Figure 1 Les Curie et une autre personne faisant des expériences avec du radium.
Le curie ou Ci est l’unité non SI de désintégration radioactive mesurant la radioactivité d’une substance. Il existe plusieurs unités différentes pour la radioactivité, l’unité officielle SI pour la décroissance radioactive étant le Becquerel. Le curie indique la quantité d’énergie de rayonnement ionisant qui est émise par un isotope instable lors de sa désintégration. Il doit son nom à Pierre et Marie Curie, deux physiciens qui ont reçu le prix Nobel de physique en 1903 (avec Henri Becquerel) pour leurs travaux sur la radioactivité. Le curie mesure la quantité de désintégrations par seconde provenant d’un élément en désintégration tel que l’uranium. À l’origine, le curie était une comparaison entre l’activité d’un échantillon et l’activité d’un gramme de radium, qui était mesurée à 37 milliards de désintégrations par seconde. A titre d’exemple, un échantillon radioactif subissant 74 milliards de désintégrations par seconde a une activité de 2 curies.
La capacité de mesurer l’activité d’une substance a de nombreuses applications pratiques. Par exemple, la mesure de l’activité d’une substance peut aider à déterminer la demi-vie d’un échantillon. Une application utile impliquant la demi-vie est la datation radioactive, qui est utilisée pour déterminer l’âge des roches et d’autres matériaux, ce qui est la façon dont l’âge de la Terre est connu.Le curie est une unité de mesure assez grande, donc il est couramment préfixé pour représenter une large gamme de niveau d’activité différent, par exemple:
- 1 Picocurie (pCi) : est 1 million de millionième d’un curie ( Ci). Les picocuries sont utilisées pour mesurer la quantité généralement faible de radioactivité dans l’air et l’eau.
- 1 Mégacurie (MCi) : est 1 million de curies ( Ci). Les mégacuries sont utilisées pour mesurer la très grande quantité de radioactivité libérée par les armes nucléaires.
Le tableau suivant montre les quantités de rayonnement en unités SI et non-SI. Les unités non-SI et SI représentent les mêmes quantités, exprimées différemment.
| Quantités | Nom | Symbole | Unité | Système |
|---|---|---|---|---|
| Exposition | Roentgen | R | 2.58×10-6 C/kg | Non-SI |
| Dose absorbée | Rad Grey |
rad Gy |
10-2 Gy Jkg-1 |
Non-SI SI |
| Activité | Curie Becquerel |
Ci Bq |
3.7×1010 Bq s-1 |
Non-SI SI |
| Dose Equivalente | Roentgen Equivalent Man Sievert |
rem Sv |
10-2 Sv Jkg-1 |
Non-SI SI |
Convertisseur d’unités de Curie
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