Vesuvius

Pyhän Januariuksen kulkue Vesuviuksen purkauksen aikana vuonna 1822

Vesuvius on purkautunut monta kertaa. Vuoden 79 jKr. tapahtunutta purkausta edelsi esihistoriassa lukuisia muita purkauksia, joista ainakin kolme huomattavasti suurempaa, mukaan lukien Avellinon purkaus noin 1800 eKr., joka nielaisi useita pronssikautisia asutuksia. Vuoden 79 jKr. jälkeen tulivuori on myös purkautunut toistuvasti vuosina 172, 203, 222, mahdollisesti 303, 379, 472, 512, 536, 685, 787, noin vuonna 860, noin vuonna 900, 968, 991, 999, 1006, 1037, 1049, noin vuonna 1073, 1139, 1150, ja purkauksia on saattanut tapahtua myös vuosina 1270, 1347 ja 1500.Tulivuori purkautui uudelleen vuonna 1631, kuusi kertaa 1700-luvulla (muun muassa vuosina 1779 ja 1794), kahdeksan kertaa 1800-luvulla (erityisesti vuonna 1872) sekä vuosina 1906, 1929 ja 1944. Vuoden 1944 jälkeen ei ole ollut yhtään purkausta, eikä yksikään vuoden 79 jKr. jälkeisistä purkauksista ole ollut yhtä suuri tai tuhoisa kuin Pompeiuksen purkaus.

Purkausten voimakkuus vaihtelee suuresti, mutta niille on ominaista räjähdysmäiset purkaukset, joita on kutsuttu Pliniukseksi roomalaisen kirjailijan Plinius nuoremman mukaan, joka julkaisi yksityiskohtaisen kuvauksen vuoden 79 jKr. tapahtuneesta purkauksesta, mukaan luettuna hänen setänsä kuolema. Toisinaan Vesuviuksen purkaukset ovat olleet niin suuria, että tuhka on peittänyt koko Etelä-Euroopan; vuosina 472 ja 1631 Vesuviuksen tuhka putosi Konstantinopoliin (Istanbul) yli 1 200 kilometrin päässä. Muutaman kerran vuoden 1944 jälkeen kraatterin maanvyörymät ovat nostattaneet tuhkapölypilviä ja aiheuttaneet vääriä hälytyksiä purkauksesta.

Vuoden 1750 jälkeen seitsemän Vesuviuksen purkausta on kestänyt yli viisi vuotta, mikä on enemmän kuin millään muulla tulivuorella Etnaa lukuun ottamatta. Vesuviuksen kaksi viimeisintä purkausta (1875-1906 ja 1913-1944) kestivät molemmat yli 30 vuotta.

Ennen vuotta 79 jKr

Vesuviuksen purkaus. Brooklyn Museum Archives, Goodyear Archival Collection.

Tieteellinen tieto Vesuviuksen geologisesta historiasta on peräisin ydinnäytteistä, jotka on otettu tulivuoren kyljessä olevasta yli 2 000 metrin pituisesta porausreiästä, joka ulottuu mesotsooiseen kallioon. Näytteet ajoitettiin kalium-argon- ja argon-argon-datan avulla. Alueella on ollut tulivuoritoimintaa ainakin 400 000 vuoden ajan; Somman kalderan purkausmateriaalin alin kerros on Campi Flegrei -kompleksin tuottaman 40 000 vuotta vanhan campanilaisen ignimbiitin päällä.

