Whole Foods Market, Inc.

601 North Lamar Boulevard, Suite 300
Austin, Texas 78703
U.S.A.
Telephone: (512) 477-4455
Fax: (512) 477-1301
Web-sivusto: http://www.wholefoods.com

Public Company
Incorporated: 1980
Henkilöstö: Työntekijöitä: 20 800
Myynti: 2,3 miljardia dollaria (2001)
Pörssit:
Myynti: 2,3 miljardia dollaria (2001)
Myynti: 2,3 miljardia dollaria: NASDAQ
Pörssitunnukset: NASDAQ
Pörssitunnukset: NASDAQ
NASDAQ
NASDAQ
NASDAQ WFMI
NAIC: 445110 Supermarketit ja muut päivittäistavarakaupat

Whole Foods Market, Inc. on Yhdysvaltojen johtava luonnonmukaisten elintarvikkeiden supermarkettiketju. Yhtiön myymälät ovat kooltaan keskimäärin 28 500 neliöjalkaa, ja niissä on elintarvikkeita, jotka eivät sisällä keinotekoisia säilöntäaineita, värejä, makuaineita ja makeutusaineita. Ne tarjoavat myös monia luonnonmukaisesti viljeltyjä tuotteita. Monissa myymälöissä on myymäläkahviloita ja mehubaareja. Whole Foods on myös kehittänyt kasvavan valikoiman omia tuotemerkkejä, kuten luomupastaa, vastapaahdettuja pähkinävoita, tammikypsytettyjä viinietikoita ja aromaattisia teetä. Yhtiö perustettiin vuonna 1980 yhdellä myymälällä, mutta se kasvoi nopeasti yli 130 myymälän ketjuksi 25 osavaltiossa, District of Columbiassa ja Kanadassa. Se on Fortune 1000 -yritys, joka on 41:nneksi suurin yhdysvaltalainen supermarket ja 730:nneksi suurin yhdysvaltalainen yritys kokonaisuudessaan.

1980-1988: Perustaminen ja laajentuminen Teksasissa

Yhtiö perustettiin Austinissa, Teksasissa vuonna 1980, jolloin ensimmäinen Whole Foods Market avattiin 20. syyskuuta. Yrityksen perustajat olivat Clarksville Natural Groceryn omistajat Craig Weller ja Mark Skiles sekä Safer Way Natural Foodsin omistaja John Mackey. Mackey, itseään hipiksi kutsuva henkilö, joka oli keskeyttänyt Texasin yliopiston muutaman opintopisteen verran ennen filosofian tutkintoa, oli houkutellut 45 000 dollaria perheeltä ja ystäviltä avatakseen Safer Wayn, pienen luontaistuotekaupan Austinissa vuonna 1978. Mackey oli tuolloin 25-vuotias, ja hän oli, kuten hän kuvaili, ”kokenut luontaistuotekäännytyksen” ja halusi käännyttää muitakin.

Luontaistuotekauppoja alkoi ilmestyä Yhdysvaltoihin 1960-luvun lopulla 1960-luvun vastakulttuurin seurauksena. Vielä pitkälle 1970-luvulle asti nämä kaupat olivat tyypillisesti pieniä, melko likaisia ja epämiellyttäviä ja usein huonosti hoidettuja. Whole Foods Market, jonka Mackey, Weller ja Skiles avasivat vuonna 1980 päätettyään sulauttaa liiketoimintansa yhteen, oli siihen nähden valtava 12 500 neliöjalkaa; se oli itse asiassa supermarket. Se ei ollut ensimmäinen luontaistuotesupermarket, mutta muita oli tuolloin alle puoli tusinaa, ja Whole Foods Marketin välitön menestys osoitti, että perustajat olivat osanneet kaavan oikeaan.

Tämä ensimmäinen myymälä sisälsi luontaistuotekaupoille tyypillistä tarjontaa – luonnonmukaisia hedelmiä ja vihanneksia, kuivattuja papuja ja täysjyväviljoja -, mutta se ylitti sen huomattavasti. Tarjolla oli myös tuoretta kalaa, täysin luonnollista naudanlihaa, paikallisesti leivottua leipää sekä juusto-, olut-, viini- ja kahvivalikoima, joka ylitti huomattavasti tavanomaisten supermarkettien tarjonnan. Myymälän valikoima, siisti ja puhdas ulkoasu ja avulias 19 hengen henkilökunta houkuttelivat paitsi luonnonmukaisiin elintarvikkeisiin jo ”kääntyneitä”, myös ihmisiä, jotka eivät olleet koskaan astuneet pienempiin luontaistuotekauppoihin. Mackey ja hänen yhteistyökumppaninsa huomasivat myös jo varhain, että monet ihmiset olivat valmiita maksamaan korkeamman hinnan elintarvikkeista, joita pidettiin terveellisempinä, ravitsevampina tai yksinkertaisesti keinotekoisia ainesosia sisältämättöminä.

