikäärme
Hawaii on maapallon syrjäisin saariryhmä. Siksi kaikki Havaijin kasvit ja eläimet ovat ainutlaatuisia saarelle, sillä ne ovat asuttaneet sen alle kymmenen miljoonaa vuotta sitten, mutta olleet eristyksissä siitä lähtien.
National Academies Pressin mukaan näitä lajeja uhkaavat kaikki osavaltioon asuttavat muut kuin kotoperäiset eläimet, mukaan lukien käärmeet.
Hawaiilla on tiukat säännökset eksoottisten eläinten omistamisesta. Kukaan ei saa pitää siellä käärmeitä lemmikkeinä, ei edes luvalla.
Onko Kanadassa käärmeitä?
Kanadassa on käärmeitä, mutta vain etelässä. Esimerkiksi massassaugan kalkkarokäärmettä tavataan eteläisessä Ontariossa. Muut kalkkarokäärmeet, kuten läntinen timanttikäärme ja preerian kalkkarokäärme, ulottuvat myös pohjoiseen Kanadaan.
Mutta jos ne suuntaisivat vielä pohjoisemmaksi, niille on liian kylmä. Niinpä Brittiläisen Kolumbian, Albertan, Saskatchewanin ja Manitoban pohjoisosat ovat aivan liian kylmiä – puhumattakaan Yukonista tai Luoteisalueista. Paitsi että nämä paikat ovat liian kylmiä talvella, ne eivät ole tarpeeksi lämpimiä käärmeille myöskään keväällä, syksyllä ja ehkä jopa kesällä.
