Koulupsykologian kukoistava ala on psykologien mukaan houkutteleva vaihtoehto opiskelijoille, jotka etsivät monipuolisia työpaikkoja ja lupaavaa palkkaa. Ala tarjoaa töitä monenlaisissa ympäristöissä aina aikuisopiskelijoiden avustamisesta lasten auttamiseen akateemisten tai sosiaalisten vaikeuksien voittamisessa.
MIKSI SE ON KUUMA:
Työllisyystilastokeskuksen (Bureau of Labor Statistics) mukaan koulupsykologia on viiden nopeimmin kasvavan tohtorintutkintoon tähtäävän ammatin joukossa vuoteen 2012 mennessä.
”Emme yksinkertaisesti ole pystyneet valmistamaan tarpeeksi ihmisiä täyttämään tarjolla olevia työpaikkoja”, sanoo LeAdelle Phelps, PhD, apulaisdekaani New Yorkin osavaltionyliopiston Buffalon yliopiston akateemisista asioista ja koulupsykologian koulutusohjelmien johtajien neuvoston puheenjohtaja.
Miksi niin paljon avoimia työpaikkoja? Kouluikäisten lasten määrä kasvaa, ja yhä useammat koulut tunnustavat nyt oppilaiden erityistarpeet, sanoo APA Div. 16 (School) President Cecil R. Reynolds, PhD.
Yhtä tärkeää on viimeaikaisten raporttien, kuten vuonna 2000 julkaistun lasten mielenterveyttä käsittelevän kirurgin konferenssin raportin vaikutus, jossa kehotettiin lisäämään koulujen ammattilaisia vastaamaan lasten mielenterveystarpeisiin, huomauttaa APA:n apulaisjohtajan apulaispäällikkö, koulupolitiikasta ja koulujen edunvalvonnasta vastaava tohtori Ron Palomares.
”Koulujen johtokuntien jäsenet, vanhemmat ja yhteisöt käskevät kouluja kiinnittämään enemmän huomiota mielenterveydenhuoltoon”, hän sanoo. Kun koulut keskittyvät oppimistuloksiin, ne näkevät mielenterveyden vaikutuksen akateemiseen suoritukseen, hän lisää.
Lisäksi monet alan ammattilaiset ovat jäämässä eläkkeelle – mikä luo uusia mahdollisuuksia tuleville tutkinnon suorittaneille, sanoo William Pfohl Jr, PsyD, Western Kentuckyn yliopiston psykologian professori ja koulupsykologien kansallisen yhdistyksen (NASP) valittu puheenjohtaja.
MITÄ VOIT TEHDÄ:
Yli puolet APA:n akkreditoimista koulupsykologian koulutusohjelmista valmistuneista työskentelee kouluympäristöissä, sanoo Phelps.
Missä muut siis työskentelevät? ”Klinikoilla, mielenterveyskeskuksissa, sairaaloissa, yliopistoissa tai jopa omassa yksityispraktiikassaan”, sanoo Thomas Oakland, PhD, Floridan yliopiston kasvatuspsykologian professori ja entinen Div. 16:n puheenjohtaja.
Yliopiston neuvonantajat voivat esimerkiksi auttaa opiskelijoita, jotka kamppailevat ajankäytön hallinnan kanssa, ja yksityispraktiikan harjoittajat voivat auttaa lapsia sopeutumaan koulujen sosiaalisiin ympäristöihin. Eräs Reynoldsin entinen opiskelija työskentelee jopa IBM:n oppimisjärjestelmäryhmässä, jossa kehitetään opetusmateriaalia – kuten interaktiivisia tietokonepelejä – aikuisopiskelijoille.
TULONNÄKYMÄT:
Lisensoidut, tohtorintutkinnon suorittaneet koulupsykologit ansaitsivat vuonna 2001 mediaanivuositulon, joka oli 77 000 dollaria, kun taas maisterintutkinnon suorittaneet ansaitsivat kyseisenä vuonna APA:n vuonna 2001 tekemän palkkatutkimuksen (2001 APA Salary Survey) mukaan 61 000 dollaria. APA:n vuoden 2001 tohtoritason työllisyystutkimuksessa todettiin, että uusien koulupsykologien mediaanialoituspalkka oli 57 444 dollaria.
KUINKA PÄÄSTÄÄN sinne:
Koulupsykologian opiskelijat voivat suorittaa kolmivuotisen erikoislääkärin tutkinnon tai laajan tohtoritason tutkinnon, joka valmistaa opiskelijat itsenäiseen yksityisvastaanottotoimintaan, toisin kuin erikoislääkärin tutkinto.
Koulupsykologian jatko-ohjelmissa opiskelijat tekevät väitöskirjan ja suorittavat kursseja, joissa keskitytään ohjelmien arviointiin, ohjaukseen, testaukseen, oppimiseen, kehitykseen ja arviointiin; täydennyskoulutusta sellaisilla aloilla kuin diagnosointi, hoito ja konsultointi; ja lisää käytännön kokemuksia kohdennetun harjoittelun kautta. Käy osoitteessa APA-akkreditoidut koulupsykologian koulutusohjelmat.
Kouluttautuakseen ammattipsykologit saattavat tarvita minimaalisen koulutuksen tullakseen koulupsykologeiksi osavaltiosta riippuen, Palomares sanoo. Esimerkiksi alle puolet osavaltioista vaatii harjoittelua kouluympäristössä, ja ne, jotka vaativat, vaihtelevat New Jerseyn 225 vaaditusta koulutunnista Connecticutin, Illinoisin ja Kentuckyn yhteen lukuvuoteen.
Amerikkalaisen psykologiyhdistyksen jatko-opiskelijoiden käytännönläheiset jatko-opiskelijajäsenet voivat vierailla osoitteessa APA Practice saadakseen osavaltiokohtaiset säädökset ja koulupsykologin pätevyyskriteerit, Palomares sanoo.
Myös, hän lisää, monet koulupsykologian koulutusohjelmat auttavat psykologeja uudelleenkouluttautumaan, jotta he täyttäisivät osavaltiossaan vaadittavat koulupsykologin pätevyyskriteerit.[
HYÖTYJÄ JA MIELLYTYKSIÄ:[] Alalla ollaan notkeasti joustavia: Koulupsykologit työskentelevät usein samankaltaisia ajanjaksoja kuin kouluvuosi, joka vaihtelee osavaltioittain, mutta on noin 190 koulupäivää, Reynolds sanoo.
Siten monet koulupsykologit nauttivat samoista lomista ja kesälomista kuin opettajat, Palomares toteaa. Ja koska useimmilla osavaltioilla on samanlaiset koulutusvaatimukset, koulupsykologit voivat myös löytää töitä valtakunnallisesti, Pfohl lisää.
Mutta caveat emptor: Jotkut koulupsykologit saattavat työskennellä järjestelmässä, joka ei keskity yksinomaan mielenterveyteen, Oakland sanoo. ”Jotkut kouluvirkailijat saattavat tuntea vähäistä vastuuta käsitellä mielenterveysongelmia”, hän selittää. ”Heidän ensisijainen tavoitteensa on luoda olosuhteet, jotka helpottavat lasten suoriutumista.”
Tästä huolimatta työ on palkitsevaa, Phelps sanoo: ”Sinulla on valtava mahdollisuus tarjota lapsille varhaisia ennaltaehkäiseviä palveluja ja vaikuttaa merkittävästi heidän elämäänsä.”
-M. GREER