Valitettavasti Memorial Day -päivänä vuonna 1981 Austin kärsi pahimmasta tulvasta 70 vuoteen. Whole Foods Market joutui tulvan tielle, ja siitä aiheutui 400 000 dollarin vakuuttamattomat menetykset; koko myymälän varasto tuhoutui ja suuri osa laitteista vaurioitui. Kauppa avattiin kuitenkin uudelleen vain 28 päivää myöhemmin velkojien, sijoittajien, asiakkaiden ja henkilökunnan yhteistyön ansiosta.

Vuoteen 1985 mennessä kaksi muuta Whole Foods Marketia oli avattu Austiniin ja toinen Houstoniin. Yritys koki kuitenkin takaiskun, kun se uskaltautui vähittäiskaupan ulkopuolelle avaamalla vuonna 1985 ravintolan, joka sittemmin epäonnistui ja maksoi Whole Foodsille 880 000 dollaria. Näinä alkuvuosina Mackeyclearly nousi yhtiön johtajaksi; Skiles jätti yhtiön vuonna 1986, kun taas Weller johti Texas Health Distributorsia, yhtiön vuonna 1980 perustettua tukkukauppaa, joka palveli sekä yhtiön myymälöitä että muita luontaistuotekauppoja ja ravintoloita.

Lokakuussa 1986 Whole Foods osti ensimmäisen kerran jo olemassa olevan myymälän, kun se osti Dallasissa sijaitsevan Bluebonnetin luontaistuotekaupan (Bluebonnet Natural Foods Grocery) ja muokkasi sen Whole Foods Marketiksi. Tästä lähtien yritys laajeni sekä ostamalla olemassa olevia luontaistuotekauppoja tai -ketjuja että avaamalla uusia myymälöitä. Laajentumisohjelma oli asteittainen, jotta Whole Foods ei kasvanut liian nopeasti. Tyypillisesti joka vuosi lisättiin yksi uusi myymälä jokaiselle olemassa olevalle alueelle sekä yksi uusi alue.

1988-1991: Yhtiö laajenee Teksasin ulkopuolelle

Toukokuussa 1988 Whole Foods uskaltautui ensimmäistä kertaa Teksasin ulkopuolelle, kun se osti Whole Food Companyn, jolla oli suuri luontaistuotesupermarket New Orleansissa. Tämä myymälä oli avattu vuonna 1981, ja se korvasi Whole Food Companyn ensimmäisen myymälän, joka oli avattu lokakuussa 1974. Myöhemmin vuonna 1988 avattiin seitsemäs Whole Foods Market Richardsoniin, Texasiin.

Whole Food Companyn toimitusjohtaja Peter Roy jäi Whole Foodsin palvelukseen oston jälkeen ja muutti heinäkuussa 1988 Kaliforniaan auttamaan uuden alueen käynnistämisessä. Seuraavan vuoden tammikuussa Kalifornian ensimmäinen myymälä avattiin Palo Altossa.

Seuraavaksi Whole Foods lanseerasi tammikuussa 1990 oman tuotemerkin nimeltä Whole Foods. Suurimmalle osalle tämän linjan tuotteista yritys etsi ”oikealla” alueella sijaitsevia pienempiä valmistajia – salsanvalmistaja Teksasissa ja pastanvalmistaja Italian Marchessa – jotka olivat sitoutuneet tuottamaan laadukkaita luomutuotteita. Yksityinen tuotemerkki osoittautui varsin menestyksekkääksi, sillä se tuotti terveitä katteita ja merkkiuskollisuutta, mikä auttoi asiakkaita palaamaan Whole Foods Marketiin yhä kilpaillummista markkinoista huolimatta. Muutamassa vuodessa Whole Foodsin tuotemerkkiin kuului yli 500 varastoyksikköä (SKU) 22 kategoriassa.

