Saint mystère cinématographique, Batman !
La semaine dernière, le scénariste Marc Bernardin (« Castle Rock », « Star Trek : Picard ») a tweeté qu’il avait entendu de « TRES bonne autorité » qu’un montage de 170 minutes du blockbuster de super-héros de 1995 « Batman Forever » du défunt réalisateur Joel Schumacher existe, mais que Warner Bros. n’était « pas sûr qu’il y ait une quelconque faim pour ce qui m’a été décrit comme une version « beaucoup plus sombre, plus sérieuse » du film ».
Variety a confirmé avec une source proche du film que Schumacher a bien assemblé un montage plus long de « Batman Forever » qui était effectivement beaucoup plus sombre. Cette version s’ouvre sur une séquence impliquant le méchant Two-Face (Tommy Lee Jones) qui s’échappe de l’asile d’Arkham, et présente des scènes prolongées avec le Riddler (Jim Carrey) lorsqu’il envahit la Batcave et utilise sa canne caractéristique comme arme. La majeure partie de la durée de cette version se concentre sur les problèmes émotionnels et psychologiques qui ont conduit Bruce Wayne (Val Kilmer) à décider de devenir Batman, notamment une séquence où Wayne affronte une chauve-souris géante à taille humaine.
La coupe de « Batman Forever » qui est parvenue jusqu’aux salles de cinéma dure un peu plus de deux heures et se concentre sur la performance comique to-the-rafters de Carrey dans le rôle du Riddler et l’introduction de Chris O’Donnell dans le rôle du têtu Dick Grayson (alias Robin). Certaines scènes concernant les problèmes émotionnels de Bruce Wayne ont été intégrées au film, impliquant principalement le psychologue Dr Chase Meridian (Nicole Kidman) – mais, hélas, il n’y a pas d’Homme-Chauve-souris.
Aidé par la célébrité galopante de Carrey à l’époque, « Batman Forever » est devenu la meilleure recette nationale de l’année, avec 184 millions de dollars (ou un peu moins de 400 millions de dollars en tenant compte de l’inflation du prix des billets, selon Box Office Mojo). Mais la suite de Schumacher, « Batman &Robin » de 1997 avec George Clooney remplaçant Kilmer, a été une abomination critique et commerciale, et la franchise a été mise au frigo jusqu’à ce que le réalisateur Christopher Nolan la ressuscite avec une approche beaucoup plus terre à terre et grinçante dans « Batman Begins » de 2005. »
La mort de Schumacher en juin, cependant, a suscité un regain d’appréciation pour son étreinte sans retenue de l’extravagance théâtrale dans ses films Batman ; même « Batman &Robin » a développé un culte pour ses excès de camp élevé.
Alors, le montage original de « Batman Forever » de Schumacher pourrait-il un jour voir le jour ?
Les représentants du studio disent qu’il n’y a pas de discussions sur la distribution d’un director’s cut de « Batman Forever », et ne savent pas si des séquences pour une version étendue ont même survécu 25 ans plus tard. Même ainsi, au moins certaines des scènes supprimées apparaissent dans les éditions DVD et Blu-ray du film, et ont fait leur chemin sur YouTube.
Le studio a également été sur cette route avant. Pendant des années, les responsables de Warner Bros. ont rejeté les discussions persistantes sur un « Snyder cut » du film de super-héros « Justice League » de 2017 – c’est-à-dire une version qui respecte la vision originale du réalisateur Zack Snyder, qui a quitté le projet avant qu’il ne soit terminé. Même après qu’une campagne populaire tenace pour « #ReleasetheSnyderCut » ait été rejointe en novembre dernier par Snyder et plusieurs des stars de « Justice League » – dont Gal Gadot (Wonder Woman) et Ben Affleck (Batman) – les dirigeants de Warner Bros. Les dirigeants de Warner Bros. ont insisté sur le fait qu’un tel montage n’existait pas et qu’il n’y avait pratiquement aucune chance qu’il existe un jour.
Puis, en mai, Warner Bros. a annoncé que Snyder supervisait en fait un nouveau montage de « Justice League » qui sera diffusé pour la première fois sur le service de streaming par abonnement HBO Max de WarnerMedia en 2021. Il s’avère qu’un « montage Snyder » complet de « Justice League » n’existait pas vraiment – bien que Snyder ait déclaré qu’il n’y aurait pas de reshoots pour cette version, il faudra probablement débourser des dizaines de millions pour les effets visuels finis et d’autres travaux de post-production pour terminer le film. Cet argent pourrait être très bien dépensé : Lorsqu’il sera terminé, « La Ligue des Justiciers de Zack Snyder » fournira à HBO Max une offre premium l’année prochaine, alors que les studios ont de plus en plus de mal à trouver du contenu frais de haut niveau au milieu de la fermeture de la pandémie de COVID-19.
Alors pourquoi pas encore plus de bonus Batman ? Les sites de fans ont fait circuler l’idée d’une coupe Schumacher de « Batman Forever » depuis au moins 2005, et dans le plus récent épisode du podcast Fatman Beyond avec le réalisateur Kevin Smith, Bernardin a noté que, contrairement à « Justice League », la finition de la coupe originale de « Batman Forever » de Schumacher ne nécessiterait pas le même niveau de travail coûteux en effets visuels.
Il y a encore quelques obstacles clairs. Même si toutes les anciennes séquences sont encore intactes et disponibles, le mixage sonore, l’étalonnage des couleurs et la partition auraient probablement besoin d’une mise à jour, et, bien sûr, Schumacher n’est plus en vie pour superviser tout cela. De plus, sans vouloir trop insister, les scènes sont généralement supprimées pour une raison précise : Peut-être que le montage original de Schumacher n’est tout simplement pas si bon.
Pendant ce temps, Schumacher n’a jamais caché que son étoile polaire en tant que réalisateur de blockbusters était de maximiser le divertissement pour le plus grand nombre de personnes possible, les préoccupations raréfiées sur la qualité cinématographique étant damnées. Le tweet original de Bernardin au sujet d’un montage prolongé de « Batman Forever » comprenait un sondage demandant si les gens voudraient le voir. Plus de 75% des répondants ont répondu oui.
Chris Willman a contribué à ce rapport.
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