Vortex Bladeless Ltd. on espanjalainen tuulienergia-alan startup-yritys, jonka David Yáñez, David Suriol ja Raúl Martín perustivat vuonna 2012. Vuonna 2014 he perustivat virallisesti yrityksen ja voivat omistautua yksinomaan Vortexin kehittämiseen. Alkuperäinen idea syntyi vuonna 2002, kun keksijä David Yáñez näki videon Tacoma Narrows -sillan (1940) katastrofista, ja se johti hänet ajatukseen, että sillan romahtaneeseen fysikaaliseen periaatteeseen sisältyy paljon energiaa, joka voitaisiin valjastaa uudeksi tavaksi tuottaa energiaa tuulesta. Hänen ideaansa säilytettiin vuosia laatikossa, kunnes vuonna 2012 he alkoivat etsiä sijoittajia ja rahoitusta hankkeen käynnistämiseksi.
Vuoden 2014 alussa Vortex sai julkista rahoitusta teollisuusteknologian kehittämiskeskukselta (CDTI) ja alkoi tehdä yhteistyötä Barcelonan supertietokonekeskuksen (BSC) ja sen valtavien laskentaresurssien kanssa kehitystyön edellyttämiä pyörteen aiheuttamien värähtelyjen (VIV), magneettikentän vuorovaikutusten ja magneettisen magneettisen äärellisten elementtien metodin (FEMM) kaltaisia simulaatioita ja tutkimuksia varten. Konseptitodistus validoitiin, ja Vortexin tarina alkoi voittaa South Summit Award 2014 -palkinnon energia- ja teollisuuskategoriassa.
Vuonna 2015 yritys alkoi tehdä yhteistyötä Massachusetts Institute of Technologyn (MIT) ja Harvardin yliopiston edustajien kanssa. Yhdysvalloissa hanke tavoitti Altair Engineering -yrityksen, joka tarjosi kehittynyttä simulointiohjelmistoaan Vortexille sen nestedynamiikkakonseptin tutkimista varten. Myös kansalaisjärjestöt ja muut ympäristöjärjestöt, kuten BirdLife International, ovat osoittaneet kiinnostusta järjestelmää kohtaan ja tarjoutuneet yhteistyöhön, koska Vortexin vaikutukset luontoon ja lintuihin voivat olla vähäisemmät, varsinkin kun tulevaisuudessa rakennetaan suurempia tuulivoimaloita. Näiden julkishallinnon ja tutkimuskeskusten tuen ansiosta Vortex käynnisti kesäkuussa 2015 menestyksekkään joukkorahoituskampanjan rahoittaakseen ensimmäiset toimitussopimukset ja palkatakseen insinöörejä, joita tarvittiin hankkeen eteenpäin viemiseksi.
Vuoden 2016 lopulla ja sen jälkeen, kun teknologia oli validoitu tietokonesimulaatioilla ja teknologiademonstraattoreilla, yritys saavutti prototyyppivaiheen, jossa on käytössä geometria, jolla voidaan valjastaa hyödyllinen määrä energiaa tuulesta tällä periaatteella. Tässä vaiheessa Vortex pystyi hakemaan rahoitusta Euroopan komission Horisontti 2020 -tutkimus- ja innovaatio-ohjelmasta. Koska Vortex sai eniten rahoitusta, se rakensi suuren tuulitunnelin, Espanjan korkeimman, järjestelmiensä testaamista varten ja alkoi kehittää patentoitua konseptiaan värähtelevästä vaihtovirtageneraattorista, jossa on viritysjärjestelmä. Tässä vaiheessa yritys sai H2020-ohjelman huippuosaamisen sinetin.
Vuoden 2017 aikana yritys jatkoi generaattorinsa ja viritysjärjestelmänsä kehittämistä. Koska tätä teknologiaa pidetään uutena monilta osin (geometria, liike, energiamuunnosjärjestelmä), kehitys on ollut vaikeampaa kuin yritys odotti. Madridin teknisen yliopiston mikropainovoimainstituutin ja Madridin eurooppalaisen yliopiston sekä CDTI:n, Altairin, Birdlifen ja Barcelonan supertietokonekeskuksen (BSC) yhteistyö tässä vaiheessa oli avainasemassa, jotta saatiin aikaan toteuttamiskelpoinen teknologia, jolla voidaan valjastaa energiaa tuulesta tällä erityisellä tavalla. Tänä vuonna yritys sai Espanjan hallituksen myöntämän ”Innovatiivinen pk-yritys” -merkin.
Vuonna 2018 yritys alkoi suunnitella aerogeneraattoriensa teollistamista. Tässä vaiheessa yritys kohtasi monia ongelmia, jotka johtuivat toteuttamiskelpoisten teollisten tuotantoprosessien puuttumisesta joidenkin Vortex-teknologiaa käyttävien kappaleiden massatuotantoon. Geometria ja materiaalit olivat tässä vaiheessa lähes valmiit, joten yritys aloitti nykyisten prototyyppiensä sertifiointiprosessin ja sai ISO 9001 -sertifikaatin. Tämä sertifiointi on säännöllinen prosessi jokaiselle tuuliturbiinille Euroopan ja Yhdysvaltojen markkinoilla. Standardi on kirjoitettu siipi- ja pyöriviä turbiineja varten, ja se on ehkä kirjoitettava uudelleen, jotta Vortex-laitteet voidaan sertifioida tuuligeneraattoreina.
Yrityksen tulevaisuuden tavoitteet ovat saada myynnin aloittamiseen tarvittava sertifiointi ja luoda toteuttamiskelpoinen tuotantomenetelmä ja kuljetuslogistiikka, jotta he voivat alkaa kaupallistaa ensimmäisiä Vortex-turbiineja vuonna 2020.
