Ouverture – Dimanche 23h34 Heure 24
Leo McGarry rencontre Angela Blake dans un parking, où ils discutent des ramifications de la décision du président Bartlet d’invoquer le 25e amendement lors de l’enlèvement de sa fille, Zoey. Elle accepte de faire un sondage, mais conseille à Leo de prendre des photos du Président à l’allure « présidentielle ». Leo lui répond que le Président ne le fera pas. Angela dit à Leo que si Zoey meurt, l’audimat de Bartlet « crèvera le plafond ».
Acte I – lundi 6h00 heure 30
Le secrétaire d’État Berryhill et Leo rencontrent l’ambassadeur du Qumar pour l’informer que les États-Unis sont sur le point de bombarder son pays. Dans une autre partie de l’aile ouest – Josh est endormi lorsque le téléphone sonne. C’est Amy Gardner, qui est venue voir Josh au sujet des républicains qui ont élu Haffley comme nouveau président de la Chambre des représentants et qui essaient d’accélérer un programme de droite.
À l’hôpital – Andy et Toby sont assis avec les jumeaux. Ils lèvent les yeux sur la télévision et voient C.J. annoncer à la Presse l’attaque des camps d’entraînement terroristes présumés au Qumar. À la Résidence, les femmes Bartlet regardent avec effroi C.J. continuer son briefing et finissent par se lever et sortir de la pièce – laissant le président Bartlet seul. Dans la salle de situation – Walken et ses conseillers le briefent sur les détails de l’après-attaque.
Acte II – lundi 7h30 Heure 32
Josh voit Donna à son bureau quand elle arrive. Dans son bureau se trouve Ryan Pierce, un nouveau stagiaire pour Josh, bien que Josh n’en sache rien. Il s’éloigne, rencontre C.J. puis Toby, les interrogeant tous deux sur les projets des républicains d’aller de l’avant avec Walken comme président par intérim.
Toby et Josh vont voir Leo au sujet des républicains – Leo leur dit de ne pas s’inquiéter – mais de proposer trois noms pour la vice-présidence d’ici le lendemain. Josh demande à Leo des nouvelles de Ryan Pierce – Leo lui dit que Pierce est son nouveau stagiaire. Leo demande à Toby comment se passent les discours – Toby répond que le deuxième est difficile (celui si elle meurt). Toby retourne au bureau de Will et lit les brouillons sur lesquels Will a travaillé – ils sont meilleurs que ceux de Toby.
Dans le bureau ovale – Walken est informé de la réaction à l’attentat à Qumar. Il n’y a pas eu de communication de la part des kidnappeurs. Alors que le briefing se termine – Walken est informé que des conseillers économiques sont là pour le voir. Il annonce à Leo qu’il va mettre en place un plan de relance économique. Leo lui demande de faire preuve de retenue et les deux hommes se disputent. Leo va voir le président Bartlet pour tenter de le convaincre de reprendre ses fonctions, mais Bartlet refuse.
Acte III – lundi 15h30 Heure 39
Josh travaille dans son bureau sur les candidats à la vice-présidence, sous le regard de Ryan. C.J. vient le voir pour dire à Josh que Steve Atwood a donné une citation au New York Times – Josh se dépêche de trouver Toby. Tous deux élaborent un plan pour faire face à cette situation.
Dans le bureau ovale – Walken contacte les familles des soldats tués lors de l’attaque du Qumar. Il se lamente auprès de Debbie en disant qu’il veut en arriver à la « partie amusante d’être président ».
Josh confronte Steve Atwood au sujet des républicains qui testent apparemment des extraits sonores pour les futures élections. Atwood indique que le sacrifice de Bartlet (démissionner de son poste au profit du chef d’un parti adverse) montre une énorme quantité de patriotisme et que seul quelqu’un qui fait de la politique pourrait penser que les républicains vont déshonorer ce sacrifice.
Peu après, Al-Jazeera publie un enregistrement de Zoey exprimant les demandes des terroristes dans un langage typique des terroristes. Plus important encore, l’enregistrement indique un délai de 24 heures pour retirer les forces américaines du Qumar avant que Zoey ne soit exécutée.
Acte IV – mardi 1h30 Heure 50
Le président Bartlet vient dans le bureau de Toby où il passe en revue les discours que Toby rédige pour son retour au pouvoir. Bartlet demande à voir le discours qu’il prononcera si Zoey est tuée et il est visiblement secoué avant de sortir du bureau, emportant le discours avec lui.
Dans le centre de commandement du FBI, un membre du personnel entre dans le bureau de l’agent responsable et dit : « Je pense que nous avons peut-être quelque chose. » Peu après, la salle de situation de la Maison Blanche est informée que le FBI pense avoir trouvé Zoey. Le président Bartlet et la première dame sont embarqués sur Marine One et emmenés sur les lieux, où Zoey est assise dans une ambulance et où ses parents se précipitent vers elle. Elle a été blessée (une clavicule cassée, des coupures et des bleus) et droguée, mais va bien à part ça, alors que les terroristes ont tous été tués pendant le sauvetage.
De retour à la Maison Blanche, le président Bartlet entre dans le bureau ovale et signe la lettre récupérant les fonctions de la présidence de Walken. Bartlet propose de faire campagne pour Walken s’il se présente, mais ce dernier répond : « Je ne suis pas sûr que ce soit un atout dans mon district. » Bartlet reprend la présidence et se prépare pour sa conférence de presse, où il prononce le discours de Will préparé en cas de décès de Zoey, plutôt que le discours triomphal que Toby a écrit pour son retour sain et sauf. Le discours du président sert de toile de fond à une scène de la famille Bartlet au chevet de Zoey à l’hôpital. L’épisode se termine avec la première dame regardant par la fenêtre de l’hôpital.