• 25 000 vuotta sitten: Vesuvius alkoi muodostua Codolan pliniaanisessa purkauksessa.
• Vesuvius rakentui sen jälkeen sarjana laavavirtoja, joiden välissä oli joitakin pienempiä räjähdysmäisiä purkauksia.
• Noin 19 000 vuotta sitten: Purkaustyyli muuttui suurten räjähdysmäisten pliniaanisten purkausten sarjaksi, joista vuoden 79 jKr. oli viimeisin. Purkaukset on nimetty niiden tuottamien tefraesiintymien mukaan, jotka puolestaan on nimetty sen paikan mukaan, jossa esiintymät ensimmäisen kerran havaittiin:
• 18 300 vuotta sitten: Basal Pumice (Pomici di Base) -purkaus, VEI 6, Somman kalderan alkuperäinen muodostuminen. Tätä purkausta seurasi paljon lievempien, laavaa tuottavien purkausten jakso.
• 16 000 vuotta sitten: Green Pumice (Pomici Verdoline) -purkaus, VEI 5.
• Noin 11 000 vuotta sitten: Lagno Amendolare -purkaus, pienempi kuin Mercaton purkaus.
• 8 000 vuotta sitten: Mercaton purkaus (Pomici di Mercato) – tunnetaan myös nimillä Pomici Gemelle tai Pomici Ottaviano, VEI 6.
• Noin 5 000 vuotta sitten: kaksi Avellinon purkausta pienempää räjähdysmäistä purkausta.
• 3 800 vuotta sitten: Avellinon purkaus (Pomici di Avellino), VEI 6; sen purkausaukko sijaitsi ilmeisesti 2 kilometriä nykyisestä kraatterista länteen, ja purkaus tuhosi useita pronssikautisen Apenniinien kulttuurin asumuksia. Useat puusta ja luista saadut hiilidioksidiajoitukset antavat mahdollisia päivämääriä noin 500 vuoden päähän 2. vuosituhannen puoliväliin eaa. Toukokuussa 2001 italialaiset arkeologit, jotka käyttivät Nolan lähellä tekniikkaa, jossa jokainen onkalo täytettiin kipsillä tai korvaavalla aineella, löysivät joitakin hämmästyttävän hyvin säilyneitä pilaantuvien esineiden muotoja, kuten aitakiskoja, ämpäriä ja erityisesti lähistöllä tuhansia ihmisen jalanjälkiä, jotka osoittavat pohjoiseen Apenniinien suuntaan. Asutuksessa oli majoja, ruukkuja ja vuohia. Asukkaat olivat hätäisesti hylänneet kylän ja jättäneet sen hautautumaan hohkakiven ja tuhkan alle samaan tapaan kuin Pompeji ja Herculaneum säilyivät myöhemmin. Pyroklastiset kerrostumat levittäytyivät purkausaukon luoteispuolelle aina 15 kilometrin päähän siitä, ja ne ovat jopa 3 metrin syvyydessä nykyisellä Napolin alueella.
• Tulivuori siirtyi sen jälkeen vaiheeseen, jossa tulivuori purkautui useammin, mutta vähemmän rajusti, aina viimeisimpään pliniaaniseen purkaukseen asti, joka tuhosi Pompeijin ja Herculaneumin.
• Viimeinen näistä purkauksista saattoi tapahtua vuonna 217 eaa. Tuona vuonna Italiassa oli maanjäristyksiä, ja auringon kerrottiin hämärtyneen harmaasta sumusta tai kuivasta sumusta. Plutarkhos kirjoitti taivaan syttyneen tuleen Napolin lähellä, ja Silius Italicus mainitsi eeppisessä runossaan Punica, että Vesuvius oli tuona vuonna jyrissyt ja synnyttänyt Etnan veroisia liekkejä, vaikka molemmat kirjoittajat kirjoittivat noin 250 vuotta myöhemmin. Samoihin aikoihin otetuissa Grönlannin jääydinnäytteissä on suhteellisen korkea happamuus, jonka oletetaan johtuneen ilmakehän rikkivedystä.

Fresko Bacchuksesta ja Agathodaemonista Vesuviuksen kanssa, sellaisena kuin se on nähtävissä Pompeijin satavuotisjuhlien talossa

• Tulivuori oli sen jälkeen hiljainen (295 vuotta, jos viimeisen edellisen purkauksen vuosiluku 217 eaa. pitää paikkansa), ja roomalaiset kirjoittajat kuvailivat sen olleen puutarhojen ja viinitarhojen peitossa, paitsi huipulla, joka oli jyrkkä. Tulivuorella saattoi tuolloin olla vain yksi huippu, kuten eräästä pompeijalaisesta talosta, satavuotisjuhlan talosta (Casa del Centenario) löydetystä seinämaalauksesta ”Bacchus ja Vesuvius” käy ilmi.

Monissa säilyneissä teoksissa, jotka on kirjoitettu vuotta 79 jKr. tapahtunutta purkausta edeltäneiden 200 vuoden aikana, kuvataan vuoren olleen luonteeltaan vulkaaninen, vaikka Plinius vanhempi ei kuvannut vuorta tällä tavoin Naturalis Historiassaan:

