Rząd
Status polityczny Portoryko został oficjalnie określony w jego konstytucji z 1952 r. jako „stanu swobodnie stowarzyszonego” w ramach systemu federalnego Stanów Zjednoczonych. Ustawa rządu amerykańskiego o stosunkach między Portoryko a Stanami Zjednoczonymi (Puerto Rico-Federal Relations Act) z 1950 r., która zachowuje wiele przepisów wcześniejszych ustaw Forakera (1900) i Jonesa (1917), dodatkowo określa stosunki między Stanami Zjednoczonymi a Portoryko. Powszechne prawo wyborcze obowiązuje od 1932 roku (12 lat po wprowadzeniu go w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych); przedtem ani portorykańskie kobiety, ani niepiśmienni mężczyźni nie mieli prawa głosu. Chociaż Portorykańczycy są obywatelami Stanów Zjednoczonych od 1917 roku, nie mogą głosować w wyborach prezydenckich, ale ci, którzy ukończyli 18 lat, mogą głosować na komisarza-rezydenta w Izbie Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, który może zabierać głos, ale może głosować tylko w komisjach. (Portorykańczycy nie płacą więc podatków federalnych, ponieważ są pozbawieni reprezentacji). Konstytucja Wspólnoty Narodów, wzorowana na jej amerykańskim odpowiedniku, przewiduje istnienie władzy wykonawczej, ustawodawczej i sądowniczej. Konstytucja może zostać zmieniona przez Commonwealth tak długo, jak jego artykuły nie kolidują z konstytucją USA lub Puerto Rico-Federal Relations Act.
Gubernator, który stoi na czele władzy wykonawczej, jest wybierany w bezpośrednim głosowaniu powszechnym na czteroletnią kadencję i może ubiegać się o reelekcję. Władza ustawodawcza składa się z Senatu (Senado) i Izby Reprezentantów (Cámara de Representantes), których członkowie są wybierani na czteroletnie kadencje i są również uprawnione do ponownego wyboru. Minimalna liczba miejsc w Senacie wynosi 27, a w Izbie Reprezentantów 51; konstytucja przewiduje dodanie specjalnych miejsc na wolnych miejscach w celu ograniczenia liczby członków partii większościowej do dwóch trzecich składu każdej z izb. Ustawodawcy z 8 okręgów senatorskich (po 2 senatorów w każdym) i 40 okręgów przedstawicielskich (po 1 przedstawicielu w każdym) wybierani są w systemie reprezentacji proporcjonalnej. Ponadto 11 senatorów i 11 przedstawicieli jest wybieranych bezpośrednio w wyborach powszechnych. Wyspa jest dalej podzielona na 78 gmin, z których każda jest zarządzana przez burmistrza i radę, którzy są wybierani w wyborach bezpośrednich na czteroletnie kadencje.
Puerto Rico’s wymiaru sprawiedliwości jest kierowany przez wyspę Sąd Najwyższy (Tribunal Supremo), którego sześciu sędziów są mianowani dożywotnio przez gubernatora za radą i zgodą Senatu Commonwealth. Istnieje 12 sądów wyższych instancji i wiele sądów miejskich. Sąd okręgowy Stanów Zjednoczonych ma jurysdykcję nad stosowaniem praw federalnych w Portoryko, a apelacje mogą być wnoszone do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie. Poziom korupcji w portorykańskim wymiarze sprawiedliwości jest prawdopodobnie nie gorszy niż w Stanach Zjednoczonych. Chociaż więzienia na wyspie są przepełnione i znajdują się w gorszym stanie niż więzienia w Stanach Zjednoczonych, są one ogólnie lepsze niż te znajdujące się w innych częściach Ameryki Łacińskiej.
Puerto Rico ma trzy główne partie polityczne, z których każda opowiada się za innym statusem politycznym wyspy. Dwie wiodące partie to Ludowa Partia Demokratyczna, która popiera utrzymanie statusu Commonwealth, oraz Nowa Partia Postępowa, która opowiada się za amerykańską państwowością. Te dwie partie razem zdobyły praktycznie wszystkie głosy w wyborach od końca XX wieku. Portorykańska Partia Niepodległości, która w 1952 roku zdobyła jedną piątą głosów, cieszy się poparciem około 5 procent wyborców.