Mackey kannatti alusta alkaen tiimipainotteista ilmapiiriä Whole Foodsissa ja uskoi, että johdon ja henkilökunnan tulisi työskennellä yhdessä yrityksen tavoitteiden saavuttamiseksi. Tällaisessa ympäristössä hän uskoi, että työntekijät eivät tarvinneet ammattiliittoja, että he olivat ”ammattiliittojen ulkopuolella”. Siitä huolimatta häntä ja hänen yritystään syytettiin useaan otteeseen ammattiyhdistysvastaisuudesta, mikä tuli ensimmäisen kerran esiin vuonna 1990, kun yritys avasi toisen Kalifornian myymälänsä Berkeleyssä suljetun Berkeley Co-Opin tilalle. Avajaispäivästä alkaen United Food and Commercial Workers -järjestön paikallisyhdistys pystytti lakkoilevan linjan protestoidakseen sitä vastaan, että myymälä maksoi työntekijöilleen 1-5 dollaria vähemmän tuntipalkkaa kuin muut supermarketit maksoivat vastaaville työntekijöilleen ja että Whole Foods oli harjoittanut syrjivää työhönottoa iän ja rodun suhteen, sillä myymälä ei ollut palkannut yhtään henkilöä, joka oli työskennellyt Co-Opissa. Mielenosoitukset jatkuivat seuraavat 18 kuukautta tuloksetta. Seuraavina vuosina vastaavia ammattiliittojen protesteja esiintyi vastikään avatuissa Whole Foods -marketeissa, jotka sijaitsivat sellaisissa ammattiliittojen linnakkeissa kuin Los Gatos, St. Paul ja Madison, Wisconsin.

Vuonna 1991 Texas Health Distributors (THD) muutti uuteen 85 000 neliömetrin suuruiseen tilaan. Whole Foodsin laajentuessa yhtiö kuitenkin päätti, että se tarvitsi varasto- ja jakelukeskuksen jokaiselle alueelleen, jotta se voisi paremmin palvella yhä kauempana sijaitsevia myymälöitään. THD:stä tuli lopulta Lounaisalueen keskitetty jakelukeskus, joka palveli Teksasin ja Louisianan myymälöitä.

Marraskuussa 1991 yhtiö osti Wellspring Grocery, Inc:n ja sen kaksi luontaistuotesupermarkettia Durhamissa ja Chapel Hillissä Pohjois-Carolinassa. Wellspringin olivat perustaneet maaliskuussa 1981 Lex ja Anne Alexander. Tämä yritysosto merkitsi Whole Foodsin kaakkoisen alueen alkua. Aiemmista ostoista poiketen Whole Foods päätti tällä kertaa säilyttää Wellspring Groceryn nimen, jotta se ei vieraannuttaisi nykyisiä asiakkaita. Lokakuussa 1992 kolmas Wellspring avasi ovensa Raleigh’ssa, samoin kuin Wellspring Distributors, joka aloitti toimintansa alueen keskusjakelukeskuksena. Lex Alexander jäi Whole Foodsin palvelukseen ja hänestä tuli private label -tuotteiden johtaja.

1991-1997: Vuoden 1991 loppuun mennessä Whole Foodsilla oli 10 myymälää, yli 1100 työntekijää, 92,5 miljoonan dollarin myynti ja 1,6 miljoonan dollarin nettovoitto. Siitä oli nopeasti tullut maan suurin luontaistuotekauppaketju. Yhtiö listautui pörssiin tammikuussa 1992 järjestämällä listautumisannin, jonka yhteydessä se keräsi 23,4 miljoonaa dollaria. Vuonna 1993 toteutetulla toissijaisella listautumisannilla kerättiin vielä 35,4 miljoonaa dollaria. Tämän sotarahan turvin Whole Foods kasvoi sittemmin nopeasti ja seurasi nopeasti kasvavaa teollisuutta. Vuodesta 1990 vuoteen 1996 luonnontuotteiden myynti Yhdysvalloissa yli kaksinkertaistui 4,22 miljardista dollarista 9,14 miljardiin dollariin, kun taas luomutuotteiden myynti kasvoi samana aikana 1,0 miljardista dollarista 2,8 miljardiin dollariin.

Yritysnäkymät:

Mottomme – Whole Foods, Whole People, Whole Planet – korostaa sitä, että visiomme ulottuu kauas muustakin kuin vain ruoan vähittäismyynnistä. Onnistumistamme visiomme toteuttamisessa mitataan asiakastyytyväisyydellä, tiimin jäsenten erinomaisuudella ja onnellisuudella, pääomasijoitusten tuotolla, ympäristön tilan parantamisella sekä paikallisella ja laajemmalla yhteisöllisellä tuella.