• Kreikkalainen historioitsija Strabon (n. 63 eaa. – 24 jKr.) kuvaili Geographican kirjan V kirjan 4. luvussa vuoren pääosin tasaiseksi, karuksi huipuksi, jota peittävät nokiset, tuhkanväriset kivet, ja esitti, että sillä saattoi aikoinaan olla ”tulen kraattereita”. Hän ehdotti myös oivaltavasti, että ympäröivien rinteiden hedelmällisyys saattoi johtua tulivuoritoiminnasta, kuten Etnalla.
• Arkkitehti Vitruvius (n. 80-70 eaa. -?) kertoi De architectura -teoksensa II kirjassa, että huipun alapuolella oli aikoinaan ollut runsaasti tulipaloja ja että se oli roiskinut tulta ympäröiville pelloille. Hän kuvaili edelleen Pompeijin hohkakiveä siten, että se oli poltettu toisesta kivilajista.
• Diodoros Siculus (n. 90 eaa. – n. 30 eaa.), toinen kreikkalainen kirjailija, kirjoitti Bibliotheca Historica -teoksensa kirjassa IV, että Campanian tasankoa kutsuttiin tuliseksi (flegrealaiseksi) Vesuviuksen huipun vuoksi, joka oli suihkuttanut liekkejä Ätnan lailla ja joka näytti merkkejä muinaishistoriassa palaneesta tulesta.

Purkaus vuonna 79 jKr

Vesuvius purkautui vuonna 79 jKr yhdessä kaikkien aikojen katastrofaalisimmista purkauksista. Historioitsijat ovat saaneet tietää purkauksesta roomalaisen hallintomiehen ja runoilijan Plinius nuoremman silminnäkijäkertomuksesta. Säilyneissä kirjeiden jäljennöksissä mainitaan useita päivämääriä. Viimeisimmät todisteet tukevat aiempia havaintoja ja osoittavat, että purkaus tapahtui lokakuun 17. päivän jälkeen.

Tulivuori paiskasi 33 kilometrin korkeuteen kivistä, tuhkasta ja vulkaanisista kaasuista koostuvan pilven, joka oksensi sulaa kiveä ja jauhettua hohkakiveä 6×105 kuutiometriä sekunnissa, ja lopulta se vapautti satatuhatta kertaa enemmän lämpöenergiaa kuin Hiroshiman ja Nagasakin pommitukset. Pompeijin ja Herculaneumin kaupungit tuhoutuivat pyroklastisten vyöryjen seurauksena, ja rauniot hautautuivat kymmenien metrien pituisen teframassan alle.

Edelläkävijät ja ennakkotärähdykset

Vuoden 79 jKr. purkausta edelsi voimakas maanjäristys vuonna 62, joka aiheutti laajaa tuhoa Napolinlahden ympäristössä ja erityisesti Pompeijissa. Osaa tuhoista ei ollut vielä korjattu, kun tulivuori purkautui. 600 lampaan kuolema ”saastuneesta ilmasta” Pompeijin lähistöllä viittaa siihen, että vuoden 62 jKr. maanjäristys saattoi liittyä Vesuviuksen uuteen aktiivisuuteen.

Roomalaiset tottuivat alueella esiintyviin pieniin maanjäristyksiin; kirjailija Plinius nuorempi jopa kirjoitti, että ne ”eivät olleet erityisen hälyttäviä, koska ne ovat yleisiä Campaniassa”. Pieniä maanjäristyksiä alkoi tapahtua neljä päivää ennen purkausta, jotka yleistyivät seuraavien neljän päivän aikana, mutta varoituksia ei tunnistettu.

Tieteellinen analyysi

Pompeijia ja Herculaneumia sekä muita Vesuviuksen purkauksesta kärsineitä kaupunkeja. Musta pilvi kuvaa tuhkan, hohkakiven ja häkäpölyn yleistä leviämistä. Nykyaikaiset rantaviivat on esitetty.

Rekonstruktiot purkauksesta ja sen vaikutuksista vaihtelevat huomattavasti yksityiskohdiltaan, mutta niissä on samat yleispiirteet. Purkaus kesti kaksi päivää. Ensimmäisen päivän aamua piti normaalina ainoa säilyneen asiakirjan jättänyt silminnäkijä, Plinius nuorempi. Keskellä päivää räjähdys nostatti korkealle pylvään, josta alkoi pudota tuhkaa ja hohkakiveä peittäen alueen. Tänä aikana tapahtui pelastuksia ja pakenemisia. Jossain vaiheessa yöllä tai varhain seuraavana päivänä tulivuoren välittömässä läheisyydessä alkoi pyroklastisia vyöryjä. Huipulla nähtiin valoja, jotka tulkittiin tulipaloiksi. Ihmiset pakenivat henkensä edestä aina Misenumista asti. Virtaukset olivat nopeasti eteneviä, tiheitä ja erittäin kuumia, ja ne tuhosivat kokonaan tai osittain kaikki tielleen osuneet rakenteet, polttivat tai tukahduttivat kaiken paikalle jääneen väestön ja muuttivat maisemaa, myös rannikkoa. Lisäksi Napolinlahdella esiintyi kevyitä järistyksiä ja lievä tsunami. Toisen päivän myöhäisiltapäivään mennessä purkaus oli ohi, ja ilmakehään jäi vain usvaa, jonka läpi aurinko paistoi heikosti.

