Forensic odontology is the application of dental science to legal investigations, primarily involving the identification of the offender by comparing dental records to a bite mark left on the victim or at the scene, or identification of human remains based on dental records.
Przestępcy są znani z pozostawiania śladów ugryzień na miejscu przestępstwa, czy to w żywności, gumie do żucia, czy też, co częstsze, na ofierze. Kiedy ślad ugryzienia zostanie odkryty, należy podjąć liczne kroki. Po wystarczającym sfotografowaniu śladu, pobiera się próbkę śliny z tego miejsca w celu uzyskania potencjalnych dowodów DNA. Następnie można wykonać odlewy lub formy. Jeśli w innym miejscu znaleziono inny odcisk ugryzienia lub jeśli od podejrzanego pobrano odcisk zębów, można dokonać porównania.
Ślady ugryzień podzielono na siedem klasyfikacji:
Krwotok: Małe krwawiące miejsce.
Abrazja: Nieuszkodzony ślad na skórze.
Kontuzja: Pęknięte naczynia krwionośne, zasinienie.
Laceration: Przebita lub rozdarta skóra.
Kaleczenie: Zgrabne nakłucie skóry.
Avulsion: Usunięcie skóry.
Artefakt: Odgryziony kawałek ciała.
Ślady ugryzień można znaleźć na ciele ofiar gwałtownego ataku, szczególnie na brzuchu, piersiach lub pośladkach. Mogą też znajdować się na ciele podejrzanego, pozostawione przez ofiarę podczas samoobrony. Jakość i dokładność śladu ugryzienia zależy od wielu czynników, w tym zmian zależnych od czasu, miejsca znalezienia śladu ugryzienia, uszkodzenia tkanki miękkiej, podobieństwa uzębienia u poszczególnych osób oraz jakości fotografii, wycisków lub pomiarów. Jeśli ślad ugryzienia jest przedstawiony jedynie jako siniak, często niezwykle trudno jest wykryć jakiekolwiek cechy indywidualne.
W identyfikacji szczątków ludzkich na podstawie ich uzębienia, najlepiej byłoby uzyskać dokumentację dentystyczną i porównać ją z dokumentacją niezidentyfikowanego ciała. Jeśli nie jest to możliwe, inne wskazówki zawarte w zębach mogą być użyteczne. Wyrzynanie się zębów jest do pewnego stopnia powiązane z wiekiem, co pozwala na przybliżone oszacowanie wieku ofiary. W przypadku pracy z młodą ofiarą, etap rozwoju zębów dziecka może być wykorzystany do określenia jego wieku, choć może to być jedynie szacunek. Stan i wzorce zużycia zębów danej osoby mogą dać wgląd w jej wiek, dietę i historię stomatologiczną, jak również osobiste nawyki, takie jak palenie fajki i zaburzenia odżywiania.
Powszechną metodą porównywania śladów ugryzień jest użycie przezroczystych nakładek do zarejestrowania krawędzi ugryzień zębów podejrzanego i porównanie ich z próbką z miejsca zbrodni. Są one często rysowane na arkuszach acetatu, które można następnie umieścić jeden na drugim w celu porównania. Jeśli jest to możliwe, zostanie wykonany odlew dentystyczny śladu ugryzienia w celu późniejszego porównania z próbką podejrzanego.
Jednakże wiarygodność odontologii sądowej była wielokrotnie kwestionowana. Skóra sama w sobie nie jest dobrym medium dla wycisków dentystycznych, często posiada szereg nieregularności, które powodują zniekształcenia. Ślady ugryzienia mogą ulec zmianie w wyniku rozciągnięcia, ruchu lub zmiany środowiska po ugryzieniu. Nie ma również ustalonego standardu, według którego można analizować i porównywać ślady zgryzu.
Oprócz spraw karnych, odontolodzy sądowi i dentyści są bardzo zaangażowani w identyfikację ofiar masowych katastrof. Zwłaszcza dokumentacja stomatologiczna jest pomocna w identyfikacji takich ofiar.
.