Whole Foodsin lokakuussa 1992 tekemä 26,2 miljoonan dollarin suuruinen osto Bread & Circuksesta toi mukanaan kuusi myymälää Massachusettsissa ja Rhode Islandissa sekä keskitetyn jakelukeskuksen Bostonissa, joka palveli Whole Foodsin uutta koillisaluetta. Bread & Circuksen perustivat kaksi makrobioottista opiskelijaa, Anthony ja Susan Harnett, kun he ostivat kaupan Brooklinesta, Massachusettsista, vuonna 1975. Nimi juontui ensimmäisen myymälän epätavallisesta tuotevalikoimasta: luontaiselintarvikkeista ja puuleluista. Myöhemmin Harriettit avasivat myymälöitä Cambridgeen, Wellesleyyn, Hadleyyn ja Newtoniin, kaikki Massachusettsissa, sekä Providenceen, Rhode Islandiin. Vuonna 1991 he siirsivät Brookline-myymälän Brightoniin, Massachusettsiin. Kun Whole Foods osti Bread & Circus oli Koillismaan suurin luontaistuotteiden vähittäismyyjä, ja se nautti erinomaista mainetta tuote-, liha- ja äyriäisosastonsa ansiosta. Wellspring Groceryn tavoin Whole Foods päätti säilyttää Bread & Circus -nimen. Yrityskaupan jälkeen Bread & Circus avasi kaksi uutta myymälää Bostonin alueella. Toinen yritysoston seuraus oli se, että Mackeytä syytettiin ammattiliittojen rikkomisesta, sillä myymälöiden työntekijät olivat kuuluneet ammattiliittoon, mutta äänestivät ammattiyhdistysedustusta vastaan yritysoston jälkeen.

Helmikuussa 1993 Whole Foods hankki enemmistöosuuden The Sourdoughista: A European Bakery, joka oli toimittanut leipiä Texasin ja Louisianan myymälöihin useiden vuosien ajan. Siirto mahdollisti sen, että yritys pystyi hyödyntämään leipurimestareiden asiantuntemusta oppisopimusohjelman kautta. Whole Foods avasi myös leipomoita kaikilla toiminta-alueillaan.

Whole Foods käynnisti Keskilännen alueen maaliskuussa 1993, kun Lincoln Parkin myymälä avattiin Chicagossa. Seuraavien vuosien aikana avattiin lisää myymälöitä Chicagon alueelle sekä Ann Arboriin, Michiganiin, St. Pauliin, Minnesotaan ja Madisoniin, Wisconsiniin. Vuonna 1993 Peter Roy, joka oli toiminut yhtiön Pohjois-Kalifornian alueen johtajana, nimitettiin elokuussa toimitusjohtajaksi ja operatiiviseksi johtajaksi. Mackey pysyi puheenjohtajana ja toimitusjohtajana (hän oli toiminut myös toimitusjohtajana; toimitusjohtajan asema oli uusi). Nimityksen myötä Whole Foodsin aluepäälliköt raportoivat nyt suoraan Roylle, jonka tehtävänä oli myös koordinoida valtakunnallisia osto-, jakelu- ja myyjäohjelmia.

Syyskuussa 1993 Whole Foods teki vielä suuremman yritysoston kuin Bread & Circus, kun se maksoi 56 miljoonaa dollaria Mrs. Gooch’s Natural Food Marketsista, Los Angelesin alueella sijaitsevasta seitsemän myymälän ketjusta, jonka liikevaihto vuonna 1992 oli noin 85 miljoonaa dollaria. Mrs Gooch’sin, joka oli ostohetkellä maan toiseksi suurin luontaistuotteiden vähittäismyyjä, perustivat vuonna 1977 Sandy Gooch, kotiäiti ja entinen peruskoulunopettaja, ja Dan Volland, jolla oli kolme luontaistuotekauppaa Etelä-Kaliforniassa. He avasivat ensimmäisen Mrs. Gooch’s -myymälän Los Angelesin länsiosaan tammikuussa 1977 ja perustivat seuraavan vuosikymmenen aikana kuusi uutta myymälää. Vuonna 1987 ketju avasi jakelukeskuksen, josta tuli yrityskaupan jälkeen Whole Foodsin keskusjakelukeskus uudelle Etelä-Kalifornian alueelle.

Mrs. Goochin myymälöissä, jotka yrityskaupan jälkeen toimivat nimellä Mrs. Goochin Whole Foods, oli perinteisesti hieman erilainen tuotevalikoima kuin Whole Foods Marketsissa. Sandy Gooch ei myynyt mitään valkoista jauhoa tai sokeria sisältäviä tuotteita eikä tarjonnut myöskään olutta tai viiniä. Myöhemmin Whole Foods lisäsi myymälöihin näitä tuotteita sekä Whole Foodsin omien tuotemerkkien tuotteita, vaikkakin se säilytti joitakin Mrs. Gooch’s -tuotemerkin tuotteita.

Tilikauden 1995 aikana Whole Foods teki useita pieniä yritysostoja. Helmikuussa yhtiö osti Bread of Lifen ja sen kaksi myymälää San Franciscon lahden alueella sekä Unicorn Village Marketplacen North Miami Beachilla, Whole Foodsin ensimmäisen toimipisteen Floridassa. Joulukuussa yhtiöön lisättiin Oak Street Market Evanstonissa, Illinoisissa. Kaikki nämä neljä myymälää toimivat sittemmin Whole Foods Market -nimellä.

