Miksi dronet ovat tarpeellisia
Oletko koskaan miettinyt paljon urosmehiläistä? Kuulemme niin paljon mehiläiskuningattaresta ja työmehiläisistä, mutta entä niiden tärkeä urosvastine? Kuhnuri on kiehtova olento syntymästä paritteluun ja kuolemaan asti. Kaksi viimeistä – pariutuminen ja kuolema – ovat usein ajallisesti hyvin lähellä toisiaan, kuten tulemme näkemään.
Dronet ovat isompia mehiläisiä, jotka roikkuvat pesissä. Ne asuvat siellä kevään ja kesän ajan, mutta lähtevät säännöllisesti etsimään drone Congregation Areas (DCA) -alueita (Drone Congregation Areas, DCA) parittelulennon toivossa.
Dronen ensisijainen tavoite on paritella kuningattaren kanssa. Se odottaa korkealla maanpinnan yläpuolella DCA-alueella. Jos kuningatar lentää vain hieman tämän kokoontumisalueen tutkan ulkopuolella, se jää huomaamatta. Jos se kuitenkin lentää DCA-alueelle ja drone huomaa sen, on mahdollisuus parittelutapaamiseen.
Tämän parittelutapahtuman aikana sadat tai jopa tuhannet urosmehiläiset kilpailevat kuningattaren parittelusta. Ne eivät taistele. Ne vain katsovat, kuka pystyy lentämään lähimmäksi onnistunutta parittelua.
Kun perehtyy kuhnurin jonkin verran suppeampaan rooliin (ainakin työläiseen verrattuna), on houkuttelevaa pitää sitä mehiläisenä, joka on mehiläispesän tehottomin ja hyödyttömin. Kuitenkin drone tarjoaa jotain mehiläisten tulevaisuuden kannalta ehdottoman tärkeää – geneettisen monimuotoisuuden.
Se on jokaisen menestyvän mehiläisyhdyskunnan perusedellytys. Kuningatar parittelee vain yhden lyhyen ajanjakson ajan varhaiselämässään, muutaman parittelulennon aikana. Kuningatar parittelee lukuisten pesäkkeiden kuhnureiden kanssa, mikä laajentaa geenipoolia. Tästä on yleensä myönteisiä hyötyjä, kuten parempi kyky vastustaa tauteja.
Kuningattariin kuuluvia kuhnureita pidetään usein ”laiskottelijoina”, kun on kyse töistä mehiläispesän ympärillä. Verrattuna työmehiläisten hurjaan aktiivisuuteen, tässä on totuuden jyvänen! Lämpötilan noustessa pesässä kaikki mehiläiset, myös kuhnurit, saattavat kuitenkin auttaa jäähdytystyössä räpyttelemällä siipiään.
Kuhnurit palvelevat myös mehiläishoitajia. Kun alkukeväällä alkaa näkyä droneja, on tärkeää kiinnittää huomiota, sillä parveilukausi on alkanut. Kuningattaret eivät lähde pesistään, jos niillä ei ole mahdollisuutta paritella. Kun näet kuitenkin droneja ilmestyvän, se tarkoittaa, että kuningattarella on joku, jonka kanssa hän voi paritella, ja hän alkaa etsiä omaa perhettä.
Dronen anatomia
Dronet on helppo havaita niiden ainutlaatuisen ulkonäön vuoksi. Drone-hunajamehiläiset painavat suunnilleen yhtä paljon kuin mehiläiskuningatar, mutta niillä on joitakin selviä eroja.
Droni on kömpelömpi kuin kuningatar. Sillä on paksu vatsa ja pitkät jalat, vaikka sitä ei huomaa niin helposti, koska sen vatsa peittää ne.
Hänen vatsansa on enemmän laatikon muotoinen kuin työläisillä tai kuningattarella, ja sen pää on hyvin pyöreä. Pään pyöreän muodon vuoksi sen silmät näyttävät lähempänä toisiaan.
Kruunuilla on paljon suuremmat silmät, mikä on niiden tärkein tuntomerkki. Dronen siivet ovat myös hyvin suuret ja peittävät sen vatsan kokonaan.
Kuten aiemmin mainittiin, dronejen tarkoituksena on paritella kuningattaren kanssa. Sillä on sisäänsä kätketty lisäke, jonka se työntää esiin paritellessaan kuningattaren kanssa.