Vesuviuksen tuottaman tuhkan viimeisimmät tieteelliset tutkimukset paljastavat monivaiheisen purkauksen. Ensimmäinen suuri räjähdys tuotti 15-30 kilometrin korkuisen tuhka- ja hohkakivipatsaan, joka satoi kaakkoon Pompeijiin mutta ei tuulen yläpuolella sijaitsevaan Herculaneumiin. Pääasiallinen pylvästä tukeva energia tuli magman ylikuumentaman höyryn purkautumisesta, joka syntyi aikojen kuluessa alueen syviin ruhjeisiin tihkuneesta merivedestä, joka joutui vuorovaikutukseen magman ja lämmön kanssa.

Sen jälkeen pilvi luhistui, kun kaasut laajenivat ja menettivät kykynsä tukea kiinteää sisältöään, jolloin se vapautui pyroklastisena vyörynä, joka saapui ensin Herculaneumiin mutta ei Pompeijiin. Lisäräjähdykset palauttivat pylvään ennalleen. Purkaus vaihteli pliniaanisen ja peleiaanisen purkauksen välillä kuusi kertaa. Kirjoittajat uskovat, että purkaukset 3 ja 4 hautasivat Pompeijin. Purkaukset tunnistetaan kerrostumissa dyyni- ja poikkikerrosmuodostelmista, joita laskeuma ei tuota.

Toisessa tutkimuksessa käytettiin Pompeijin ympäriltä kerättyjen yli 200 kattotiili- ja kipsisirpaleen näytteen magneettisia ominaisuuksia pyroklastisen virtauksen tasapainolämpötilan arvioimiseksi. Magneettitutkimus osoitti, että purkauksen ensimmäisenä päivänä putosi useita tunteja valkoista hohkakiveä, joka sisälsi jopa 3 senttimetrin pituisia klastisia fragmentteja. Se kuumensi kattotiilet jopa 140 °C:een (284 °F). Tämä ajanjakso olisi ollut viimeinen tilaisuus paeta.

Pliniaanisten pylväiden romahtaminen toisena päivänä aiheutti pyroklastisia tiheysvirtoja (PDC), jotka tuhosivat Herculaneumia ja Pompejia. Näiden pyroklastisten vyöryjen laskeutumislämpötila oli jopa 300 °C (572 °F). Rakenteellisiin suojiin jäänyt väestö ei olisi voinut paeta, koska kaupunkia ympäröivät polttavan lämpöiset kaasut. Alhaisimmat lämpötilat olivat romahtaneiden kattojen alla olevissa huoneissa. Ne olivat niinkin alhaiset kuin 100 °C (212 °F).

Kaksi Pliniusta

Ainoa säilynyt silminnäkijäkuvaus tapahtumasta koostuu kahdesta kirjeestä, jotka Plinius nuorempi kirjoitti historioitsija Tacitukselle. Plinius nuorempi kuvaa muun muassa setänsä Plinius vanhemman elämän viimeisiä päiviä. Kun Plinius vanhempi havaitsi ensimmäisen tulivuorenpurkauksen Misenumista Napolinlahden toisella puolella, noin 35 kilometrin päässä tulivuoresta, hän lähetti pelastuslaivaston liikkeelle ja lähti itse pelastamaan henkilökohtaista ystäväänsä. Hänen veljenpoikansa kieltäytyi lähtemästä mukaan. Eräässä veljenpojan kirjeessä kerrotaan, mitä hän sai selville enonsa kokemusten silminnäkijöiltä. Toisessa kirjeessä nuorempi Plinius kertoo yksityiskohtaisesti omista havainnoistaan setänsä lähdön jälkeen.

