Que signifie le mot « gourou » ?
La traduction littérale de gourou est quelqu’un qui est un « dissipateur de l’obscurité ». L’obscurité ici est l’ignorance.
Bien que tout maître enseignant soit parfois désigné comme un gourou (de nos jours, le mot gourou est utilisé en anglais de manière très vague), traditionnellement, le gourou fait référence à un enseignant religieux ou spirituel qui possède non seulement des connaissances profondes pouvant mener à moksha (libération ou illumination), mais qui a également une expérience directe de la vision ou de la grâce divine, qui a été assimilée à sa manière d’être.
Bien que cela soit beaucoup moins courant aujourd’hui qu’autrefois, traditionnellement, les étudiants vivaient avec leur gourou, au moins pendant un certain temps, le gourou assumant essentiellement le rôle de parent.
Bien qu’en Occident les gourous soient le plus souvent associés par le grand public à l’hindouisme, le terme est également utilisé pour les enseignants spirituels dans les traditions bouddhiste, jaïn et sikh.
Tous les hindous ont-ils un gourou ?
Non. Il n’y a pas d’obligation d’avoir un gourou, bien que la plupart des traditions hindoues soutiennent qu’avoir un gourou est immensément bénéfique pour la connaissance et l’avancement spirituel d’une personne.
En d’autres termes, bien que vous n’ayez pas besoin d’avoir un gourou pour atteindre l’illumination, c’est plus facile avec un gourou.
Ce n’est pas différent de tout nouveau voyage. Avoir à ses côtés quelqu’un qui a déjà fait le voyage ou du moins qui connaît bien le chemin est le plus facile. En l’absence de cette personne, suivre ses indications écrites rend également le voyage plus facile. Vous pouvez également explorer par vous-même et atteindre la destination, mais ce n’est pas aussi facile. Les progrès seront probablement plus lents, et le risque de partir dans une mauvaise direction est plus élevé.
Quel est le rôle d’un gourou ?
Un gourou guide les progrès spirituels de ses étudiants (appelés shishya). Grâce à la perspicacité spirituelle, psychologique et pratique du gourou, les instructions sont adaptées en fonction de ce qu’il considère comme nécessaire pour que l’étudiant apprenne et progresse spirituellement.
Jusqu’à la dernière partie du 20e siècle, tout ou du moins la majorité de l’enseignement se faisait dans une tradition orale, une transmission directe entre le maître et l’étudiant. Les étudiants vivaient souvent avec ou à proximité de leur gourou, ou lui rendaient régulièrement visite. Aujourd’hui, si la tradition orale est toujours très appréciée, la plupart des gourous ont également écrit des discours détaillés sur leurs enseignements. Beaucoup donnent également des conférences en ligne en direct ou enregistrées à des étudiants du monde entier, ont des étudiants formels sur tous les continents, et leurs enseignements peuvent très bien avoir un impact sur la vie d’innombrables chercheurs spirituels qui n’ont jamais l’intention d’entreprendre une étude prolongée ou de rencontrer le gourou en personne.
Le gourou doit-il être un homme ?
Non. Il n’y a absolument aucun mandat scripturaire ou culturel pour qu’un gourou soit un homme – bien que cela puisse être ce qui vient à l’esprit quand quelqu’un pense au mot gourou. En fait, à travers l’histoire et aujourd’hui, il y a eu beaucoup de femmes gourous éminentes. Sri Sarada Devi, Sœur Nivedita, la Mère, Anandamayi Ma, Mata Amritanandamayi, Gurumayi, et Amma Sri Karunamayi ne sont que quelques-unes des plus éminentes au cours du dernier demi-siècle.
Comment quelqu’un devient-il un gourou ?
L’hindouisme en tant que religion peut ne pas avoir un chef unique, mais chaque tradition d’enseignement individuelle qui compose l’hindouisme accorde une grande importance à la lignée des enseignants. C’est ce qu’on appelle la parampara guru-shishya.
La plupart des gurus d’aujourd’hui étaient eux-mêmes autrefois le shishya d’un autre guru de la même lignée. Cependant, un gourou peut surgir qui, par sa propre sadhana (discipline et étude) passée, est largement reconnu comme un maître spirituel éclairé, mais cela est rare.
En général, ce n’est que lorsqu’un gourou reconnu donne la permission à l’un de ses shishya de poursuivre la tradition en tant que gourou, que cet étudiant peut légitimement utiliser ce titre. Parfois, les étudiants avancés d’un gourou commencent aussi à enseigner par eux-mêmes, sans prétendre être un gourou à part entière. C’est quelque chose que vous voyez souvent dans l’étude du yoga.
