Dans les années 1990, les Chicago Bulls dirigés par Michael Jordan et les Karl Malone et John Stockton du Utah Jazz ont fourni l’une des rivalités les plus passionnantes de l’histoire de la NBA, se rencontrant deux fois en finale et étant constamment au sommet de leurs conférences respectives. Malone a connu l’une des carrières les plus prolifiques de la NBA, avec trop d’accomplissements à énumérer, notamment le fait d’être le deuxième meilleur marqueur de tous les temps et d’être sans doute le meilleur attaquant de puissance à avoir jamais joué, cimentant son statut de légende. Les fans de Salt Lake City et de tout l’Utah le vénèrent pour leur avoir offert le plus beau parcours de l’histoire de la franchise, qui est la seule équipe sportive professionnelle de l’État. Et il a adoré ça. Bien qu’il vive principalement en Arkansas, Malone se rend encore régulièrement dans l’Utah et possède des concessions automobiles dans la région. Le plus drôle, c’est qu’une grande partie de son passé ne correspond pas au stéréotype conservateur des habitants de l’Utah.
Comme beaucoup d’autres joueurs de la NBA, Malone est issu d’un milieu difficile. Sa mère l’a élevé, lui et huit autres enfants, sans aucune retenue à Summerfield, en Louisiane. Son père a élevé une famille avec une autre femme à la place et s’est suicidé lorsque Malone avait 14 ans, et il n’était pratiquement pas présent dans la vie de Malone. Au milieu de nulle part, Malone vit à la campagne, travaillant parfois dans une ferme, coupant des arbres, chassant et pêchant. En gros, c’était un redneck et il continue à gérer un ranch dans l’Arkansas, il a même ouvert un magasin de vêtements western et possède une entreprise de camions long-courriers. Il possède également une maison près de la rivière Kenai en Alaska, où il passe ses étés à pêcher et à chasser, et il a même siégé au conseil d’administration de la National Rifle Association. Il n’est pas allé loin de lui pour faire ses études universitaires, choisissant l’université Louisiana Tech plutôt que d’autres prétendants. Bien qu’il ne puisse pas jouer sa première année en raison de mauvaises notes, il devient une force dominante et sera le 13e choix global de la draft 1985.
Pendant son séjour à l’université, Malone aura un enfant avec une voisine de sa ville natale. Une fille de treize ans. Il s’agit évidemment d’un détournement de mineur et la plupart des gens iraient en prison pour cela, mais Malone a réussi à s’en sortir sans aucune sorte de sanction pénale. La raison en est que la famille de la jeune fille était bien consciente des millions de dollars qu’il pouvait gagner en NBA, et a donc décidé de ne pas le signaler à la police afin qu’il puisse jouer au basket et subvenir aux besoins de l’enfant. Je suppose que cela a pu être la meilleure décision pour l’enfant de Malone, mais c’est une parodie qu’une telle injustice soit restée impunie.
Le problème était que Malone niait sa paternité. En 1986, lors de sa deuxième saison en NBA, ils ont été obligés de le traîner en justice, lui demandant de payer 200 dollars par semaine. Il n’a pas répondu, mais le juge a décidé qu’il était bien le père et lui a ordonné de verser 125 dollars par semaine à la famille, plus les frais médicaux. Cela ne semble pas beaucoup, mais Malone, un homme qui gagne des millions de dollars, prétend que c’est trop d’argent. Ce n’est qu’en 1989 qu’il a accepté un règlement à l’amiable. La seule chose qu’il ait jamais donnée à l’enfant, c’est sa capacité athlétique. Son fils s’appelle Demetress Bell, qui a joué au football à la Northwestern State University avant d’être sélectionné au 7e tour de la draft NFL, bien qu’il n’ait joué que quelques saisons. Malone n’a jamais parlé publiquement de son fils, mais ils se sont rencontrés et il a dit à Bell qu’il était trop tard pour qu’ils aient une relation. À ce sujet, Bell a déclaré : « Je le traite comme si ma mère était allée à la banque du sperme. Je ne le déteste pas pour . Cela a fait de moi une meilleure personne. »
Bell n’était pas le seul enfant que Malone a engendré hors mariage. Il a mis enceinte une autre fille de sa ville natale quand il avait 17 ans, ce qui a donné naissance aux jumeaux Daryl et Cheryl Ford, et au moins elle n’était pas mineure. Mais là encore, il a nié la paternité jusqu’à ce que le tabloïd The Globe publie un article sur ses cas de paternité. Depuis lors, il a entretenu une relation avec les jumeaux, qui ont tous deux joué au basket-ball dans son alma mater, Louisiana Tech. Cheryl a été le troisième choix de la sélection WNBA de 2003 et a connu une belle carrière, avec quatre sélections aux étoiles et trois championnats WNBA. Il est louable qu’il ait au moins essayé avec les jumeaux, mais abandonner son fils après avoir profité d’une fille de treize ans est dégoûtant et impardonnable. Pour une raison quelconque, une grande partie du grand public a tendance à négliger et à choisir d’ignorer ces délits, et Malone conserve son statut de légende. Généralement, je me sens désolé pour les grands joueurs qui n’ont jamais gagné un championnat, comme son coéquipier John Stockton, mais je dois admettre que c’est un peu satisfaisant de savoir qu’il n’a jamais eu de bague, même si cela est loin d’être une punition appropriée pour ses crimes.