Kaksi miestä näki poikkeuksellisen tiheän pilven nousevan nopeasti huipun yläpuolelle. Tämä pilvi ja sanansaattajan pyyntö evakuoinnista meritse saivat vanhemman Pliniuksen määräämään pelastustoimet, joihin hän purjehti osallistumaan. Hänen veljenpoikansa yritti palata normaaliin elämään, mutta samana yönä järistys herätti hänet ja hänen äitinsä, mikä sai heidät jättämään talon pihalle. Seuraavat järistykset lähellä aamunkoittoa saivat väestön jättämään kylän ja aiheuttivat katastrofaalisen aallokon Napolinlahdella.

Aikaisen valon peitti musta pilvi, jonka läpi loistivat välähdykset, joita Plinius vertaa arkkisalamoihin, mutta jotka olivat laajempia. Pilvi peitti lähistöllä olevan Point Misenumin ja lahden toisella puolella olevan Capraian (Capri) saaren. Henkensä puolesta pelkäävä väestö alkoi huutaa toisilleen ja siirtyä takaisin rannikolta tietä pitkin. Tuhkasadetta satoi, ja Plinius joutui ajoittain ravistelemaan sitä pois välttääkseen hautautumisen. Myöhemmin samana päivänä hohkakivi ja tuhka lakkasivat putoamasta, ja aurinko paistoi heikosti pilven läpi, mikä rohkaisi Pliniusta ja hänen äitiään palaamaan kotiinsa ja odottamaan uutisia Plinius vanhemmasta.

Pliniuksen setä Plinius vanhempi komensi Rooman laivastoa Misenumissa, ja hän oli sillä välin päättänyt tutkia ilmiötä lähietäisyydeltä kevyellä aluksella. Kun alus valmistautui lähtemään alueelta, hänen ystävältään Rectinalta (Tasciuksen vaimolta), joka asui rannikolla lähellä tulivuoren juurta, tuli sanansaattaja, joka selitti, että hänen seurueensa pääsisi pois vain meritse, ja pyysi pelastusta. Plinius määräsi laivaston galeerat lähtemään välittömästi liikkeelle rannikon evakuoimiseksi. Hän jatkoi kevyellä aluksellaan Rectinan seurueen pelastamiseksi.

Hän lähti liikkeelle lahden poikki, mutta törmäsi toisella puolella olevissa matalikoissa tiheään kuuman tuhkan, hohkakivimöhkäleiden ja kallionpalasten suihkuun. Ruorimies kehotti häntä kääntymään takaisin, mutta totesi: ”Onni suosii rohkeita” ja käski jatkaa matkaa Stabiaeen (noin 4,5 kilometrin päässä Pompeijista).

Plini vanhempi ja hänen seurueensa näkivät liekkejä nousevan useista kraatterin osista. Yöpymisen jälkeen seurue ajettiin ulos rakennuksesta, koska rakennukseen oli kertynyt materiaalia, oletettavasti tefraa, joka uhkasi tukkia kaiken ulospääsyn. He herättivät Pliniuksen, joka oli nukkunut päiväunia ja kuorsasi kovaa. He päättivät lähteä pellolle tyynyjen kanssa, jotka oli sidottu heidän päähänsä suojaamaan heitä satavilta roskilta. He lähestyivät jälleen rantaa, mutta tuuli esti laivojen lähtemisen. Plinius istuutui hänelle levitetylle purjeelle eikä pystynyt nousemaan edes avustettuna, kun hänen ystävänsä lähtivät. Vaikka Plinius vanhempi kuoli, hänen ystävänsä pääsivät lopulta pakenemaan maata pitkin.

Ensimmäisessä kirjeessään Tacitukselle Plinius nuorempi esitti, että hänen setänsä kuolema johtui hänen heikkojen keuhkojensa reaktiosta myrkylliseen, rikkipitoiseen kaasupilveen, joka leijaili ryhmän yllä. Stabiae oli kuitenkin 16 kilometrin päässä purkausaukosta (suunnilleen nykyisen Castellammare di Stabian kaupungin paikalla), ja hänen seuralaisensa eivät ilmeisesti kärsineet tulivuorikaasuista, joten on todennäköisempää, että lihava Plinius kuoli johonkin muuhun syyhyn, kuten aivohalvaukseen tai sydänkohtaukseen. Hänen ruumiinsa löydettiin ilman ilmeisiä vammoja seuraavana päivänä, kun savupilvi oli haihtunut.

Uhreja

Pompeji, jonka yläpuolella kohoaa Vesuvius

Plinius vanhemman ohella ainoat muut nimeltä tunnetut purkauksen aateliset uhrit olivat Agrippa (herodialaisen juutalaisprinsessa Drusillan ja prokuraattori Antonius Felixin poika) ja hänen vaimonsa.