Heinäkuussa 1996 osana Etelä-Kalifornian toimintojen uudelleenjärjestelyä yhtiö alkoi muuttaa Mrs. Gooch’s -myymälöitä siten, että ne muistuttaisivat täysin muita Whole Foods -myymälöitä, ja ne myös ottivat käyttöön Whole Foods Market -nimen. Nimenmuutos johti ilmeisesti 5-10 prosentin myynnin laskuun – mikä on osoitus asiakkaiden uskollisuudesta – mutta yhtiön edustajat olivat varmoja, että kyseessä oli tilapäinen ilmiö. Jatkossa Whole Foods oli kuitenkin varovaisempi ostettujen myymälöiden nimien muuttamisessa.

Tammikuuhun 1996 mennessä yhtiöllä oli 43 myymälää kymmenessä osavaltiossa, ja suunnitelmissa oli avata kymmenkunta uutta myymälää vuosina 1996 ja 1997. Monet uusista myymälöistä olivat paljon suurempia kuin yrityksen 22 000 neliöjalan keskiarvo. Whole Foods oli havainnut, että 30 000-40 000 neliöjalan myymälöissä se pystyi tuottamaan 15 miljoonan dollarin liikevaihdon vuodessa yhdestä ainoasta myymälästä. Yrityksen johto puolestaan asetti aggressiivisia laajentumistavoitteita: 100 myymälää ja 1,5 miljardin dollarin liikevaihto vuoteen 2000 mennessä (tilikauden 1995 liikevaihto oli 496,4 miljoonaa dollaria).

Pääkohdat:

1980: Whole Foods Market perustetaan; ensimmäinen myymälä avataan Austinissa, Texasissa. 1985: Yhtiöllä on kolme myymälää Austinissa ja yksi Houstonissa. 1986: Yhtiö ostaa Bluebonnet Natural Foods Groceryn Dallasissa ja muuttaa sen Whole Foods Marketiksi. 1988: Yhtiö ostaa New Orleansin Whole Food Companyn, joka on sen ensimmäinen yritys Teksasin ulkopuolella. 1989: Yhtiö avaa myymälän Palo Altoon, Kaliforniaan. 1990: Yhtiö lanseeraa Whole Foods -omamerkin. 1991: Yhtiö ostaa Wellspring Groceryn Pohjois-Carolinasta. 1992: Yritys ostaa Massachusettsissa ja Rhode Islandissa toimivan Bread and Circuksen. 1993: Yhtiö aloittaa Keskilännen alueen toiminnan avaamalla myymälän Chicagossa. 1995: Yhtiö ostaa Bread of Lifen San Franciscon alueelta, Unicorn Village Marketplacen North Miami Beachilta ja Oak Street Marketin Evanstonista, Illinoisista. 1996: Yhtiö ostaa 22 myymälää käsittävän Fresh Fields -ketjun. 1997: Yhtiö ostaa luonnonmukaisten ravintolisien valmistajan ja jakelijan Amironin ja ostaa Detroitissa toimivan Merchant of Vinon ja Allegro Coffee -yhtiön. 1999: Yritys ostaa bostonilaisen Nature’s Heartlandin ja hankkii 16 prosentin osuuden Real Goods Trading Corporationista; lisäksi se lanseeraa Wholefoods.com-sivuston, joka muuttuu pian Wholepeople.com-sivustoksi. 2000: Yhtiö ostaa Natural Abilities of Sonoma County, Kalifornia, ja Harry’s Farmers Markets of Atlanta; myyWholepeople.comin. 2001: Yhtiö myy Amironin. 2002: Yritys avaa myymälän Torontoon, Ontarioon, Kanadaan.

Whole Foods otti suuren askeleen kohti näiden tavoitteiden saavuttamista syyskuussa 1996, kun se osti lähimmän kilpailijansa, 22 myymälää käsittävän Fresh Fieldschain, 135 miljoonalla dollarilla osakkeina. Fresh Fields oli perustettu vasta toukokuussa 1991, mutta se oli kasvanut nopeammin kuin mikään muu luontaistuoteketju. Sillä oli myymälöitä neljällä eri markkina-alueella: Washington ja Baltimore, Philadelphia, New York, New Jersey ja Connecticut sekä Chicago. Yksi Fresh Fieldsin perustajista oli Leo Kahn, joka oli aiemmin menestynyt vähittäiskaupassa rakentamalla Purity Supreme- ja Staples-toimistotarvike-supermyymäläketjuja.

