Les meilleurs poèmes de Maya Angelou, sélectionnés par le Dr Oliver Tearle
Maya Angelou (1928-2014) n’était pas seulement une poète, bien sûr : elle était une militante influente des droits civiques aux États-Unis, et son autobiographie, Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante, est un classique du genre. Mais plusieurs de ses poèmes sont connus. Elle était populaire en tant que poète de son vivant et certains des poèmes qui suivent restent pour le moins célèbres. Ci-dessous, nous avons sélectionné cinq des meilleurs poèmes de Maya Angelou, pour vous permettre d’entrer dans son œuvre.
« Still I Rise ». Ce merveilleux poème d’affirmation de soi, qui parle de se relever et de s’efforcer de réussir, même face à l’adversité, a été utilisé pour une campagne publicitaire de l’UNCF aux États-Unis, mais son message d’autonomie et de détermination devrait être entendu par tous. C’est l’endroit idéal pour commencer à explorer la poésie d’Angelou – et le poème idéal pour diriger notre sélection de ses cinq poèmes à lire absolument.
« Femme phénoménale ». Être une » femme phénoménale » ne consiste pas à avoir une certaine taille, ou une forme particulière. Il s’agit de la façon dont vous vous portez, et dont vous vous comportez. Comme plusieurs autres poèmes de cette liste de poèmes de Maya Angelou, ‘Phenomenal Woman’ parle d’être sans arc, de garder la tête haute et d’être fier de ce que l’on est.
‘Caged Bird’. Ce poème, qui oppose l’oiseau libre à l’oiseau en cage, a peut-être une dette envers William Blake : La référence d’Angelou à un » oiseau qui traque / dans sa cage étroite / peut rarement voir à travers / ses barreaux de rage » évoque le célèbre couplet de Blake » Un rouge-gorge dans une cage / met tout le ciel en rage « . Mais le lien le plus immédiat est avec l’œuvre d’Angelou elle-même, et son autobiographie de 1969 intitulée I Know Why the Caged Bird Sings. L’oiseau libre n’a pas besoin de chanter, mais l’oiseau en cage chante parce qu’il n’est pas libre. Il existe ici des parallèles évidents entre les femmes afro-américaines des États-Unis et les femmes américaines blanches, mais Angelou ne réduit pas son poème à une équivalence aussi directe. Au lieu de cela, il peut être lu comme un poème sur la liberté et l’isolement en termes plus généraux (bien que personnellement nous pensons qu’il bénéficie d’avoir son contexte spécifique gardé à l’esprit).
‘On the Pulse of Morning’. Ce poème mérite sa place dans notre liste des meilleurs poèmes de Maya Angelou en raison de son importance historique autant que de ses mérites littéraires (le poème a reçu des avis mitigés de la part des critiques) : Angelou a récité ce poème lors de l’investiture du président américain Bill Clinton en janvier 1993. Cela a fait d’Angelou seulement le deuxième poète à lire un poème lors d’une inauguration présidentielle (le premier avait été Robert Frost lors de l’inauguration de John F. Kennedy en 1961) et la première femme à le faire (et le premier afro-américain).
‘Life Doesn’t Frighten Me’. Un poème sur la façon de surmonter la peur et de ne pas la laisser vous maîtriser, ‘Life Doesn’t Frighten Me’ est le poème parfait pour conclure cette sélection des meilleurs poèmes de Maya Angelou : une puissante déclaration de confiance en soi et l’importance d’affronter ses peurs. Angelou énumère un certain nombre de choses, des chiens qui aboient aux contes de fées grotesques dans la tradition de la Mère l’Oie, mais revient à son mantra : « La vie ne me fait pas peur du tout ». Nous aimons particulièrement l’image d’Angelou de marcher au fond de l’océan et de ne jamais avoir à respirer.
L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image : via Wikimedia Commons.
