Pyhä elokuvallinen arvoitus, Batman!
Viime viikolla käsikirjoittaja Marc Bernardin (”Castle Rock”, ”Star Trek: Picard”) twiittasi kuulleensa ”ERITTÄIN luotettavalta taholta”, että edesmenneen ohjaaja Joel Schumacherin vuonna 1995 valmistuneesta supersankarihitti Batman Foreverista on olemassa 170-minuuttinen leikkaus, mutta että Warner Bros. oli ”epävarma siitä, onko mitään nälkää sille, mitä minulle kuvailtiin ’paljon tummemmaksi, vakavammaksi’ versioksi elokuvasta.”
Variety on vahvistanut elokuvaa lähellä olevan lähteen avulla, että Schumacher kokosi pidemmän leikkauksen ”Batman Foreverista”, joka todellakin oli luonteeltaan paljon tummempi. Tämä versio alkaa kohtauksella, jossa pahis Two-Face (Tommy Lee Jones) pakenee Arkham Asylumista, ja sisältää pidennettyjä kohtauksia Riddlerin (Jim Carrey) kanssa, kun tämä tunkeutuu Batcaveen ja käyttää tunnusomaista keppiä aseena. Suurin osa tämän version kestosta keskittyy tunne- ja psykologisiin ongelmiin, jotka saivat Bruce Waynen (Val Kilmer) päättämään ryhtyä Batmaniksi, mukaan lukien kohtaus, jossa Wayne kohtaa jättimäisen, ihmisen kokoisen lepakon.
”Batman Foreverin” teattereihin päätynyt leikkaus on reilun kahden tunnin mittainen, ja siinä keskitytään Carreyn huippuluokan koomiseen suoritukseen Riddlerinä ja Chris O’Donnellin esittelyyn omapäisenä Dick Graysonina (eli Robinina). Elokuvaan pääsi joitakin Bruce Waynen tunne-elämän ongelmia käsitteleviä kohtauksia, joihin liittyy lähinnä psykologi tohtori Chase Meridian (Nicole Kidman) – mutta valitettavasti elokuvassa ei ole Man-Batia.
Carreyn silloisen tähdenlennon ansiosta Batman Forever nousi vuoden parhaaksi kotimaiseksi kassatulokseksi 184 miljoonalla dollarilla (tai hieman alle 400 miljoonalla dollarilla lippujen inflaatiokorjattuna, Box Office Mojon mukaan). Schumacherin jatko-osa, vuoden 1997 ”Batman & Robin”, jossa George Clooney korvasi Kilmerin, oli kuitenkin kriittinen ja kaupallinen kauhistus, ja elokuvasarja jäädytettiin, kunnes ohjaaja Christopher Nolan herätti sen henkiin paljon maanläheisemmällä ja synkemmällä lähestymistavalla vuoden 2005 ”Batman Beginsissä”.”
Schumacherin kuolema kesäkuussa sai kuitenkin aikaan uuden arvostuksen hänen Batman-elokuviensa häpeilemätöntä teatterillista ylilyöntiä kohtaan; jopa ”Batman & Robin” on kehittänyt kulttiyleisön sen ylenpalttisten ylilyöntien vuoksi.
Voisiko Schumacherin alkuperäinen leikkaus elokuvasta ”Batman Forever” koskaan nähdä päivänvalon?
Studion edustajien mukaan ”Batman Foreverin” ohjaajan leikkauksen levittämisestä ei ole keskusteltu, eivätkä he ole tietoisia, onko laajennetun version materiaalia edes säilynyt 25 vuotta myöhemmin. Siitä huolimatta ainakin osa poistetuista kohtauksista esiintyy elokuvan DVD- ja Blu-ray-painoksissa, ja ne ovat löytäneet tiensä YouTubeen.
Studio on ollut tällä tiellä aiemminkin. Vuosien ajan Warner Brosin virkamiehet torjuivat sitkeät puheet ”Snyderin leikkauksesta” vuoden 2017 supersankarielokuvasta ”Justice League” – eli versiosta, joka noudattaisi ohjaaja Zack Snyderin alkuperäistä visiota, joka jätti projektin ennen sen valmistumista. Jopa sen jälkeen, kun Snyder ja useat ”Justice League” -tähdet – kuten Gal Gadot (Wonder Woman) ja Ben Affleck (Batman) – liittyivät viime marraskuussa sitkeään ruohonjuuritason kampanjaan ”#ReleasetheSnyderCut”, Warner Bros. johtajat vakuuttivat, että sellaista leikkausta ei ollut olemassa, eikä siihen ollut juuri mitään mahdollisuuksia.
Toukokuussa Warner Bros. sitten ilmoitti, että Snyder itse asiassa valvoo ”Justice League” -elokuvan uutta leikkausta, joka saa ensi-iltansa WarnerMedian tilattavassa suoratoistopalvelussa HBO Maxissa vuonna 2021. Kävi ilmi, että täydellistä ”Snyderin leikkausta” ”Justice Leaguesta” ei aivan ollut olemassa – vaikka Snyder on sanonut, ettei tätä versiota varten tehdä uudelleen kuvauksia, elokuvan valmiiden visuaalisten efektien ja muiden jälkituotantotöiden tekeminen tulee todennäköisesti maksamaan kymmeniä miljoonia. Se voi olla hyvin käytettyä rahaa: Kun se on valmis, ”Zack Snyder’s Justice League” tarjoaa HBO Maxille ensi vuonna ensiluokkaista tarjontaa, kun studioilla on COVID-19-pandemian aiheuttaman alasajon keskellä yhä enemmän paineita tuoreen huippusisällön hankkimiseen.
Miksi ei siis vielä lisää bonus-Batmania? Fanisivustot ovat pyöritelleet ajatusta ”Batman Foreverin” Schumacher-leikkauksesta ainakin vuodesta 2005 lähtien, ja Fatman Beyond -podcastin viimeisimmässä jaksossa ohjaaja Kevin Smithin kanssa Bernardin totesi, että toisin kuin ”Justice League” -elokuvan kohdalla, ”Batman Foreverin” alkuperäisen leikkauksen viimeistely ei vaatisi läheskään yhtä kalliita visuaalisia efektejä kuin ”Batman Foreverin” kohdalla.
Tässä on kuitenkin vielä joitakin selkeitä esteitä. Vaikka kaikki vanha kuvamateriaali olisikin ehjää ja saatavilla, äänimiksaus, värisävyt ja musiikki tarvitsisivat todennäköisesti päivitystä, eikä Schumacher tietenkään ole enää elossa valvoakseen mitään niistä. Lisäksi, en halua korostaa asiaa liikaa, mutta yleensä kohtaukset poistetaan syystä: Ehkä Schumacherin alkuperäinen leikkaus ei vain ole niin hyvä.
Mutta toisaalta Schumacher ei tehnyt mitään salaisuutta siitä, että hänen pohjoistähtensä blockbuster-elokuvantekijänä oli maksimoida viihde mahdollisimman suurelle ihmisjoukolle, harvinaiset huolenaiheet elokuvallisesta laadusta unohtamatta. Bernardinin alkuperäinen twiitti ”Batman Foreverin” pidennetystä leikkauksesta sisälsi kyselyn, jossa kysyttiin, haluaisivatko ihmiset nähdä sen. Yli 75 prosenttia vastaajista vastasi kyllä.
Chris Willman osallistui tähän raporttiin.
Popular on Variety:
