Aiemmin vilkas teräskaupunki Bethlehem on keksinyt itsensä uudelleen ja elävöittänyt itsensä uudella suurimmalla voimavarallaan: joululla.
Pieni Bethlehemin pikkukaupunki, joka sijaitsee vain kaksi tuntia Philadelphiasta pohjoiseen, tunnettiin alun perin siitä, että se oli koti yhdelle Amerikan suurimmista teräksentuottajista. Kun terästehdas pimeni ja Bethlehem Steel sulki ovensa lopullisesti, kaupunki tuli tunnetuksi korkeasta työttömyydestään. Kun yksi kaupungin suurimmista työnantajista oli suljettu, kaupunki oli tuhon partaalla. Sen sijaan, että Bethlehem olisi nojannut läheisen Allentownin kohtaloon – joka on ottanut suuria edistysaskeleita sen jälkeen, kun Billy Joel teki Pennsylvanian kolmanneksi suurimmasta kaupungista surullisen kuuluisan – se etsi muita tapoja tuoda rahaa takaisin kaupunkiin. Kuten kävi ilmi, kaupungin ei tarvinnut katsoa paljon kauemmas kuin nimenkantajaansa.
Betlehemin tähti
Ei liene yllätys, että Betlehem, Pennsylvania, sai nimensä jouluaattona vuonna 1741. Kaupunki sai sinä yönä sekä nimensä että toissijaisen tarkoituksensa. Vaikka se vasta vuosisatoja myöhemmin nojautuisikin ajatukseen olla Betlehem pois Betlehemistä.
Tänä päivänä kaupunki juhlistaa nimensäantajaansa suurella, valaistulla Betlehemin tähdellä, joka roikkuu South Mountainin huipulla, aivan kaupungin rajojen ulkopuolella. Väsyneille matkustajille tuo hehkuva tähti tarkoittaa, että he ovat melkein perillä joulukaupungissa, jossa on sekä Christkindlmarkt että aito saksalainen Weihnachtsmarkt. Tähti löytyy kaikkialta kaupungista, ja sen voi nähdä opasteissa, jotka ohjaavat matkustajia nähtävyyksiin, näyteikkunoissa ja tervetuliaismattojen yläpuolella eri puolilla kaupunkia. Aivan kuten Raamatun tarinassa, Betlehem haluaa sinun tietävän, että olet saapunut määränpäähäsi.
Suositeltava Fodor’s-video
Tule shoppailemaan
Bethlehemin Christkindlmarkt, perinteiset saksalaiset joulumarkkinat, on tunnustettu yhdeksi maan parhaista. Entiset teräspinot muuttuvat joka vuosi talviseksi ihmemaaksi, josta tulee väliaikainen koti eri puolilta maata tuleville myyjille. Markkinoilla myytävien käsitöiden ja tuotteiden lisäksi voit myös maistella ja ostaa upeita paikallisia ruokia ja juomia. Lehigh Valleyssa on runsaasti panimoita, viinitiloja ja tislaamoja, joihin kannattaa tutustua (älä vain yritä maistaa niitä kaikkia!).
Jää esityksiin
Voit myös nähdä musiikkivieraiden live-esityksiä tai tutustua paikallisiin taiteilijoihin, jotka esittelevät jäänveisto- ja lasinpuhallustekniikkaansa. Lasinpuhallusnäytös on myös täydellinen paikka käydä, kun haluat lämmitellä – uunia pidetään kuumana koko päivän.
Lapset voivat pitää tauon jouluostosten tekemisestä ja vierailla perinteisen Nikolauksen luona (täältä ei löydy kauppakeskusten joulupukkia), joka tarjoaa valokuvausmahdollisuuksia ja ottaa vastaan lahjatoiveita. Kun kaikki ostokset ja kävely tekevät lopulta nälkäiseksi, voit rentoutua ruokapaviljongissa, jossa on suuri valikoima ruokamyyjiä ja täydellinen paikka ruokailla kimaltelevien valojen alla.
Käy pohjoispuolella
Christkindlmarktin lisäksi kävijät voivat vierailla jommallakummalla (tai molemmilla) kahdella keskeisellä keskustan alueella ostoksilla ja katsella joulun valoja. Jokainen Main Streetin varrella oleva kuusi on kääritty valoihin, ja valaisinpylväistä roikkuu suuria tähtijäljennöksiä. Pohjoispuolella aikuiset voivat nauttia olutta tai glögiä jossakin panimossa tai baarissa, kun taas lapset voivat ihastella koristeltuja näyteikkunoita ja vierailla yhdessä maan vanhimmista kirjakaupoista.
Joulua edeltävinä kuutena viikonloppuna Main Street -alue muuttuu ulkoilmamarkkinoiksi. Käsintehtyjä paikallisia käsitöitä täynnä olevat puumökit reunustavat katua, ja kävijät voivat vuorotellen vierailla kivijalkamyymälöissä ja niiden autenttisissa saksalaisissa Weihnachtsmarkt-kaupoissa.
Käy eteläpuolella
Eteläpuolella niin nuoret kuin vanhatkin voivat kierrellä banaanitehtaassa, minitaidetyöpajassa ja museossa, jossa on aina esillä paikallisia taideteoksia. Kaupungissa on ilmainen jouluvaunu, joka kulkee 16. marraskuuta – 23. joulukuuta ja kuljettaa matkustajia eri kuumiin paikkoihin ympäri kaupunkia. Jos haluat liikkua kaupungissa tyylillä, voit aina valita sen sijaan hevosvaunun.
Valitsitpa miten tahansa liikkua Betlehemissä tänä joulunaikana, olet varmasti iloinen, että lähdit tänä vuonna joulukaupunkiin.