La lignée est particulièrement importante à souligner aujourd’hui, pour les personnes qui cherchent à entreprendre une étude spirituelle plus profonde sous la direction d’un gourou. L’enseignant avec lequel vous cherchez à étudier a-t-il été autorisé d’une manière ou d’une autre à enseigner par son maître ? Sous qui ont-ils étudié et appris ?
Lorsque vous cherchez un gourou ou un enseignant spirituel, traitez cela un peu comme une demande d’inscription à une université. Avant même de demander à l’université de vous accepter pour étudier, vous voudrez apprendre la philosophie éducative de l’université, son histoire, comment ses étudiants aiment y étudier, et ce que ses étudiants ont fait par la suite. Bien que, en tant que futur étudiant, vous ne soyez pas en mesure de juger de l’accomplissement spirituel d’un gourou potentiel (tout comme vous ne pouvez pas, en tant que première année, saisir la complexité du travail de n’importe quel professeur), vous devriez néanmoins essayer d’évaluer l’histoire et les qualifications de tout gourou potentiel.
Peut-on changer de gourou ?
Oui. Il est parfaitement acceptable, voire courant compte tenu du sérieux de la relation, que quelqu’un change de gourou. Cela peut être parce que vos propres besoins spirituels ont changé, que votre précédent gourou meurt, peut-être parce que votre gourou a lui-même changé dans ses enseignements et ses méthodes, ou recommande que votre chemin soit meilleur avec quelqu’un d’autre.
Contrairement à ce que vous pourriez penser, ce n’est pas un phénomène moderne. Des textes spirituels tels que le Srimad Bhagavatam mentionnent que certains individus ont plusieurs gourous, au fur et à mesure que leur quête spirituelle progresse.
Pourquoi les gens se prosternent-ils devant un gourou ?
Dans la culture hindoue, se prosterner devant quelqu’un est un signe de profond respect. Vous verrez des dévots le faire devant un gourou et dans les temples devant des murti (images du divin, utilisées pour focaliser l’attention dévotionnelle). Dans les deux cas, ils ne le font pas parce qu’ils croient littéralement se prosterner devant Dieu, mais plutôt en raison de leur dévotion envers le principe divin incarné ou manifesté devant eux. Vous verrez aussi souvent des gens toucher les pieds de leurs parents et d’autres personnes qu’ils respectent et auxquelles ils imputent autorité et dévotion.
Les pieds sont au centre de l’attention dans les deux cas, comme l’explique le livre What is Hinduism ? car, « Selon la tradition, la totalité du est contenue dans ses pieds. Tous les courants nerveux y aboutissent. Les points vitaux de chaque organe du corps… s’y trouvent. En touchant les pieds, on touche le maître spirituel. » En termes plus simples, les pieds sont le fondement de l’être physique du gourou. Les toucher montre le respect pour la totalité de cette personne.
Comment un étudiant doit-il se comporter avec son gourou ?
Les textes spirituels hindous sont souvent assez stricts dans leur description de la façon dont les étudiants doivent se comporter envers leur gourou (obéissance stricte, ne pas remettre en question ses instructions, donner ses effets personnels, etc). Mais tout comme la société dans son ensemble a eu tendance à adopter des attitudes plus égalitaires et moins hiérarchiques au cours des 50 dernières années, les attentes autour du comportement des étudiants envers un gourou ont également évolué.
Le respect, la déférence et la dévotion sont toujours pleinement attendus, mais la soumission complète que les textes traditionnels mentionnent n’est généralement plus la norme. Dans cette optique, on attend toujours des étudiants qu’ils soient loyaux envers leur gourou et qu’ils fassent confiance à ses connaissances et à ses méthodes – sans aller jusqu’à accorder une foi aveugle au gourou. On attend des étudiants qu’ils soient humbles devant leur gourou, et lorsqu’ils partagent des enseignements avec d’autres, qu’ils s’assurent de créditer le gourou.
On reconnaît aussi de plus en plus que si un gourou a de profondes connaissances spirituelles à transmettre – ils continuent à avoir un rôle intégral et positif à jouer dans les traditions hindoues – cela ne signifie pas qu’ils sont entièrement immunisés contre les réactions humaines normales aux situations quotidiennes. Les gourous sont peut-être spéciaux, mais ils sont aussi toujours humains. Le public reconnaît également de plus en plus qu’un gourou peut s’écarter des idéaux spirituels qu’il défend et agir de manière contraire à l’éthique, voire abusive, envers ses étudiants. De tels comportements sont de plus en plus condamnés, à juste titre, lorsqu’ils se produisent.