Yrityskaupan jälkeen Fresh Fieldsin myymälät Chicagossa ja Washingtonissa suljettiin, ja kolme muuta Chicagon myymälää siirtyi Whole Foodsin Keskilännen alueeseen. Neljä New Yorkin suuralueella sijaitsevaa myymälää yhdistettiin Koillisalueeseen, Charlottesvillen myymälä lisättiin Kaakkoisalueeseen, ja loput 12 Philadelphian ja Baltimoren alueen myymälää yhdistettiin neljän Bread & Circus -myymälän kanssa uudeksi Keski-Atlantin alueeksi. Chicagon myymälät muutettiin Whole Foods Market -nimelle, koska yritys oli jo vakiinnuttanut asemansa siellä, mutta muiden Fresh Fields -myymälöiden nimenmuutokset jätettiin taka-alalle.

Maaliskuussa 1997 Whole Foods vahvisti toimintaansa Floridassa ostamalla kahden myymälän Bread of Life -ketjun. James Oppenheimer ja Richard Gerber olivat perustaneet Bread of Lifen vuonna 1990 avaamalla 7 000 neliömetrin toimipisteen Fort Lauderdalessa. Sen jälkeen perustajat avasivat 30 000 neliömetrin myymälän Plantationiin vuonna 1995, ja Coral Springsissä oli suunnitteilla 33 000 neliömetrin myymälä, joka oli tarkoitus avata tilikaudella 1998. Ainakin aluksi nämä myymälät säilyttivät Bread of Life -nimen, ja yhdessä North Miami Beachin Whole Foods Marketin kanssa ne muodostivat vastaperustetun Floridan alueen, jota johtivat Oppenheimer alueellisena toimitusjohtajana ja Gerber alueellisena varatoimitusjohtajana.

1997-2002:

Keväällä 1997 Whole Foods aloitti keskitetyn ostojärjestelmän käyttöönoton kustannusten hillitsemiseksi ja tuottavuuden parantamiseksi. Järjestelmä asennettiin koko järjestelmään vuoden 1997 loppuun mennessä, ja sen avulla yritys pystyi seuraamaan tuotteiden liikkeitä ja hintoja. Samana keväänä Whole Foods lanseerasi myös edullisen 365-merkkisen tuotemerkin, jonka oli tarkoitus merkitä arvoa vuoden jokaisena päivänä. 365-linja erosi Whole Foodsin linjasta siinä, että 365:ssä ei ollut luomutuotteita ja 365-tuotteet olivat noin 20 prosenttia halvempia. Uuden merkin oli tarkoitus houkutella arvotietoisempia asiakkaita, ihmisiä, jotka yleensä ostivat tavanomaisissa supermarketeissa.

Kesäkuussa 1997 Whole Foods osti Amiron Inc:n – ravintolisien ja luontaislääkkeiden valmistajan ja markkinoijan, jonka pääkonttori sijaitsi Boulderissa, Coloradossa – osakevaihdolla, joka merkitsi noin 138 miljoonan dollarin kauppahintaa. Mark Crossen ja hänen isänsä Henry Morgan Crossen perustivat Amironin vuonna 1987. Isä oli lukenut yhdisteestä, jonka piti vahvistaa sydänlihasta; Crossenit tilasivat sitä ja huomasivat, että se lievitti heidän geneettisesti johtuvia epäsäännöllisiä sydämenlyöntejään. Amiron perustettiin markkinoimaan tätä yhdistettä muille, ja yritys laajeni muihin ravintolisiin ja tuotti lopulta yli 200 tällaista tuotetta. Crossensit veivät yhtiön pörssiin vuonna 1988, ja vuoteen 1996 mennessä sen nettotulos oli 4,5 miljoonaa dollaria 54 miljoonan dollarin myynnillä, josta 85 prosenttia kertyi suoramainoslähetysten ja katalogitilausten kautta.

Vuonna 1996 Crossensit päättivät, että oli aika myydä Amrion tai fuusioida se johonkin muuhun yritykseen, koska he halusivat tavoittaa laajemmat markkinat ja tiesivät, että heidän oli lisättävä vähittäismyyntiä sitä varten. Yhdistämällä voimansa Whole Foodsin kanssa Amrion saisi kymmeniä myyntipisteitä, joissa sen tuotteita voitaisiin myydä. Amrion ottaisi haltuunsa Whole Foodsin ravintolisämerkin valmistuksen ja laajentaisi tuotesarjaa entisestään. Whole Foods saisi myös Amrionin asiantuntemuksen näiden tuotteiden myynnistä luetteloiden ja Internetin kautta. Yrityskaupan jälkeen Amironista tuli Whole Foodsin ”itsenäinen tytäryhtiö”, ja Mark Crossen pysyi Amrionin toimitusjohtajana ja liittyi myös Whole Foodsin hallitukseen.

