Polvi, joka päättää ”poksahtaa” tai antaa halkeilevia ääniä, voi olla varsin hälyttävä. Luulen, että jokainen meistä on joskus polvistunut ja polvi on pitänyt kovaa ääntä, mutta kipua ei ole esiintynyt. Suurimmassa osassa tapauksista kyse on kuitenkin harmittomasta pehmytkudoskaistaleesta, joka hankaa epätavallisella tavalla polvinivelessä, pitää ääntä, mutta ei satu tai aiheuta vahinkoa. Toisaalta se, mitä tässä kysymyksessä kuvataan, koskee kivuliasta ”säröä” tai ”poksahdusta” polvessa. Tähän on useita mahdollisia syitä.
Polviniveltä sisäisesti peittää rusto – sama helmiäisvalkoinen päällyste, jonka näemme kalkkunan tai kanan luun päässä. Tämä rusto suojaa niveltä, kun taivutamme, taivutamme ja suoristamme polvea miljoonien syklien ajan elinaikanamme. Jos tämä rusto kuluu tai hiertyy, polven taivutukseen liittyvä normaali sileä tunne voi muuttua karheaksi, mikä voi aiheuttaa tarttumista tai poksahtelua. Jos rusto vaurioituu vakavasti (melkein kuin kuoppa maantiellä), voi syntyä vakavia kivuliaita takertumia ja turvotusta.
Muita mahdollisia syitä polven ”mekaanisiin” oireisiin ovat mm. meniskin repeämät tai irtokappaleet polvessa. Meniski on toisenlainen rusto, joka toimii polven iskunvaimentimena. Mediaalinen meniski sijaitsee polven sisäpuolella reisiluun ja sääriluun rustonpäätyjen välissä, kun taas lateraalinen meniski on ulkosivulla. Jos polveen on aiemmin kohdistunut vääntövamma tai onnettomuus, meniskin repeämät ovat varsin yleisiä. Jos repeämä on tarpeeksi vakava, polvi voi itse asiassa lukkiutua kiinteästi yhteen asentoon – jolloin henkilö ei pysty taivuttamaan tai ojentamaan polvea ilman lääkärin apua. Onneksi tällaiset vakavat repeämät eivät ole yleisiä, mutta pienempiä repeämiä, jotka aiheuttavat takertumisen tunnetta ja kipua, nähdään rutiininomaisesti ortopedisen kirurgin vastaanotolla.
Liukkokappaleet ovat pieniä ruston tai muun kudoksen palasia, jotka liikkuvat vapaasti nivelen ympärillä ja aiheuttavat poksahtelu- ja takertumisoireita. Nämä nähdään yleensä hyvin magneettikuvauksessa tai röntgenkuvassa, ja potilaat reagoivat hyvin pieniin leikkauksiin, joissa fragmentit poistetaan.
Nuorilla, aktiivisilla potilailla, joilla on näitä valituksia (ja joilla ei ole aiemmin ollut vammoja), yleisin diagnoosi liittyy polvilumpioon. Kun potilaat treenaavat esimerkiksi elliptisellä koneella tai porrasmestarilla, polvilumpio liikkuu edestakaisin reisiluun päässä olevan uran läpi. Jos polvilumpio ei ole sileän rustopinnan peitossa (tätä kutsutaan kondromalasiaksi), poksahtelu ja takertuminen voi olla kivuliasta ja turhauttavaa. Jos polvitaipeen lihaskontrolli on heikko, se voi jopa alkaa hypätä ulos urasta ja aiheuttaa ”polveni ponnahti juuri ulos” -tuntemuksen. Molempiin näihin ongelmiin voi liittyä turvotusta, kipua ja kyvyttömyyttä olla aktiivinen.
Kaikissa näissä tilanteissa on tärkeää ottaa huomioon seuraavat seikat: Mekaaniset oireet (poksahtelu, kiinnipysähtyminen tai lukkiutuminen), jotka seuraavat polven vammaa tai joihin liittyy merkittävää turvotusta, on saatettava terveydenhuollon ammattilaisen hoitoon. Monesti polven röntgen- ja magneettikuvaukset auttavat vahvistamaan diagnoosin. Muutoin nelipäisen reisilihaksen (quadriceps) pitäminen vahvana harjoituksilla ja mahdollisesti fysioterapialla voi lievittää monia näistä vaivoista.