Pompeijista ja sen ympäristöstä oli vuoteen 2003 mennessä löydetty noin 1 044 valukappaletta, jotka oli tehty tuhkakerrostumissa olleiden ruumiiden jälkien perusteella, ja lisäksi oli löydetty vielä sadan henkilön hajanaiset luut. Herculaneumista on löydetty noin 332 ruumiin jäännökset (300 vuonna 1980 löydetyissä kaariholveissa). Se, kuinka monta prosenttia nämä luvut ovat kuolleiden kokonaismäärästä tai kuolleiden prosenttiosuus vaarassa olleiden kokonaismäärästä, jää täysin tuntemattomaksi.

1 044:stä kuolleesta 38 prosenttia löydettiin tuhkan putoamiskerrostumista, suurin osa rakennusten sisältä. Heidän uskotaan kuolleen pääasiassa kattoromahduksissa, ja rakennusten ulkopuolelta löytyneiden uhrien vähäisempi määrä on luultavasti kuollut putoaviin kattolaattoihin tai tulivuoren heittämiin suurempiin kiviin. Loput 62 prosenttia Pompeijista löydetyistä jäännöksistä oli pyroklastisten vyöryjen kerrostumissa, joten ne todennäköisesti kuolivat niihin – luultavasti tuhkan hengittämisen aiheuttaman tukehtumisen sekä räjähdyksen ja ympäriinsä heitettyjen roskien yhdistelmään. Toisin kuin Herculaneumista löydettyjen uhrien kohdalla, kankaiden, freskojen ja luurankojen tutkiminen osoittaa, että on epätodennäköistä, että korkeat lämpötilat olisivat olleet merkittävä syy. Herculaneum, joka sijaitsi paljon lähempänä kraatteria, säästyi tuulen suunnan vuoksi tefran putoamiselta, mutta hautautui 23 metrin syvyyteen pyroklastisten vyöryjen kerrostaman aineksen alle. On todennäköistä, että suurin osa tai kaikki tämän kaupungin tunnetuista uhreista kuolivat vyöryjen seurauksena.

Ensimmäisen vyöryn entiselle merenrannalle joutuneet ihmiset kuolivat lämpösokkiin. Loput keskittyivät kaareviin kammioihin tiheydellä, joka oli jopa 3 henkilöä neliömetrillä. Koska rannasta on kaivettu esiin vain 85 metriä, uhreja saattaa löytyä lisää.

Sen jälkeen tapahtuneet purkaukset 3.-19. vuosisadalla

16. joulukuuta 1631 tapahtunut purkaus. Joachim von Sandrart ja Matthias Merian teoksessa Danckerts Historis, 1642.

Vesuviuksen purkaus Porticista nähtynä, kuvaaja Joseph Wright (n. 1774-6)

Vesuvius on vuoden 79 jKr. tapahtuneen purkautumisensa jälkeen purkautunut noin kolme tusinaa kertaa.

• Se purkautui uudelleen vuonna 203, historioitsija Cassius Dion elinaikana.
• Vuonna 472 se purkautui niin paljon tuhkaa, että tuhkan putoamisesta raportoitiin aina Konstantinopoliin asti (760 mi.; 1 220 km).
• Vuoden 512 purkaukset olivat niin rajuja, että Italian goottilainen kuningas Theodoros Suuri myönsi Vesuviuksen rinteillä asuville verovapauden.
• Jatkopurkauksia kirjattiin vuosina 787, 968, 991, 999, 1007 ja 1036, jolloin kirjattiin myös ensimmäiset laavavirrat.

Tulivuori hiljeni 1200-luvun lopulla, ja seuraavina vuosina se peittyi jälleen puutarhojen ja viinitarhojen peittoon kuten ennenkin. Jopa kraatterin sisäpuoli täyttyi kohtalaisesti pensaista.