Miten droneja syntyy
Munasta syntymään
Kuningatar perustaa hedelmöityspäätöksensä työläisten rakentaman solun kokoon. Tämä puolestaan määräytyy sen mukaan, kuinka paljon pesä tarvitsee kutakin kastia tiettynä ajankohtana. Drone-kennot ovat suurempia, joten kuningatar tietää laskea hedelmöittymättömät munat sinne.
On myös huomattava, että droneilla on isoisä, mutta ei isää. Koska droneja tulee hedelmöittymättömästä munasta, ne saavat geneettiset komponenttinsa vain kuningattarelta. Koska kuningatar on kuitenkin naaras, sen oma muna oli hedelmöittynyt, joten sillä oli isä – dronejen isoisä.
Kun mikä tahansa muna on munittu ja siitä tulee toukka, työläiset syöttävät sille kuninkaallista hyytelöä. Dronet ja työmehiläiset saavat mehiläiskuningasta vain ensimmäisten 2-3 päivän ajan. Näin varmistetaan, että ne saavat proteiinia, jota ne tarvitsevat kehityksensä käynnistämiseksi. Kolmannen päivän jälkeen niille syötetään mehiläisleipää, joka on runsas sekoitus hunajaa ja siitepölyä. Kun lennokin kehitys toukkavaiheen ja poikasvaiheen kautta on päättynyt – 24 päivän kuluttua – se kuoriutuu.
Lennokin solut
Miten tunnistat lennokin solun? Se on melko helppoa.
Dronen solut on yleensä laskettu lähelle toisiaan, yleensä rungon alaosaan. Lohikäärmeen solu on halkaisijaltaan suurempi, ja sen korkki näyttää ylhäältä korkeammalta ja pyöreämmältä kuin työläismehiläisen solun.
Mehiläishoitajana on tärkeää pitää tarkkaan silmällä lohikäärmeen poikasia. Punkit syövät mieluiten kuhnureita, koska niiden kuoriutuminen kestää kauemmin ja punkit rakastavat korkillisen solun mukavuutta – ja helpompaa ravinnonlähdettä -. Itse asiassa drone-solujen peittäminen kestää myös hieman kauemmin, joten tämä antaa punkille pidemmän ajan päästä soluun ja lisääntyä.
Drone-solut ovat luotien muotoisia. Alla oleva kuva havainnollistaa tätä – huomaa solut kuoriutuvan drone-kennon ympärillä sekä sen silmien koko.
Reproduktiivinen rooli ja geneettinen monimuotoisuus
Droni elää onnistunutta parittelusessiota varten, mutta se tarjoaa muutakin kuin kyvyn paritella yhden kuningattaren kanssa. Kuten olemme nähneet, kuningattarien kanssa parittelevat kuhnurit tarjoavat olennaisen edun eli geneettisen monimuotoisuuden.
Hunajamehiläisnaarailla on yhteensä 32 kromosomia, joista puolet on peräisin kuningattarelta ja puolet kuhnurin siittiöistä. Vertailun vuoksi, droneilla on vain 16 kromosomia. Kun se vapauttaa siittiöitä, se tarjoaa koko genetiikkansa tuleville (mahdollisille) naaraille.
Mutta jotta mehiläispesällä olisi paremmat mahdollisuudet olla vahva ja kestävä, kuningatar parittelee useiden dronejen kanssa suuremman siittiövalikoiman saamiseksi. Ne 10-20 kuhnuria, jotka onnistuvat parittelemaan kuningattaren kanssa, joutuvat kilpailemaan satojen tai tuhansien muiden kuhnurien kanssa, riippuen kuhnurien kokoontumisalueen populaatiosta.
Kuhnurimehiläisten elämän loppu
Kuolema parittelun kautta
Kun kuhnuri parittelee kuningattaren kanssa ja vapauttaa siemennestettään, se tapahtuu sellaisella voimakkuudella, että kuhnurin sisäkehä repeytyy irti kuhnurin vatsasta. Kun sen vatsa repeää auki, se yleensä kuolee pian sen jälkeen.
Potkitaan ulos pesästä
Voisit ehkä luulla, että suurin osa droneista kuolee seksin vuoksi, mutta näin ei ole. Syksyllä, kun ravinnonhankinnasta tulee niukkaa, kuhnureista tulee vain yksi suu lisää ruokittavaksi, mutta ilman panosta pesään. Siksi työläismehiläiset potkaisevat droneja ulos pesästä, mikä johtaa niiden kuolemaan.
Työläismehiläiset näännyttävät droneja nälkään heikentääkseen niitä, saattavat ne sitten pesän sisäänkäynnille ja heittävät ne ulos pesästä. Kuhnurit kuolevat hypotermiaan tai nälkään.