Whole Foods lopetti vuoden 1997 kahdella muulla yrityskaupalla, molemmat joulukuussa. Se tuli Detroitin alueelle ostamalla Merchant of Vinon 41,2 miljoonalla dollarilla. Tämä yritys omisti neljä luontaistuotesupermarkettia ja kaksi viini- ja gourmet-kauppaa, joiden 10 kuukauden myynti oli 42 miljoonaa dollaria. Se osti myös pitkäaikaisen tavarantoimittajansa Allegro Coffee Companyn noin 7,5 miljoonalla dollarilla osakkeina.

Vuoteen 1998 mennessä Whole Foods ja sen ainoa merkittävä kilpailija Wild Oats Markets, Inc. olivat ostaneet suurimman osan niistä luontaistuotekaupoista, joilla oli merkittävä määrä myymälöitä. Yhtiö hidasti sen vuoksi yritysostojen tahtia. Se laajensi edelleen omistuksiaan Bostonin alueella vuonna 1999 ostamalla 24,5 miljoonalla dollarilla käteisellä Nature’s Heartlandin, joka omistaa neljä luontaistuotesupermarketia. Myöhemmin samana vuonna Whole Foods käytti noin 3,6 miljoonaa dollaria ostaakseen 16 prosenttia Real Goods Trading Corporationista, joka on ympäristö- ja uusiutuvan energian tuotteiden vähittäismyyjä vähittäismyymälöiden, katalogien ja Internetin välityksellä.

Vuonna 2000 Whole Foods osti Kalifornian Sonoman kreivikunnassa sijaitsevan kolmen myymälän ylläpitäjän Natural Abilitiesin 25 miljoonalla dollarilla. Tämä kauppa kasvatti yhtiön Pohjois-Kalifornian läsnäolon 12 myymälään. Vuonna 2001 Harry’s Farmer’s Marketsin osto noin 35 miljoonalla dollarilla toi Whole Foodsin Atlantaan. Tämä osto lisäsi myös sitä, mitä puheenjohtaja Mackey kutsui yhtiön ”henkiseksi pääomaksi”. Nämä kolme myymälää olivat paljon suurempia jopa kuin Whole Foodsin myymälät, keskimäärin yli 70 000 vähittäismyyntineliömetriä. Vielä tärkeämpää oli liiketoiminnan keskittyminen helposti pilaantuviin tuotteisiin, sillä noin 75 prosenttia sen myynnistä kuului tähän kategoriaan. Mackey odotti voivansa ”hyödyntää” Harryn suuria myymälöitä ja pilaantuvia tuotteita koskevaa kokemusta ”koko yhtiössä.”

Vaikka Whole Foods laajeni maantieteellisesti, se pyrki myös lisäämään jakelumenetelmiinsä internetin. Maaliskuussa 1999 se käynnisti Wholefoods.com-sivuston, jonka tarkoituksena oli ”olla luonnontuotteiden ykkösjälleenmyyjä verkossa”. Syyskuussa ilmoitettiin suunnitelmista sulauttaa Amirn, yhtiön luonnonmukaisia lisäravinteita myyvä tytäryhtiö, Wholefoods.com:n kanssa Wholepeople.com:ksi. Tämä paikka yhdistäisi Whole Foodsin tarjonnan Amirnin, Real Goods Trading Corporationin ja muiden ”luonnolliseen elämäntapaan” keskittyvien yritysten tarjontaan. Yhtiö toivoi luovansa sivuston, josta ”tulisi kotisivu yhteisölle, joka koostuu ihmisistä, joilla on yhteiset arvot terveellisistä elämäntavoista ja ympäristön tukemisesta ja jotka etsivät laajaa valikoimaa laadukkaita tuotteita kilpailukykyiseen hintaan, jotka ovat näiden arvojen ja kiinnostuksen kohteiden mukaisia”. WholeFoods toivoi voivansa irrottaa Wholepeople.comin erilliseksi pörssiyhtiöksi vuoden sisällä.

Etukäteen Wholepeople.comin lanseeraus kuitenkin kariutui internetosakkeisiin. Lisäksi Amiron itse kärsi luonnollisten ravintolisien markkinoiden laskusuhdanteesta. Whole Foods luopui nopeasti molemmista liiketoiminnoista myymällä Whole people.comin menestyneelle internet-yritykselle Gaiam.comille Gaiamin osakkeita vastaan vuonna 2000 ja myymällä Amironin (silloisen nimensä NatureSmart) NTBY:lle noin 28 miljoonalla dollarilla käteistä vastaan vuonna 2001.

Voittaessaan 2000-luvun alkua Whole Foods oli ylivoimaisesti hallitseva luontaistuotteiden supermarketti Yhdysvalloissa. Avaamalla toukokuussa 2001 myymälän Kanadan Ontariossa sijaitsevaan Torontoon ja suunnittelemalla myymälän avaamista Vancouveriin siitä tuli kansainvälinen yritys. Se suunnitteli myös kilpailevansa suoremmin perinteisten supermarkettien kanssa.