• Vesuvius siirtyi uuteen vaiheeseen joulukuussa 1631, jolloin suuri purkaus hautasi useita kyliä laavavirtojen alle ja tappoi noin 3 000 ihmistä. Syntyi myös lahavirtoja, jotka lisäsivät tuhoa. Tämän jälkeen toiminta oli lähes jatkuvaa, ja suhteellisen voimakkaita purkauksia tapahtui vuosina 1660, 1682, 1694, 1698, 1707, 1737, 1760, 1767, 1779, 1794, 1822, 1834, 1839, 1850, 1855, 1861, 1868, 1872, 1906, 1926, 1929 ja 1944. Italian viranomaiset valmistautuivat vuoden 1908 kesäolympialaisten järjestämiseen, kun Vesuvius purkautui rajusti ja tuhosi Napolin kaupungin ja sitä ympäröivät kunnanosat. Varat ohjattiin Napolin jälleenrakentamiseen, ja olympialaisille oli löydettävä uusi paikka.
• Vesuvius oli aktiivinen vuodesta 1913 vuoteen 1944, jolloin laava täytti kraatterin ja satunnaisesti purkautui pieniä määriä laavaa.
• Tämä purkautumisjakso päättyi maaliskuussa 1944 tapahtuneeseen suureen purkaukseen, joka tuhosi San Sebastiano al Vesuvion, Massa di Somman ja Ottavianon kylät sekä osan San Giorgio a Cremanosta. Maaliskuun 13. ja 18. päivän 1944 välisenä aikana toiminta rajoittui reunan sisäpuolelle. Lopulta 18. maaliskuuta 1944 laava virtasi reunan yli. Laavavirrat tuhosivat läheisiä kyliä 19. maaliskuuta ja 22. maaliskuuta välisenä aikana. Maaliskuun 24. päivänä räjähdysmäinen purkaus synnytti tuhkapilven ja pienen pyroklastisen virran.

Maaliskuussa 1944 Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien (USAAF) 340. pommitusryhmä oli sijoitettu Pompeijin lentopaikalle Terzignon lähelle Italiaan, vain muutaman kilometrin päähän tulivuoren itäisestä juuresta. Useamman päivän kestäneen purkauksen tefra ja kuuma tuhka vaurioittivat 340. divisioonan B-25 Mitchell -keskipommikoneiden kankaisia ohjauspintoja, moottoreita, pleksilasisia tuulilaseja ja tykkitorneja. Arviot vaihtelivat 78:sta 88:aan tuhoutuneeseen lentokoneeseen.

340. pommitusryhmän amerikkalaisen B-25 Mitchell keskikokoisen pommikoneen siivistä pyyhkäistään tuhkaa 23. maaliskuuta 1944 Vesuviuksen purkauksen jälkeen.

Vesuviuksen purkaus näkyi Napolista käsin. USAAF:n valokuvaajat ja muu lähempänä tulivuorta oleva henkilökunta tallensivat erilaisia näkymiä ja paikallisille kylille aiheutuneita tuhoja.

Tulevaisuus

Vesuvin suuret purkaukset, jotka päästävät tuliperäistä ainesta noin yhden kuutiokilometrin verran, joista viimeisimmät valtasivat Pompeijin ja Herculaneumin, ovat tapahtuneet muutaman tuhannen vuoden pituisten toimettomuusjaksojen jälkeen. Noin 0,1 kuutiokilometriä (0,024 cu mi) tuottavat alipliiniset purkaukset, kuten vuonna 472 ja 1631 tapahtuneet purkaukset, ovat olleet yleisempiä, ja niiden välillä on kulunut muutama sata vuotta. Vuoden 1631 purkauksesta vuoteen 1944 saakka tapahtui muutaman vuoden välein suhteellisen pieni purkaus, joka tuotti 0,001-0,01 km³ magmaa. Näyttää siltä, että Vesuviuksen purkauksessa purkautuvan magman määrä kasvaa hyvin likimain lineaarisesti edellisen purkauksen jälkeisen ajan myötä ja noin 0,001 kuutiokilometrin (0,00024 cu mi) vuosivauhdilla. Näin ollen 75 vuoden toimettomuuden jälkeen tapahtuvan purkauksen arvioitu määrä on 0,075 kuutiokilometriä.

Maanalaisessa kammiossa monta vuotta istuneesta magmasta alkaa kiteytyä korkeamman sulamispisteen omaavia ainesosia, kuten oliviinia. Tämän seurauksena liuenneiden kaasujen (lähinnä rikkidioksidin ja hiilidioksidin) pitoisuus lisääntyy jäljelle jäävässä nestemäisessä magmassa, mikä tekee myöhemmästä purkauksesta voimakkaamman. Kun kaasupitoinen magma lähestyy pintaa purkauksen aikana, yläpuolisen kallion painon vähenemisen aiheuttama valtava sisäisen paineen lasku (joka laskee nollaan pinnalla) saa kaasut irtoamaan liuoksesta, jolloin kaasun määrä kasvaa räjähdysmäisesti tyhjästä kenties moninkertaiseksi mukana olevaan magmaan verrattuna. Lisäksi korkeamman sulamispisteen omaavan aineksen poistuminen nostaa felsisten komponenttien, kuten silikaattien, pitoisuutta, mikä saattaa tehdä magmasta viskoosimman, mikä lisää purkauksen räjähdysalttiutta.

