Le nanisme chez les chats est une condition causée par des anomalies génétiques qui entraînent un retard de croissance et des proportions corporelles félines anormales. Contrairement aux autres variantes de chats de petite taille, les nains félins sont souvent associés à de nombreux problèmes de santé. Si le nanisme chez les chats peut être le résultat d’accidents génétiques, il existe aussi quelques races de chats élevées sélectivement pour favoriser cette condition. Continuez à lire pour acquérir une compréhension de base de ce défaut génétique potentiellement nocif.
Qu’est-ce que le nanisme félin exactement ?
Il existe trois variétés de petits chats, subtilement différentes : les chats nains, les chats miniatures et les chats de petite taille. Le nanisme chez le chat est un défaut génétique rare qui conduit au développement de chats adultes disproportionnés et de taille insuffisante. Cette anomalie est souvent mal comprise et confondue avec les chats miniatures et les tasses de thé, qui sont parfois classés à tort parmi les nains. Cependant, les miniatures et les tasses de thé, bien que de taille inférieure, sont toujours des chats de proportions félines normales.
Les véritables chats nains souffrent d’achondroplasie, le type le plus courant d’ostéochondrodysplasie. L’achondroplasie est un trouble génétique des os et des cartilages qui laisse un chat avec un corps de taille normale, mais des pattes disproportionnellement courtes et épaisses et une grosse tête. Chez l’homme, une mutation du gène FGFR3 a été associée au nanisme héréditaire humain. Cette mutation entraîne une activité excessive de la protéine correspondante, ce qui interfère avec le développement du squelette. Cependant, il existe encore de nombreux mystères non résolus concernant le nanisme humain, et beaucoup de faits concernant le nanisme félin restent également inconnus.
Autres difficultés associées au nanisme félin
Les autres symptômes de l’achondroplasie comprennent une mâchoire de taille insuffisante, des articulations d’apparence épaisse, une colonne vertébrale incurvée et une posture en jambes arquées. Les chats nains peuvent parfois rencontrer des difficultés telles que des problèmes cardiaques ou pulmonaires, des difficultés de mobilité et des problèmes neurologiques, également. Gardez à l’esprit que tous les chats nains sont sujets à l’obésité et qu’en raison de la gravité de leur diagnostic, il est vital de contrôler leur poids. Ces chats nécessitent des soins particuliers et une surveillance stricte. Les cas extrêmes de nanisme félin sont parfois appelés « perma-kittens ». Les chatons perma, abréviation de chatons permanents, sont des cas de nanisme félin généralement associés à de graves problèmes de santé. Les célèbres sensations internet, Lil Bub et Grumpy cat, sont tous deux des chatons perma qui contribuent à sensibiliser le public à ce trouble grave.
Les races associées au nanisme
L’éthique de la reproduction sélective qui favorise potentiellement le nanisme fait l’objet d’un vif débat dans le monde entier. Le chat Munchkin est souvent cité comme étant la race naine originale. En effet, la mutation naturelle à l’origine des pattes courtes de la race était initialement considérée comme une cause d’achondroplasie. Cependant, l’achondroplasie est associée à une tête élargie ainsi qu’à des pattes courtes – une combinaison de caractéristiques qui n’est pas observée chez les Munchkins. La condition observée chez le chat Munchkin est en fait appelée pseudoachondroplasie. De même que l’achondroplasie, la pseudoachondroplasie est également un trouble de la croissance osseuse, mais sans les traits faciaux caractéristiques.
Parce que beaucoup s’inquiètent que cette déformation puisse causer de sérieux problèmes aux chats Munchkin, la race a fait l’objet de nombreuses controverses depuis qu’elle a été reconnue par la TICA en 1995. Bien qu’il n’y ait aucune preuve que la race souffre de problèmes articulaires ou osseux, selon un rapport de 2008, il y a deux conditions avec une incidence possiblement accrue dans la race : la lordose (courbure excessive de la colonne vertébrale) et le pectus excavatum (poitrine creuse) (Wedderbum, 2008). D’autres races apparentées au Munchkin sont le Napoléon (Persan x Munchkin), le Skookum (LaPerm x Munchkin) et le Bambino et le Minskin (races distinctes toutes deux développées par croisement entre le Sphynx et le Munchkin).
Le nanisme félin est un aspect très complexe et incompris de la santé et des soins félins. Alors que de nombreux mystères restent à dévoiler, nous espérons contribuer à un meilleur soin de tous les chats en fournissant à nos lecteurs le peu de connaissances que la science peut fournir.
Citations:
1. Wedderburn, Pete (octobre 2008). « Races de chats-Trophées avec des problèmes cachés ». Journal of Small Animal Practice. Compagnon BSAVA. 49 (10) : 7-9. doi:10.1111/j.1748-5827.2008.00680.x