Priincipal Subsidiaries

Whole Foods Market Services (100 %); WFM Beverage Corp. (100 %); Whole Foods Market Southwest I, Inc. (100 %); Whole Foods Market Southwest Investments, Inc. (100 %); Whole Foods Market California, Inc. (100 %); Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets, Inc. (100 %); Whole Foods Market Group, Inc. (100 %); Allegro Coffee Company (100 %); Whole Foods Market Distribution, Inc. (100 %); Whole Foods Market IP, Inc. (100 %); Whole Foods Market Finance, Inc. (100 %); Whole Foods Market Purchasing, Inc. (100 %); Fresh Fields Markets Canada, Inc. (100%).

Pricipal Competitors

Wild Oats Markets; Trader Joe’s Co.

Further Reading

Algeo, David, ”Whole Foods Buying Colo. Vitamin Maker,” Denver Post, 11. kesäkuuta 1997, s. 1C, 8C.

Appin, Rick, ”Natural Food Has Healthy M&A Levels,” Merger and Acquisitions Report, 16. elokuuta 1999.

Breyer, R. Michelle, ”Whole Foods Spells Out Recipe for Growth,” Supermarket News, 31. maaliskuuta 1997, ss. 1, 7.

Brooks, Nancy Rivera, ”From Gooch to High Gloss,” Los Angeles Times, 24. heinäkuuta 1996, s. Dl, D7.

Del Franco, Mark ja Moira Cotlier, ”Mergers and Acquisitions,” Catalogue Age, syyskuu 2000, Financial Update.

Gattuso, Greg, ”Nature Trails: Supermarket News, 24.3.1997, s. 1, 11, 14, 61.

George, Lianne, ”Green Grocer,” Report on Business Magazine, 26.4.2002, http://www.robmagazine.com.

Hammel, Frank, ”Green Goes Gourmet,” Supermarket Business, huhtikuu 1996, s. 103-7.

Ismail, Adam H., ”Feeling Just Fine,” The Daily Deal, 21.5.2001, Industry Insight.

Lee, Louise, ”Whole Foods Swallow up Nearest Rival,” Wall Street Journal, 19.6.1996, s. Bl, B6.

Locke, Tom, ”Colorado Pharmaceutical Amrion Inc. at a Crossroads,” Daily Camera (Boulder, Colo.), 19. marraskuuta 1996.

Loro, Laura, ”Doing What Comes Naturally: Whole Foods and Fresh Fields Grow Their Own Strategies,” Advertising Age, 6. elokuuta 1994, s. 22.

Mack, Toni, ”Good Food, Great Margins,” Forbes, 17. lokakuuta 1998, s. 112-13, 115.

Mackey, John, ”Beyond Unions: The CEO of Whole Foods Market Explains Why Workers Don’t Need Unions,” Utne Reader, maalis-huhtikuu 1992, s. 75-77.

Murphy, Kate, ”Organic Food Makers Reap Green Yields of Revenue,” New York Times, 26. lokakuuta 1996, s. 37, 39.

Patoski, Joe Nick, ”John Mackey: Winning the Food Fight,” Texas Monthly, syyskuu 1996, s. 119, 148.

”Real Goods Sells 16% of Company to Whole Foods Market,” PR Newswire, 23. syyskuuta 1999, http://www.prnewswire.com.

Riedman, Patricia, ”Whole Foods Enters Tough Online Grocery Sales Arena,” Advertising Age, 22. maaliskuuta 1999, s. 40.

Saxton, Lisa, ”Leo Kahn’s Fresh Start,” Supermarket News, 17. elokuuta 1992, s. 1, 40-41, 46-47.

Tosh, Mark, ”Whole Foods’ Natural Progression,” Supermarket News, 20. joulukuuta 1993, s. 1, 44-45.

”Whole Foods Buys Natural Abilities,” DSN Supermarket- & klubi Liiketoiminta, 24. tammikuuta 2000, s. 1, 40-41. 3.

”Whole Foods Market,” Chain Store Age Executive, huhtikuu 2002, s. 20.

”Whole Foods Market to Launch E-commerce Subsidiary,” PR Newswire, 22. helmikuuta 1999, http://www.prnewswire.com.

”Whole Foods Market to Sell NatureSmart,” Neutraceuticals World, kesäkuu 2001, s. 107.

”Whole Foods Merger”, MMR, 24.7.2000, s. 12.

”Whole Foods to Buy Merchant of Vino”, The New York Times, 6.11.1997, s. D4.

”A ’Whole’ Lot of Living Going On”, Internet Retailer, toukokuu 2000, s. 12.

-David E. Salamie

-päivitys: Anne L. Potter

.