Tulivuorta ympäröivä alue on nyt tiheästi asuttu.

Hallituksen pelastussuunnitelmassa purkauksen varalle oletetaankin, että pahimmassa tapauksessa kyseessä on samankokoinen ja -tyyppinen purkaus kuin vuoden 1631 VEI 4 -purkaus. Tässä skenaariossa tulivuoren rinteet, jotka ulottuvat noin 7 kilometrin päähän purkausaukosta, voivat altistua niitä alas pyyhkiville pyroklastisille vyöryille, kun taas suuri osa ympäröivästä alueesta voi kärsiä tefran putoamisesta. Vallitsevien tuulten vuoksi tulivuoren etelä- ja itäpuolella sijaitsevat kaupungit ovat suurimmassa vaarassa, ja oletetaan, että yli 100 kilogrammaa neliömetrillä (20 lb/sq ft) painavan tefran kasaantuminen – jolloin ihmiset ovat vaarassa romahtavien kattojen vuoksi – voi ulottua itäiseen Avellinoon tai kaakkoiseen Salernoon asti. Napolin luoteispuolella tämän tefran putoamisvaaran oletetaan ulottuvan juuri ja juuri tulivuoren rinteiden taakse. Tuhkapilven todelliset vaikutusalueet riippuvat purkaukseen liittyvistä erityisolosuhteista.

Suunnitelmassa oletetaan, että purkauksesta ilmoitetaan kahdesta viikosta kahteenkymmeneen vuorokauteen, ja siinä evakuoidaan hätätilanteessa 600 000 ihmistä, joista lähes kaikki asuvat zona rossa -alueella (”punaisella vyöhykkeellä”) eli suurimmassa pyroklastisten vyöryjen aiheuttamassa vaarassa. Junalla, lautalla, autolla ja bussilla tapahtuvan evakuoinnin on suunniteltu kestävän noin seitsemän päivää, ja evakuoidut lähetettäisiin enimmäkseen maan muihin osiin eikä Campanian alueen turvallisille alueille, ja he saattavat joutua olemaan poissa useita kuukausia. Suunnitelman toteuttajat joutuisivat kuitenkin miettimään, milloin tämä massiivinen evakuointi pitäisi aloittaa: Jos se aloitetaan liian myöhään, tuhansia voi kuolla, kun taas jos se aloitetaan liian aikaisin, purkauksen merkit voivat osoittautua vääräksi hälytykseksi. Vuonna 1984 evakuoitiin 40 000 ihmistä Campi Flegrein alueelta, joka on toinen tulivuorikompleksi Napolin lähellä, mutta purkausta ei tapahtunut.

Vesuviuksen kraatteri vuonna 2012

Hallitukset pyrkivät jatkuvasti eri tasoilla (erityisesti Campaniassa) vähentämään punaisella vyöhykkeellä asuvaa väestöä purkamalla laittomasti rakennettuja rakennuksia, perustamalla kansallispuiston koko tulivuoren ympärille estämään tulevien rakennusten rakentamisen ja tarjoamalla riittäviä taloudellisia kannustimia ihmisille, jotta he voisivat muuttaa pois sieltä. Yksi taustalla olevista tavoitteista on lyhentää alueen evakuointiin tarvittava aika seuraavien kahdenkymmenen-kolmenkymmenen vuoden aikana kahteen tai kolmeen päivään.

Tulivuorta valvoo tiiviisti Napolissa sijaitseva Osservatorio Vesuvio laajoilla seismisten ja gravimetristen asemien verkostoilla, GPS-paikannukseen perustuvan geodeettisen mittariston ja satelliittipohjaisen synteettisen apertuurin tutkan yhdistelmällä maanpinnan liikkeiden mittaamiseksi sekä paikallisilla kyselytutkimuksilla ja kemiallisilla analyyseillä, jotka tehdään fumaroleista peräisin olevista kaasuista. Kaiken tämän tarkoituksena on seurata tulivuoren alta nousevaa magmaa. Yhtään magmaa ei ole havaittu 10 km:n etäisyydellä maanpinnasta, joten observatorio on luokitellut tulivuoren perustasolle tai vihreälle tasolle.